Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Вэрити уехала в баронство вместе с ведьмаком, и к бабушке вернулась только через полтора года нечеловеческих тренировок, через которые протянул девочку ведьмак, но оно того стоило. До Мастера ей, понятное дело, пилить и пилить, однако в рамках человеческого уровня, она вполне могла бы выйти против лучших наемников и победить один на один.

Два года спустя.

Аэдирн, восточный тракт. 1203 год.

Цок-цок-цок... Звук копыт коня трехлетки разбивает тишину леса. Высокий, мощный конь северных пород, с длинной черной гривой и хвостом, отмерял мили большими копытами, пока ведьмак на его спине разве что не дремал. Заказы стали чрезвычайно редки в последнее время, так что приходится ехать за ними, иной раз даже в соседнее королевство.

Не в этот раз, а вообще.

Нынче, Алан ехал на восток Аэдирна из его же центральной части, потому как весть до него дошла, что две деревеньки полностью прекратили свое существование. Какая такая напасть уж там приключилась, он не ведал, но понимал, что не мелочь залетная повеселилась. На отрогах Синих гор случилось что-то из ряда вон, и это дело было ему крайне интересно, потому как стало намного труднее искать себе противников подобающего уровня. Великая сила, это не только мощь, но еще и одиночество, а что еще хуже - застой в развитии. Приятного в этом мало.

Молодой мужчина все ехал и ехал, пока горы не показались над верхушками деревьев, как вдруг скатился с коня, будто бы упал, но нет. Стрела, прилетевшая из кустов, которая должна была прикончить его в спину, самую капельку промахнулась. Алан чуть довернул корпус, принял ее на железную окантовку ножен, и позаимствовав инерцию, скатился с коня на землю, где спокойно встал на ноги.

В воздухе снова прошелестело, но стрела замерла перед сердцем ведьмака, оказавшись зажата в его руке.

- Что я вам сделал, ушастые? Зачем напали? - В последнее время он мало говорил вслух, и потому его речь стала грубоватой, отрывочной и тихой. Однако, его услышали.

На дорогу высыпало около десятка эльфов, трое с луками, тогда как остальные с мечами. Причем разными по размерам, как будто они брали, что было. Только один эльф был в доспехе и с эльфскими мечами в количестве двух штук. Древняя работа, красота неописуемая, да они еще и зачарованы на совесть. Своими тонкими чувствами, Алан легко ощутил внутри мечей четырех духов стихий, заточенных попарно. Он бы и сам мог выковать подобные, не хуже уж точно. Но его мечи, выкованные им самим, несравнимо лучше этих, что серебряный, что стальной. Впрочем, он не собирался доставать их из ножен. Против этих эльфов мечи не понадобятся - хватит и кулаков.

- Gwynbleidd! - Крикнул предводитель ушастых, и крутнув мечами в воздухе, пошел в атаку.

- Хммм, - тихо рыкнул звероватый от постоянного проживания в лесах ведьмак, выражая недовольство, и сжав кулаки, пошел навстречу. Две фигуры в окружении эльфов сошлись и ведьмак словно порыв ветра, исчез, а эльф вдруг согнулся пополам и взлетел в воздух. Он попытался встать, но внутренние повреждения оказались весьма обширны, хоть смертью и не грозили. - Лежать, эльф. Тебе еще тысячу лет практиковаться, прежде чем ты станешь мне равным соперником.

Алан осмотрел окруживших его разумных, и снова подернулся дымкой, метнувшись к ним. Крики, звуки падений, завывания, разлетающихся бойцов, как вдруг все замерло. Алан остановился, оставшись один на один с лучницей, и перехватил ее натянутый лук левой рукой. Девушка отпустила тетиву, но стела, прижатая к луку, не сдвинулась с места. Девушка вдруг ощутила болезненный щелбан по пальцам левой руки, держащей раму лука, и отпустила его. Ведьмак перенаправил лук, и отпустил стрелу, позволяя "взведенному" луку выстрелить прямо в дерево, возле которого закопошился еще один лучник, и потянулся за отлетевшим тулом. Стрела глухо ткнулась в дерево, заставив его вздрогнуть всем телом. Эльф вдруг понял, что странный ведьмак прекрасно видит его движения, даже стоя к нему спиной. Он медленно убрал руку от тула со стрелами, и мягко перекатился в сторону, с трудом вставая на карачки.

А Алан, словно зачарованный небесной красотой эльфки, все так же молча стоял перед ней, и смотрел прямо в невероятные синие глаза. Он даже не отреагировал, когда она достала кинжал и пырнула его в ногу. Просто перехватил и перенаправил энергию ее клинка по ноге в землю. Прием, конечно, сложный, но невероятно зрелищный. Она изо всех сил давит на нож, а тот не в силах даже поцарапать плоть, даже штаны не может повредить!

- Всё уже, отвоевалась, - хрипловато, но как-то нежно проговорил ведьмак, и мягко забрал у нее кинжал. Девушка, проявляя несогласие, выдернула стрелу из колчана, и ударила ей, как ножом, но Алан легко перехватил стрелу, и мягко вырвал из ее руки. - Успокойся. Не видишь? Я не нападаю...

- Хррр... - Она стала отбиваться изо всех сил, то пытаясь пнуть его, то ударить кулаком, а ведьмак мягко отбивал каждый ее удар, предвосхищая каждое движение, и гася импульсы еще до того, как они войдут в силу. Но вдруг, он просто развернулся, и пошел к своей лошади.

- А?.. - Эльфка явно не ожидала ничего подобного, а потому провалилась в ударе, но его так и не достала. - Ты куда?

- Странный вопрос, не находишь? Но если тебе так нужен ответ, то я еду взять заказ, и разобраться что случилось в деревнях чуть восточнее. Или ты предлагаешь и дальше терпеть избиение от эльфки, пусть и красавицы?

- А... э... Я думала...

- И что же ты думала? - Подбодрил ее Алан, подхватывая узду.

- Ну... что ты... Раз уж победил...

- Хм? Говори внятно, я тебя не понимаю.

Но девушка замолчала напрочь, только покраснела чуть заметно.

- Ладно, так как наши претензии аннулированы, то я поеду дальше. Прощай, - он вскочил в седло, будто взлетел, и махнув рукой, поехал дальше, так и не обернувшись. Зато ее взгляд на своей спине ощущал крайне отчетливо, как и взгляды всех остальных.

Совершенно растерянные эльфы переглянулись, и сползлись в тесный кружок, но только одна эльфка могла нормально ходить на своих двоих. Первый вопрос, который прозвучал:

- Это как это?..

Ответа ни у кого не было. Только чувство могущественной силы, которая снисходительно прошла мимо, лишь едва помяв неосторожных разумных.

- А этот красноголовый ничего, симпатичный, - вдруг сказала черноволосая лучница,