Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

В некотором роде - искусство.

Вот и теперь к ведьмаку шмыгнул плюгавенький мужичонка, моментально отставив пиво, которое пил, обратно на стойку. Алан посмотрел на подскочившего, и прежде, чем тот начал свою работу, вдруг положил руку в перчатке прямо ему на плечо. И вроде как ничего такого, как будто приятели, но мужичок весь скривился от боли:

- Давай, раскрой свой поганый рот, ушлепок, - как-то даже нежно проговорил ему на ухо ведьмак. - ...и я отрежу тебе голову. А теперь, будь ласков, позови-ка ты мне Артура.

Он отпустил мужика, словно не заметив того, что тот потянул из ножен перышко, лишь мазнул по его руке своей, вроде как случайно. Раздался тихий треск костей, и мужик реально задохнулся от нежданной боли. Баюкая свою руку, и сдерживая крик боли, мужик ушел обратно к стойке, сигнализировать.

Ведьмак подобрал ножик, выпавший из руки вора, и сел за пустой столик в углу. Облокотившись спиной на стену, он молча ждал, вслушиваясь в ауру этого места, слушая мысли людей, и составляя примерное "положение вещей" в иерархии местного воровского "бомонда".

Итак, есть Артурчик Ловкач, и над ним в местной клике имеется только один человек - Серый Оргот. Личность по-своему одиозная, потому как поговаривали, что он на разведку Аэдирна подрабатывал, однако его не поставили на перо за такие вот выкрутасы, а дали объясниться. Тот на правило пришел, и ушел, но только он один. Больше обвинять его стало некому. Он бы, возможно, даже подмял под себя весь город, но увы, силенок не хватило. И все же, он один из четверых в воровском мире, кто может сказать, что Венгерберг принадлежит ему. Так оно и есть, пусть и отчасти. Так вот, под Серым Орготом ходит Артурчик, и еще трое "капитанов". Каждый из них держит свой официальный бизнес, вроде таверн или игровых притонов, но доят они еще много кого, и по разным причинам.

На втором этаже гостиницы, прямо в центре, имеется скрытая комната, причем довольно просторная, которая и есть тот самый кабинет Артура и многих до него. Скрытый от глаз несведущих, он всегда оставался гарантом безопасности владельца таверны. С помощью системы зеркал, из этого кабинета можно осмотреть весь первый этаж, что весьма удобно, когда объявляются незваные гости. Вроде ведьмака, например.

Алан дотянулся до мыслей того, кто сейчас смотрел на него сквозь зеркала, и хмыкнул. Артур оказался человеком весьма интересным, и мировоззрение имел, определенно, высокородное. Сын барона, как минимум, а то и целого графа искренне считал, что мир принадлежит ему, а потому никаких неожиданностей в нем быть по определению не должно. И все же, в ворохе этих мыслей, были и мысли об аж трех потайных ходах. Алан вздохнул, и кивнул официантке, принесшей пиво. Молоденькая, сочная, пышная в нужных местах, и тоненькая - тоже в нужных, редкая фигурка, как ни посмотри. Любовница самого Артура, как-никак...

- Малышка, ты не могла бы передать своему любовнику, что у меня нет времени ждать, пока он раскачается. Если не спустится сам, то я поднимусь. И ему это точно не понравится. Давай-ка, быстренько, сбегай, - Алан кинул ей серебрушку, но отпивать принесенное пиво не стал. Во-первых, пиво - дрянь, а во-вторых, отравлено до невозможности. Кажется сюда ядов десять кинули - не зная, какой лучший, и чтобы не выбирать, бухнули все, что было. Умение сканировать вещи духовной силой оказалось как нельзя кстати. Недаром драконий жрец считал именно это умение самым важным, и обучал ему особенно упорно.

Прав он был, ох и прав...

Наконец, официанточка вернулась, и поманила его за собой, вроде как предлагая себя за звонкую монету, что, понятное дело, не так. Вслед за ней, ведьмак поднялся на второй этаж, где его остановили шестеро мордоворотов, а красотка ретировалась. Правильно сделала, к слову сказать, потому что Алан вряд ли потянул бы зачарование Аксием семерых. Точнее, сделать-то мог, но не смог бы поддерживать дольше нескольких секунд. А пока противников шестеро, это все еще в рамках его умений.

- Все в полном порядке. Проводите меня к хозяину.

- Все в порядке, пропусти его, - дал отмашку один другому, и поскольку оба под гипнозом, то и проблем с проходом не возникло. Ведьмак поправил свою рунную сумку, и вошел в приоткрытую дверь, моментально вбирая просторную комнату разумом. Ловушки, ловушки, и еще раз ловушки. Даже кресло для посетителей - ловушка, не говоря уж про пол, потолок и стены. Единственное безопасное место, это за столом, где и сидит хозяин кабинета. За многие годы тут здорово потрудились, усиливая безопасность.

- Приветствую тебя, Артур Ловкач, - спокойно кивнул ведьмак. Сделал Знак Аксий, и спросил: - Почему и для кого ты задерживаешь выполнение задания на востоке?

- Какие наглые ведьмаки пошли, - восторженно похлопал в ладоши хозяин кабинета. - Только твоя магия на меня не дейст!..

Раскричался, но тут же захрипел, пришпиленный к своему же креслу запредельным давлением ауры ведьмака. За несколько секунд он пришел в себя от ужаса навеянной телепатией боли, и потянулся к активатору ловушек. Вдруг, из-за спины протянулась рука в черной перчатке, с серебряными заклепками на костяшках, и легонько ударила по пальцам. Фаланги сломались, и Артур задохнулся от боли, но на сей раз, настоящей.

- Некогда мне тут с тобой политесы разводить, воришка. - Алан снял с него амулеты, которых оказалось больше десяти, и вырвал пряжку, вместе с ремнем, едва не сломав идиоту спину. Больше на бандите не было ни амулетов ни артефактов. - Аксий. А теперь ответь на мои вопросы, будь так добр.

- Да, конечно. Пришел незнакомец, дал две сотни новиградских марок, и сказал, что принесет еще столько же, если я все выполню.

- Ты что-нибудь смог про него выяснить?

- Только то, что он эльф.

- Эльф? - Удивленно посмотрел на бандита ведьмак. - Эльф, значит... Что-нибудь еще, связанное с этим делом?

- Еще пришел приказ от Серого. Точно такой же, только без платы, и ровно через неделю после первого.

- Сильно. Где мне найти Серого?

- Я... ннее...

- Аксий! - Рявкнул Алан, усиливая Знак. Воля у бандита оказалась сильная. - Отвечай.

- В подземельях под замком, - ровным голосом ответил Альберт.

- Ну, вот видишь, можешь ведь и нормально разговаривать, когда