Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

я знал: в этот самый миг мой образ — окровавленного юноши с пылающими глазами на фоне горящего города — и голос достигнут каждого уголка Эйвеля. От самой скромной деревушки до величественных дворцов столицы. Он отзовется в сознании крестьян и императора, солдат и детей.

— Жители Эйвеля! — мой голос гремел, наполненный силой самой воли. В нем смешались боль, ярость и непоколебимая вера. — Я — Макс. Тот, кого Система назвала Первым Игроком. И… — я сделал паузу, глядя прямо в сияющую сферу. — Системный Творец. Обладатель запрещенного класса, за который всех казнят без суда и следствия. Тот, кого вам приказано ненавидеть и бояться.

Я видел, как Лина смотрела на меня, затаив дыхание, а Бранка, стиснув рукоять меча, смотрела с неприкрытой гордостью. Слезы текли по ее лицу, смешиваясь с кровью, она даже не пыталась их смахнуть.

— Но сегодня я говорю с вами не как изгой! — продолжал я, мой голос набирал мощь, прорезая хаос битвы. — Сегодня я говорю с вами как защитник! Как один из вас! В наш мир, в наш общий дом, вторглись чужаки. Силы из другого мира! Им чужды наши жизни, надежды и боль! Они пришли не завоевывать, а для того, чтобы уничтожить нас!

Я поднял окровавленную руку, и в тот же миг свет, исходящий от меня и от сферы, вспыхнул с почти ослепительной силой.

— И потому я прошу вас! Умоляю! Оставьте в стороне старые распри! Забудьте на время о войнах и обидах! Посмотрите на небо — наш настоящий враг уже здесь! Объединитесь ради одной-единственной цели — выживания! Ради будущего наших детей! Сила Творцов, которую вы так боялись, отныне будет направлена на вашу защиту! Я даю вам свое слово. Клянусь кровью, пролитой сегодня за этот город! Клянусь своей жизнью!

Эмоции захлестнули меня. Голос сорвался, но это уже не имело значения. Моя воля и решимость передавались через это послание сами собой.

— Вместе мы — непобедимы! Вместе мы — стена, которую они не смогут проломить! Вместе мы отстоим наш дом! Пусть каждый, кто слышит меня, каждый, в ком еще бьется сердце и теплится надежда, приготовится к битве! Не как отдельные народы, гильдии или города — но как единый Эйвель! Защитим же его ВМЕСТЕ!

Сфера погасла, в последний раз запечатлев мой образ — не сломленного юноши, а воина-защитника, стоящего на руинах и зовущего за собой целый мир. Энергия покинула меня, и я рухнул на колени, тяжело дыша. Истощение накрыло с новой силой, но внутри пылал костер надежды.

Я посмотрел на Бранку. Она медленно, с невероятным для ее натуры почтением, склонила голову.

— Приказ, лидер? — тихо спросила она.

Я перевел взгляд на Лину, на ее полные веры глаза, а потом на руины Серебряного Ручья, за которыми бушевала война миров.

— Выживать. — хрипло выдохнул я. — И готовиться к войне.

Александр Сорокин

Системный Творец V

Глава 1

Эйфория отступила, оставив после себя лишь израненное сознание и всепоглощающую, свинцовую усталость. Каждый вдох, каждое движение разбитых ребер отзывалось тупой, изматывающей болью. Я едва держался на ногах, полагаясь лишь на «Абсолютное Тело», которое стабилизировало критические повреждения, насколько это было возможно.

Взгляд невольно задержался на Бранке. Она выглядела не лучше меня. Ее обычно безупречная осанка поникла, плечи опустились. На щеке алел глубокий порез, кровь смешивалась с копотью, оставляя грязные разводы. В глубине ее глаз я уловил не только привычную сталь решимости, но и отпечаток звериной, изматывающей усталости. Мы оба были на грани. Пребывание здесь, среди пепелища и развалин, было равносильно капитуляции перед смертью.

— Надо убираться отсюда. — прохрипел я, обращаясь к Бранке.

Она, не глядя на меня, коротко ткнула пальцем в направлении, противоположном центру города.

— Согласна. Следуй за мной и постарайся не отставать.

Я кивнул и перевел взгляд на Лину. Девушка, прижавшись к постаменту статуи, смотрела на нас глазами, полными слез, в которых плескались животный страх и растерянность. Она была всего лишь мирным жителем, угодившим в мясорубку мирового масштаба.

— Ты тоже с нами. — сказал я ей, стараясь придать голосу твердость, несмотря на хрипоту. — Держись рядом.

Лина лишь кивнула, не в силах произнести ни слова.

Бранка сделала несколько шагов, обернулась, мгновенно оценив обстановку, и полезла в складки куртки. Оттуда она извлекла еще одно «Кольцо Скрытого Шага» и протянула его девушке.

— Держи, девочка. — бросила Бранка. — Взяла с собой на случай, если бы мы нашли нового Творца.

Лина трепетно взяла кольцо, ощутив под пальцами прохладу металла. Ее взгляд, полный немого вопроса, обратился ко мне. Я ответил утвердительным кивком.

— Надень, но пока не активируй. Сначала нужно уйти в площади.

Девушка послушно надела кольцо, и оно тут же подстроилось под ее палец. Бранка уже собиралась двинуться дальше, когда сзади раздался голос, полный шока и напряжения:

— Макс! Постой!

Я медленно обернулся. К нам приближался Элиан, поддерживая Найру. Его обычно самоуверенное и насмешливое лицо было бледным, а в глазах читался неподдельный испуг. Он смотрел на меня, словно на призрака.

— Мне… не послышалось? — голос Элиана дрожал, в нем звучали недоверие и шок. — Ты — Первый Игрок? Но как⁈ Первый Игрок Эйвеля давно мертв! Его смерть стала началом конца для этого мира! Это… невозможно!

Пожав плечами от усталости, я почувствовал, как спину пронзила боль, и ответил:

— У меня нет ни времени, ни желания что-либо тебе доказывать, Элиан.

Не успел я развернуться, чтобы догнать Бранку, как голос парня снова остановил меня — теперь с ноткой отчаянной мольбы.

— Постой! Найра… ей нужна помощь!

Не оборачиваясь, я бросил через плечо:

— В городе полно имперских лекарей. Обращайтесь к ним.

— Ты что, слепой⁈ — голос Элиана сорвался на крик. — Посмотри вокруг! Скоро от этого города не останется камня на камне! Какие тут лекари⁈

Я нехотя остановился, сжав кулаки. Каждая секунда промедления могла стоить нам жизни.

— И что ты хочешь от меня? — спросил я, повернув к нему лишь голову.

— Возьми нас с собой. — выдохнул Элиан.

Я тихо, беззвучно рассмеялся. Абсурдность ситуации была настолько велика, что даже боль отступила на второй план.

— Зачем мне помогать тем, кто пришел уничтожить этот мир?

— Я не подписывался на геноцид! — парировал Элиан, его голос дрожал от негодования. — Нашей задачей было ослабить Зеридиан и стравить местных между собой! Но никак не полное уничтожение!

Я наконец развернулся к нему, и, должно быть, в моих глазах отразился тот ад, что мне довелось пережить за последние месяцы.

— О, да? —