Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

Тонкая струйка кофе стекала в кружку Бике, наполняя воздух густым ароматом. Напротив, за столом, Нартуган, осунувшийся после бессонной ночи, уставился на часы, погружённый в свои мысли. Странно было осознавать, что даже после всего произошедшего утро шло своим чередом, будто ничего не случилось. Он рассеянно смотрел на тарелку с омлетом, пытаясь придумать способ передать послание отцу.

— Ешь быстрее, а то опоздаем, — Бике щёлкнула пальцами, выдернув его из раздумий.

— Да, мам, — тихо ответил он и принялся за еду.

— Я отпросилась с работы, сегодня буду за тобой наблюдать, — сказала она, делая глоток кофе. На мгновение задержав вкус на языке, она кивнула себе, убедившись, что сахара достаточно, после чего уселась напротив сына.

— А если ничего не случится? — Нартуган не хотел, чтобы этот день отличался от остальных. Ему хотелось обычного, спокойного утра, без лишнего внимания.

— Тогда завтра снова отпрошусь.

— А если десять лет ничего не будет меняться, мам?! — голос его дрогнул, но он тут же взял себя в руки. — Прости. Просто я переживаю, что не смогу спасти Салтанат.

— С ней всё будет в порядке.

— А её родители? Они ведь будут искать, но не найдут….

— Я уже поговорила с ней. Я знала, что она бахсы, выращивает целебные травы. Так что она смогла принять эту новость.

— А что скажут в школе?

— Скажут, что она уехала к тёте.

Когда Нартуган вошёл в класс, его сразу накрыл привычный шум. В воздухе перемешивались разговоры. Одни обсуждали домашнее задание, другие спорили, лениво водя ручками по столам. Возле окна двое парней смеялись, толкая друг друга локтями. У доски кто-то уже оставил наспех нарисованную карикатуру на учителя — похоже, преподаватель задержался.

Подросток поздоровался с Ляззат, которая сидела одна, машинально перебирая уголки учебника. Она выглядела задумчивой, но явно не хотела показывать этого. Он не стал задерживаться и направился на заднюю парту, желая на время отгородиться от всего. Ему казалось странным, что после всего пережитого, после магии и смертельных опасностей, он просто сидит среди учеников, будто ничего не изменилось.

Сесть на своё место оказалось как никогда приятно. Всё, что сейчас нужно, — просто переждать день, не привлекая внимания. Он поудобнее устроился, подложил под голову портфель и прикрылся книгой, надеясь спрятаться от суеты.

Но стоило ему закрыть глаза, как рядом сдвинули стул и кто-то сел рядом.

— Кто бы ты ни был, прошу, оставь меня в покое… — пробормотал Нартуган, находясь в полусне.

— Ты что, не рад меня видеть? — раздался знакомый голос.

Нартуган дёрнулся и резко сел, книга со стуком упала на пол. Он пристально посмотрел на свою соседку. Перед ним сидела Салтанат. Без привычных круглых очков, но это была она. Её маленький нос, большие глаза, знакомый наклон головы — всё было настоящим. Он сглотнул, моргнул несколько раз, а затем ущипнул себя за руку. Она не исчезла. Это был не сон.

— Как… Как такое возможно? — слова застревали у него в горле.

Но стоило ему открыть рот, как Ляззат опередила его и вмешалась в разговор.

— Салта, ты вообще в порядке? — её голос звучал недовольно.

Нартуган заметил, что Ляззат явно раздражена. Она явно не понимала, почему её лучшая подруга проигнорировала сообщения весь вечер, а теперь просто уселась рядом с Нартуганом, будто забыла о ней.

— Эл, привет. Каждый раз, глядя на твои перекаченные руки, я удивляюсь, как такая бодибилдерша смогла стать популярной в классе, — Салтанат улыбнулась, словно только что сделала комплимент, но уголки губ дрогнули, выдавая тщательно скрытую насмешку.

— Серьёзно? Теперь снова модно решать, кто крутой, а кто нет? — Ляззат усмехнулась, в её голосе слышалась осторожность. Она чувствовала подвох и надеялась, что подруга просто шутит. Хотя раньше Салтанат себя так не вела.

Учитель опаздывал, а класс, замерев, наблюдал за происходящим.

— Приходится вводить старые стандарты, чтобы держать таких кинг-конгов подальше от социума, — продолжила Салтанат, не сводя взгляда с Ляззат. — Вот мой Нартуган, такой высокий, мужественный и сильный, что вполне заслуживает сидеть на первой парте. Ты же не откажешь мне, милый?

Салтанат прислонилась к плечу подростка и начал второй рукой проводить по волосам и тянуть её в свою сторону.

— Это он тебя надоумил на такое? Салта, очнись! — Ляззат не выдержала, в голосе звенел гнев.

— Салтанат, давай-ка ты пересядешь вперёд, — Нартуган сам был ошарашен происходящим. Ловя на себе тяжёлый взгляд Ляззат, он вдруг почувствовал себя виноватым. — Ляззат, прости. Её мама говорила, что она болеет. Может, это какая-то лихорадка…

В этот момент в кабинет зашёл преподаватель, и Ляззат пришлось вернуться на своё место. Следом за ней направился и Нартуган. Что-то в Салтанат было не так. Даже если перед ним стояло её тело, казалось, внутри скрывалось нечто иное, не принадлежащее ей. Её взгляд был слишком пристальным, изучающим, словно она не просто смотрела, а оценивала его, выискивая что-то. Нартуган почувствовал, как по спине пробежал холодок. От неё исходило нечто зловещее — неосязаемое, неуловимое, но присутствующее здесь, рядом, словно невидимая тяжесть, давящая на пространство. Лучше держаться подальше. По крайней мере, пока он не разберётся, что происходит.

— Ты что, за мной идёшь? — голос Ляззат был напряжённым.

— Ляззат, прости. Я и сам не понимаю, что с ней. Думаю, лучше оставить её на последней парте, пока она не придёт в себя. Ты же меня знаешь, я не стану настраивать её против тебя.

Ляззат не стала спорить при учителе. Молча села на своё место и глазами указала на соседний стул.

— Садись.

Весь день они с Ляззат сторонились своей подруги, лишь настороженно наблюдая за ней издалека. А она тем временем приставала к парням, хотела выпрыгнуть со второго этажа и совершала другие безумства, на которые настоящая Салтанат никогда бы не решилась. Она, возможно, продолжила бы вести себя так, если бы не строгий выговор учителя, который пригрозил вызвать её мать к директору. Только после этого она успокоилась и молча рассматривала свои книги.

После занятий Салтанат преследовала Нартугана, который вместе с Ляззат шёл домой пешком. Он подозревал, что её мог отправить Даламуд, чтобы никто не заметил подмену. Но всё же лучше держаться от неё подальше.

— Нартуган, мой породистый жеребец, куда ты собрался?

Ляззат резко обернулась, вскинув брови, но тут же закатила глаза.

— Ты что, издеваешься? Что ты с ней сделал?

— Ничего, Я же сказал, что не виноват. — Нартуган ускорил шаг, стараясь оставить Ляззат позади. Всё, чего он хотел, это поговорить с Лжесалтанат наедине, понять, что с ней происходит. Он не забывал про божественный