Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

— Именно. Так что давай проходить испытание. Твоя главная задача — удивить меня.

— Что?

— Что слышал. Я веками стою на страже, и через меня прошли тысячи бахсы. Каждый из них сумел поразить меня чем-то — мужеством, искренностью, чем-то, что делало их настоящими.

— И как мне тебя удивить?

— У каждого есть свой внутренний стержень. Но порой он скрыт за тяжёлыми вратами страха, сомнений или лжи. Мне нужно, чтобы ты открыл их передо мной.

— Подождите, я не понимаю. Как вас можно удивить? — Подросток подумывал начать жонглировать цветными камушками или показать, как умеет ходить на руках. Но казалось, этого будет недостаточно, чтобы пройти третье испытание.

— У тебя осталось тридцать минут. Больше я не пророню ни слова.

Нартуган не знал, что делать. У него мелькнула мысль разрушить ворота с помощью своей магии, но если они обладают разумом, будет ли это считаться убийством? А если они всего лишь механизм, вроде древнего робота? Но даже в этом случае ему не хотелось ломать эти изумительные врата титанических размеров. Значит, нужно было искать другой способ.

«Может, попробовать сломать один из кристаллов? Тем самым я покажу, на что способен. Отец говорил, что моё заклинание уникально, так что это должно сработать.»

Выбор Нартугана пал на небольшой минерал глубокого синего цвета. Он выступал из каменного пола, сверкая под мягким светом окружающих кристаллов. На его гладкой поверхности мерцали едва заметные трещины, словно молнии застыли внутри. Камень был холодным, но внутри него теплилась энергия, настороженно ожидая вторжения.

Горящий синиий кристалл, казалось стал гореть менее ярко, будто оно понимало что сейчас наступит его конец. И после небольшой паузы, поверхность кристала начала трескаться и рассыпаться словно песок. Синие пламя что горело внутри погасла. Протянув руку, Нартуган уловил слабый импульс, пробежавший по пальцам. Найдя в памяти нужное заклинание, он сосредоточился. Магия внутри него сразу пробудилась, словно зверь, чутко прислушивающийся к приказу хозяина. Она потекла по венам, накапливаясь в ладонях, готовая проникнуть в выбранную цель. Нартуган чувствовал, что стал управлять ею лучше — движения стали точнее, а потоки силы более послушными.

Энергия вытекала тонкими нитями, пробираясь вглубь минерала, сканируя его структуру. С каждым мгновением он ощущал больше: как устроены молекулы камня, где скрыты слабые места, что удерживает его целостность. Он мог не просто сломать его, а разобрать на мельчайшие части, стереть из реальности.

— Слушайте, госпожа Врата Причала, — заговорил он, не разрывая контакта с минералом. Голос звучал ровно, уверенно. — Эту магию мы с отцом привезли из другого мира.

Он слегка сжал пальцы, и невидимые потоки энергии усилились, синие линии в камне засветились ярче.

— Отец говорил, что моя сила не просто редкая, а уникальная. Она не разрушает вещи — она лишает их сути, вырывает из реальности. Если вам нужно удивление, то я покажу вам то, чего вы ещё не видели.

Нартуган сосредоточился, направляя всю свою магию в минерал. Потоки энергии окутали его, но сразу стало ясно — это был не просто камень. Его структура была невероятно плотной, прочнее любого известного ему материала. Он сжал пальцы, увеличивая давление, но кристалл даже не треснул. Магия проникала внутрь, но этого было недостаточно, чтобы сломать его моментально. Прошла минута, затем вторая. Сопротивление не походило на магическую защиту — это была чистая, непоколебимая прочность. С каждым новым импульсом энергия вбивалась всё глубже, пока, наконец, структура не дала слабину. Треск разнёсся по пещере, тонкие линии разломов вспыхнули, и кристалл развалился на светящиеся осколки, осыпавшиеся на пол.

— Разве можно удивить уничтожением? — женский голос прозвучал холодно, безразлично.

— Так я прошёл? — спросил Нартуган, тяжело дыша. Но ответа не последовало. — Тогда что мне делать?!

Он был уверен, что справится, но снова оказался в тупике. Единственным, кто мог помочь, был Девона. Не теряя времени, он подбежал к нему и требовательно спросил:

— Скажу честно, я не знаю, могу ли я тебе сейчас доверять. Но ты можешь дать мне совет, как пройти это испытание? — У Нартугана не было другого выбора.

— Тебя предупреждали, что последующие испытания будут только сложнее, — отозвался Девона. — Я даже удивлён. Обычно, когда кому-то удаётся разрушить кристалл, она завершает испытание. Но с тобой решила поступить иначе… Интересно, почему. Попробуй разбить несколько кристаллов. Это точно её должно удивит.

Он не смотрел на Нартугана, его голос звучал задумчиво, словно он размышлял вслух, а не пытался дать конкретный ответ.

— Осталось двадцать минут. — Врата напомнили о себе.

«Что же делать?!» Парень метался взглядом по сияющим кристаллам на стенах, по узорам и надписям на двери, выискивая ответ. Но всё было тщетно. Неужели он провалит ещё одно испытание? А ведь впереди — Салтанат, которую нужно спасти, дуэль, в которой нельзя проиграть, и Далагут, которого он должен одолеть. Мысли перескакивали с одной на другую, дыхание сбивалось. Он чувствовал, как напряжение стягивает его тело, словно невидимые нити затягивались всё туже.

— Осталось десять минут. Поторапливайся, удиви меня.

«Что мне делать?! Спокойно. Нужно взять себя в руки…» Нартуган глубоко вдохнул и опустился на колени, приглушённый свет ворот отражался в его глазах. «Как сказал Девона, разрушение кристаллов — не выход. Магия тоже не сработала. Тогда эфирное оружие…» Перед мысленным взором вспыхнули знакомые образы. Мама — её карминовое копьё. Салтанат — красный кинжал. Значит, форма и цвет имеют значение. Он провёл рукой по каменному полу, чувствуя, как холод пробирается сквозь кожу.

«Мне нужен мой кристалл. Но какой?» Нартуган открыл глаза, окинул взглядом красочные камни, рассыпанные вокруг. «Какой выбрать? Что означают цвета? Почему у мамы карминовый?»

— Карминовый — цвет решимости и стойкости.

Незнакомый детский голос раздался неожиданно. Он был звонким, но в нём чувствовалась странная отстранённость, словно говорящий наблюдал за ним издалека, но не имел тела, лишь голос, затерянный среди камней. Нартуган хотел было оглядеться, но решил не отвлекаться. Важно узнать больше об эфирном оружии.

— А копьё? Что оно означает?

Тишина. Голос больше не отвечал.

— А красный?

— Красный — это любовь.

На этот раз голос был другим — нежным, почти мелодичным, как у маленькой девочки. Он прозвучал прямо в его голове, словно кто-то заглянул в его мысли.

— А какой мой цвет?

— А кого ты хочешь? — Голоса смешались, их становилось больше, они звучали тихо, вкрадчиво. — Мы все здесь, выбирай скорее.

Нартуган сжал зубы. Чем быстрее он выберет, тем быстрее закончится испытание.

— Синий!

— Нет, дядя. — Голос был обиженным, капризным.