Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

— Именно. Если хочешь доказательств, вот его голова.

Перед Нартуганом вспыхнуло золотое свечение, воздух задрожал, будто пространство на мгновение сжалось, а затем прямо на пол упала отрубленная голова старика. Пустые, застывшие глаза смотрели в никуда, а на лбу виднелся засохший след от крови. Губы были раскрыты, будто в последнем крике.

Нартуган инстинктивно отступил назад, холод пронзил его тело, пальцы непроизвольно сжались в кулаки. В его голове не укладывалось то, что произошло. Всё это время он готовился к битве, думал, как победить, строил планы, искал силы, а теперь — Далагута просто нет. Всё закончилось, и даже не от его руки. В этот момент заметил, как серебряный обруч, плотно сидевший на его запястье, медленно растворился, исчезая, будто никогда не существовал. Его взгляд метнулся к мужчине на троне.

— Это точно Далагут?

— Точно.

— И… и вы его убили? — голос дрогнул, мысли путались, реальность казалась нереальной. — А как же Салтанат?

— Её я перенёс домой. Если хочешь убедиться, могу тебя тоже туда отвести.

— Конечно!

Нартуган едва справился с эмоциями. Он хотел уйти отсюда, выбраться из этого сияющего, давящего пространства, хотел увидеть её, убедиться, что с ней всё в порядке. Радость, облегчение и тревога смешались в нём, но поверх всего было одно — отчаянное желание снова увидеть Салтанат.

— Но сперва давай я дам тебе твоё эфирное оружие.

— Да, точно! Буду рад. Смогу ли я выбрать его сам?

— Нет, оружие выбираю я, анализируя твою судьбу.

— И что же вы выбрали?

— Лови.

Вспышка золотого света разрезала воздух, и в следующий миг в его ладони с глухим стуком осыпались десятки одинаковых камней. Они переливались тёмно-зелёным блеском, напоминая изумруды. Пересчитав их, он насчитал сорок один. Нартуган смотрел на них с нарастающим недоумением. Он ожидал меч, копьё, что-то внушительное, что сразу подсказывало бы, как сражаться. Но камни? Простые, гладкие, без каких-либо символов или магических узоров. Они казались обычными, неопасными. Он сжал один из них в ладони, пытаясь ощутить в нём силу, но ничего не произошло. Ни вспышки, ни тепла, ни намёка на скрытую мощь.

— Это и есть моё оружие? — тихо пробормотал он, не скрывая разочарования. Он снова поднял взгляд на человека в золотой одежде, надеясь услышать объяснение.

— Знаю, ты хочешь спросить, как этим пользоваться. — Человек в золотой одежде поднялся со своего трона. — Но, как и подобает золотому человеку, я предрекаю тебе заняться гаданием. Покажи эти камни своей матери. Уверен, она всё поймёт.

Прежде чем Нартуган успел возразить, мир вокруг вспыхнул ослепительным светом, и в следующее мгновение его ноги уже стояли на мягком ковре. Стены украшали постеры из фильмов, возле стола валялась перевёрнутая книга, а на кровати, свернувшись клубком и спрятав лицо под подушку, лежала Салтанат.

— Салта… Ты в порядке?

Он не знал, что сказать, как объяснить своё появление, поэтому просто подошёл ближе и сел на край её постели.

— Нартуган… Это ты?

— Да. Ты можешь рассказать, что произошло?

Салтанат приподнялась, вытирая слёзы ладонью.

— Далагут забрал меня в свой замок. Но не переживай, он не обращался со мной плохо. Он рассказывал о мире магии, даже научил меня нескольким трюкам. Он оказался… не таким страшным. А потом пришёл этот человек в золоте и просто оторвал ему голову. Прямо при мне. Представляешь?

— Но он хотел спасти тебя.

— Я знаю… Просто я не была готова к такому, мне кажется Далагут не хотел причинить мне зла. — Она замолчала, сжав пальцы.

— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. Можно… я тебя обниму? Я так боялся, что с тобой что-то случится.

Салтанат кивнула, и он осторожно обнял её, чувствуя, как напряжение в её теле постепенно ослабевало. Она прислонилась к его плечу, но её дыхание ещё оставалось сбивчивым. Нартуган чувствовал, что она переживает всё глубже, чем показывает, но не знал, как помочь. Он внимательно наблюдал за ней, стараясь уловить хоть что-то чуждое, что могло бы подтвердить его страх — вдруг это снова иллюзия, очередной обман водяной? Но в её взгляде, в голосе, в каждом жесте он видел только ту самую Салтанат, с которой вырос.

«Хорошо, что всё позади.» Нартуган выдохнул, крепче прижал её к себе и наконец почувствовал, что стало легче. Он хотел сказать что-то, что могло бы её успокоить, но пока просто молчал, позволяя ей пережить этот момент.

— Хочешь, скажу крутую новость?

— Какую?

— Ляззат узнала про магию! Теперь мы все вместе можем проходить испытания.

— Подожди… — Салтанат насторожило это заявление. — Как она узнала? Ведь есть божественный закон…

— Да, но Девона накрыл её каким-то лоскутом из снежнолистника. После этого она может быть скрыта от запрета.

Он говорил с воодушевлением, не замечая, как выражение лица Салтанат изменилось. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых смешались тревога и непонимание. Мгновение спустя её губы дрогнули, а по щеке скатилась одинокая слеза.

— Ты не рада?..

Салтанат глубоко вздохнула, но её голос прозвучал тихо, почти безжизненно.

— Не думаю, что можно доверять Девоне…

— Почему? — он резко поднял голову, не ожидая такого ответа.

— Я видела его… там. В замке Далагута.

— И что он там делал?..

Салтанат отвела взгляд, её пальцы нервно сжались, выдавая внутреннее беспокойство.

— Я не знаю… но он следовал за своим мастером. Далагут говорил с ним спокойно, как с союзником. Я не слышала их разговора, но видела, как Девона склонил голову перед ним… как будто он… Она замерла, не закончив фразу.

— Как будто он служил ему? — голос Нартугана прозвучал тише, чем он хотел.

Салтанат медленно кивнула.

Тишина, наступившая после этих слов, давила, заполняя пространство глухим напряжением. Нартуган пытался осмыслить услышанное, но истина уже всплывала в памяти. Он неосознанно сжал кулаки, вспоминая третье испытание. Тогда, перед Вратами, Девона не дал ему ни одной подсказки. Он лишь отвлекал, уводил мысли в сторону, говорил туманными намёками, заставляя терять драгоценное время. В тот момент это казалось просто его манерой речи, но теперь Нартуган понял — он уже служил Далагуту.

Глава 13

День с матерью 2

Наступило утро. Был выходной, и мать с сыном позволили себе поспать подольше. Прошлой ночью, вернувшись домой, Нартуган с трудом сдерживал эмоции. Глаза его сияли от радости, а голос дрожал от переполнявших чувств. Он рассказал матери обо всём: об испытании, о встрече с Золотым Человеком и, главное, о спасении Салтанат. Бике с облегчением и гордостью выслушала сына, разделяя его радость.

Затем Нартуган