Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

Девона, заметив, что врата наконец открылись, быстро направился к ним, явно не желая оставаться в этом месте дольше, чем необходимо. Однако его движение тут же прервало настойчивое возражение маленького зелёного кристалла, который, словно упрямый ребёнок, продолжал стоять на своём.

— Он сбежал, когда прежнего тебя убили. Смелость — не его камень.

Эти слова застряли в сознании Нартугана, вызвав ощущение, словно он пропустил что-то важное. Но прежде чем он успел задуматься об этом, в его голове снова прозвучал голос, звучавший ровно, но с той неизменной тенью предостережения, которую он начинал узнавать.

— Нартуган, подумай о моих словах. Девона погубит тебя. Вспомни свою цель. Зачем ты это делаешь?

Ответ вспыхнул у него в сознании мгновенно, словно всегда был там, но лишь теперь прорвался наружу.

— Я должен спасти Салтанат.

Сомнения исчезли. Всё, что происходило здесь, было лишь очередной проверкой, и он уже знал, что прошёл её.

— Это всего лишь испытание девона, не думаю, что стоит оспаривать решение, если я прошёл её.

Он не стал медлить и, ощущая странное спокойствие, перешагнул порог. Позади раздался тяжёлый скрежет каменных механизмов, и врата медленно закрылись, отсекая его от пройденного пути.

Глава 12

Золотой дворец

Как только Нартуган сделал шаг вперёд, его зрение потонуло в ослепительном сиянии. Свет ударил в лицо, больно резанув по глазам. Он зажмурился, прикрыв ладонью лицо, но даже так золотистые всполохи пробивались сквозь веки, окрашивая всё вокруг в расплавленный свет.

Когда он наконец привык к яркости, перед ним открылся коридор, в котором каждый предмет, каждая деталь была сделана из золота. Стены, массивные колонны, потолочные своды, даже сам пол — всё сияло, отражая свет, словно он оказался внутри гигантского, живого солнечного луча.

Слева тянулись высокие, вытянутые арочные окна, открывая вид на бескрайнее синее небо. Ни единого облака, ни горизонта, ни намёка на землю. Только чистая лазурь, уходящая в бесконечность, создавая ощущение, будто сам замок парил в пустоте, оторванный от привычного мира, существующий вне законов природы.

Пространство казалось безграничным, коридор уходил вдаль чередой арок и переходов, и везде, куда ни падал взгляд, не было ничего, кроме золота. Поверхность металла была настолько гладкой и безупречной, что создавалось впечатление, будто замок не строили из отдельных частей, а отлили как единое целое, не оставив ни швов, ни соединений, ни малейших изъянов, которые могли бы нарушить его совершенную форму.

Нартуган застыл, не веря своим глазам. Всё выглядело настолько неправдоподобным, что разум отказывался это принимать. Он шагнул к ближайшей колонне, провёл ладонью по её поверхности, ощущая ледяную гладкость, затем постучал костяшками пальцев. Глухой, тяжёлый звук разнёсся по коридору, отражаясь от стен.

— Золото.

Не иллюзия. Не магия. Настоящее, чистое золото, уходящее в бесконечность. Оно не темнело, не покрывалось пылью, не теряло блеска, словно время не имело над ним власти. Дыхание сбилось, в груди нарастало странное ощущение. Всё это не могло быть реальным. Такого количества золота не существовало в мире.

Из открытых врат вела только одна дорога, казавшаяся Нартугану бесконечной. Держа в руках свой изумрудный камень, он шагал вперёд, считая лампы, стоящие через каждые десять шагов. Окна выходили в пустоту, в которой не было ни движения, ни перемен, лишь застывший пейзаж, казавшийся вечным.

Когда он сосчитал более ста ламп, впереди наконец появилась дверь. Она, как и всё вокруг, была сделана из золота, а её поверхность покрывала изысканная гравировка, узоры которой напоминали переплетение ветвей, выгравированных прямо в металле. Осторожно потянув за массивную ручку, Нартуган вошёл внутрь и оказался в огромном зале. В конце зала возвышался массивный золотой трон, на котором сидел человек. Его одежда была выполнена из золота, но при этом не сковывала движений. Высокий остроконечный головной убор, покрытый узорами с изображениями зверей, возвышался над головой, что делало его облик ещё более величественным. Грудь скрывала массивная золотая накидка, украшенная выгравированными орнаментами львов, оленей и орлов, а рукава и ноги мужчины были расшиты пряжками, соединёнными тончайшими цепочками. На пальцах блестели массивные кольца с драгоценными камнями, а вокруг талии опоясывался тяжёлый пояс, покрытый рельефными изображениями животных, завершая образ правителя, для которого золото было не роскошью, а второй кожей.

Когда Нартуган подошёл ближе, он увидел, что мужчина не выглядел старым. Он сидел спокойно, словно знал о приближении гостя задолго до его появления, и лишь ждал момента, когда тот сделает последний шаг.

— Добро пожаловать в мой замок, Нартуган. Рад, что ты прошёл испытание.

— Я тоже рад.

— Ну и что будем делать дальше?

— Я пришёл познать тайны эфирного оружия.

— Я знаю. Я знаю всё. Разве тебе не интересно, кто я?

— У меня вообще много вопросов. И о вас, и о вашем замке.

— Ну так задавай.

Он чуть наклонил голову в сторону, давая понять, что готов слушать, и замер в ожидании.

— Но сперва мне бы хотелось получить эфирное оружие.

Почесав затылок, Нартуган задумался, стараясь не сказать чего-то лишнего. Он чувствовал, что каждое его слово должно быть взвешенным, иначе могло произойти нечто непредсказуемое. Перед этим человеком он ощущал такую же мощную ауру, как рядом со своим отцом. Только у него она была золотой и напоминала запах тёмного шоколада.

— Оружие, значит… Почему же вам всем так не терпится взять его в руки и броситься в бой? Неужели в этом мире нет ничего важнее, чем добротная резня и нескончаемые войны?

— Мне оружие нужно не для войны, простите, что перебиваю. Я хочу спасти свою подругу от рук злого человека.

— И как его зовут?

— Салтанат.

— Я не про девушку, а про твоего врага. Почему он зло, которое ты хочешь победить?

— Его зовут Далагут. Он хочет встретиться с моим отцом, чтобы попасть в мир демонов.

— Ясно. А твой отец всё ещё не появился.

— Да… Откуда вы это знаете?

— Я же говорил, что знаю всё.

Наступила тишина. Нартуган колебался, не зная, стоит ли снова напомнить об испытании. Человек в золотой одежде не проявлял к нему никакого внимания, сидел неподвижно, словно задумался или погрузился в сон с открытыми глазами. Время тянулось мучительно долго. Нартуган ждал, надеясь, что тот скажет что-то ещё, но золотой человек не шевелился. Прошло десять минут, прежде чем он наконец встряхнул голову, словно пробудившись, и произнёс:

— Хорошо. Далагут действительно зло, пришедшее из адского мира. Но тебе больше не о чем беспокоиться, я его убил.

— Убили? Простите,