Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

— Тогда почему она так на тебя реагирует? Это похоже либо на приворот, либо на таблетки, одно из двух. Давай признавайся, что ты натворил! — Ляззат резко схватила его за руку и сжала, не давая вырваться.

— Я сам не понимаю, что с ней, клянусь!

— Ты врёшь. Вижу по глазам, так что не надейся, что я от тебя отстану.

— Да, скажи ему! Ой, то есть ей! Прости, опять путаю тебя с мужиком. — Салтанат рассмеялась, ткнув пальцем в грудь Нартугана.

Ляззат не удержалась. Её ладонь взметнулась в воздухе, и звонкая пощёчина отбросила Салтанат назад. Девушка упала на землю, не издав ни звука, и замерла, потеряв сознание. Ляззат смотрела на неё с холодной ненавистью.

— Ты выглядишь как моя подруга, но я знаю, что это не она.

В том месте, куда пришёлся удар, кожа Лжесалтанат начала трескаться, словно тонкий лёд, покрытый сетью мелких разломов. Ляззат вздрогнула, отступила назад, но не сводила с неё глаз.

— Что с ней?

бы это была настоящая Салтанат, она бы уже пришла в себя, поморщилась, приподнялась, ошарашенно хлопнула глазами и, скорее всего, заплакала бы от неожиданности, схватилась за щёку, воскликнула что-то резкое, упрямо отвела взгляд, но всё равно дала бы понять, что чувствует боль. Любая живая реакция развеяла бы сомнения, заставила бы почувствовать вину, но этого не произошло. Лжесалтанат оставалась неподвижной, будто удар не имел для неё никакого значения, и в этом молчании скрывалось самое страшное подтверждение.

Ляззат медленно закатала рукав, глубоко вздохнула, наклонилась и со всей силы ударила её снова, вложив в этот удар всю накопившуюся злость. Но вместо того чтобы почувствовать под пальцами живую плоть, её кулак столкнулся с чем-то неестественно твёрдым. Её пальцы отозвались тупой болью, а кожа на костяшках болезненно натянулась, будто она ударила по гладкому камню. Гнев вспыхнул ещё сильнее, вытесняя леденящий разум страх. Она ударила снова, затем ещё раз, но каждый новый удар приносил лишь большее раздражение. Там, где её кулак сталкивался с чужим лицом, мелькали тонкие трещины, но прежде чем они успевали распространиться дальше, поверхность будто затягивалась обратно, мгновенно регенерируя повреждения.

Чувствуя, что удары больше не приносят результата, но не в силах остановиться, Ляззат резко схватила Лжесалтанат за волосы, рывком дёрнула вниз и, сжимая пальцы ещё сильнее, вбила её лицо в бордюр. Глухой стук разнёсся по пустой улице, его отдача неприятно отозвалась в костях.

Днём здесь редко проходили люди, и сейчас ничто не мешало этой тишине наполняться звуком разрушающейся оболочки. Нартуган долго не решался вмешаться, но чем дольше он наблюдал, как с каждым новым ударом трещины расползались шире, а само существо не делало ни малейшей попытки сопротивляться, тем сильнее укреплялась мысль, что, возможно, лучше оставить всё, как есть.

Ледяная маска наконец не выдержала. Её куски с хрустом осыпались на землю, обнажая лицо уродливого создания. Теперь, когда никакая оболочка больше не скрывала истинную сущность, под тончайшим слоем полупрозрачной плоти стали отчётливо видны пульсирующие вены, по которым текла густая, тёмно-синяя кровь.

Глаза оказались слишком большими, почти вдвое больше человеческих, их форма была ненормально выпуклой, а в неподвижном взгляде чувствовалось что-то чуждое, безжизненное. Нос и губы напоминали нечто рыбообразное, их влажная, блестящая поверхность казалась неестественно гладкой. Кожа, бледная и прозрачная, больше походила на стекло, за которым скрывалось нечто липкое и живое.

Ляззат застыла, не в силах отвести взгляд.

— Что это вообще такое?..

Глава 10

Пещера Унгиртас

Из ниоткуда в небе раскрылся портал, и из него стремительно вылетел Девона, сжимая в руках белоснежную простыню, расшитую по краям замысловатыми узорами. Он кричал, падая, но, даже оказавшись в таком положении, мгновенно заметил Ляззат и, не раздумывая, набросил на нее ткань. Ляззат попыталась сдёрнуть её, но не успела — символы неожиданно вспыхнули огненным светом, и через мгновение простынь исчезла, словно её никогда не было.

— Нартуган! Далагуд отправил в школу водяную пейри, чтобы никто не поднял тревогу! А вы устроили такое, что ни в какие ворота не лезет! Если бы я не пришёл вовремя и не накинул барьер, сработал бы божественный запрет! — Карлик был в ярости, размахивая указательным пальцем и буквально выплёвывая слова.

— Стоп… значит, запрет можно обойти? — Нартуган нахмурился.

— Можно, но стоит это недёшево. Чтобы ты понимал, этот лоскут соткан из цветка снежнолистника. Того самого, что ты оставил Салтанат,» — буркнул Девона. — Тебе повезло, что мастер Далагуд на нашей стороне.

— Но зачем ему снова нам помогать?.. — Нартуган задумался, подозревая, что у Далагуда на это была своя причина.

Солнце уже окрасилось в алый цвет и готовилось скрыться за горизонтом. В парке, после поимки водяной, двое школьников сидели на лавочке, слушая разгневанные наставления Девоны. Нартуган злился, сверля взглядом лже-Салтанат, которая стояла у фонтана, медленно восстанавливая своё изуродованную маску с помощью воды.

— Нартуган, я правильно понимаю, что перед нами сейчас стоит карликовый сатир и читает нам нотацию? А за нами сидит Салтанат, которая на самом деле водяной монстр? — Ляззат явно забавляло происходящее. Она даже допускала мысль, что всё это просто сон, и пока не проснётся, решила разобраться, что тут вообще творится.

— Да… — Нартугана тоже позабавила такая трактовка ситуации, но он сдержал смех, глядя на разъярённого Девону.

— Знаешь, я вот размышляю… С какого момента я начала сходить с ума? — Ляззат всё ещё не могла поверить в происходящее. Вместо того чтобы смириться с ситуацией, как того требовал здравый смысл, она расхохоталась во весь голос, не в силах остановиться. — Говорят, любую дичь можно объяснить во сне, но этот телепузик явно не из моей галлюцинации!

— Нартуган, скажи ей остановиться! — Девоне совсем не хотелось увеличиваться, ведь его могли заметить, а это было нежелательно.

— Ляззат, остановись, — с лёгкой насмешкой сказал Нартуган, который уже был на грани.

— А то что? Придёт Франкенштейн? Тутанхамон? Или, может, Бигфут? Что я такого съела, чтобы начались такие глюки? — Ляззат лишь громче расхохоталась.

— Ляззат, успокойся. Я предупреждаю в последний раз, — голос Девоны стал ниже и жёстче, а его тело начало стремительно увеличиваться.

— Эй, ты чего? Успокойся! Дай человеку хотя бы привыкнуть к новым реалиям! — Нартуган тут же вскочил и встал между ними.

— Она должна замолчать, как я велю. Или Далагуд заменит и её водяной… если ты понимаешь, о чём я. Мифическое существо ростом был уже наравне с высоким Нартуганом. Приблизившись к нему, они столкнулись лбами и готовые были в любой