Ежевика и шиповник. Гончие Аннуна - Наталия Зябкова

— Не говори так! — я чувствовала его боль, как собственную. Люк закрывался от меня, прятался за показное спокойствие, будто рак-отшельник в случайно найденную раковину — и пусть она не по размеру, зато помогает отгородиться от чувств, грозящих вырваться из-под контроля. Мне, привыкшей бежать от собственных чувств, было невыносимо видеть, как альв, которого я считала самым весёлым и неугомонным из всех известных, теряет важную часть себя.

— Ты мне мил, — сказала я. — И очень важен — не хочу, чтобы тебе было плохо.

— А я не хочу, чтобы было плохо тебе, — эхом отозвался он. — Я собственную жизнь готов отдать, только бы ты была счастлива.

Я несмело потянулась к нему, но Люк отвернулся, подставляя под поцелуй щеку вместо губ.

— Меня не сделает счастливой твоя смерть, — прошептала я. — На самом деле, я не хочу даже думать об этом. А ещё, не хочу больше с тобой разлучаться.

Он внимательно посмотрел на меня, и тихо произнёс:

— Я не могу тебя взять к Гвин Ап Нудду, это очень опасно. Он настоящий психопат. Ты же знаешь, путешествуя по небу во время Самхэейна, Гвин крадёт людей, чтобы обеспечить гончими и лошадьми свою свиту. Это происходит каждый год — такими темпами должно было собраться приличное количество и тех, и других, но с ним выезжают всегда ровно тринадцать всадников и тринадцать гончих.

— Так он крадёт людей, а я теперь альва!

Люк не оценил шутки, лишь покачав головой.

— Мы поторопились, возвращая камень превращений его помощнице, Мэлт-и-Нос.

Не думала, что когда-нибудь это скажу, но произнесла:

— А может быть, как раз всё идёт так как должно? Нам может не нравиться ветер или дождь, но они необходимы, как и смена времен года и…

— Не верю своим ушам! — возмущённо прервал меня Люк. — Ты пытаешься оправдать похищения круговоротом природы?

— Не похищения! — я подняла обе руки в знаке капитуляции. — Я лишь хочу сказать, что это происходит многие века и наверняка не просто так. Рушить в одночасье заведённый порядок…

— Наши миры взаимосвязаны, — вновь перебил меня Люк. — Неужели ты думаешь, что порядок не нарушен смертями королев, исчезновением моего отца, новым противостоянием между Дворами? А войны и настроения, витающие среди людей, налагают свой отпечаток на живущих в Тир Нан Ог…

Он хотел сказать ещё что-то, но тут раздался громкий стук в дверь. Мы замерли, вопросительно глядя друг на друга. Неужели меня так быстро нашли? От этой мысли руки похолодели…

Дверь приоткрылась и в комнату заглянул Броди.

— Сэр Люк, леди Ариадна, там пришла Крысиная королева и говорит, что у неё новости для вас.

Он не успел толком договорить, как Кри-Кри отпихнула его с дороги, удостоившись недовольного ворчания.

— Ты всё-таки решила прийти именно сюда! — гневно воскликнула она, уставившись на меня двумя парами черных глаз, похожих на некрупные маслины. — Лириан рвёт и мечет! Оба твоих рыцаря в темнице, а мерзкая Дженна разве что не хохочет от удовольствия! Неужели не понятно, что тебя будут искать здесь в первую очередь? Думаешь, несчастная колючая ограда убережёт тебя от разъяренных королей?

— Но мне некуда больше идти! — воскликнула я. — Сестра покинула Неблагой Двор, а возвращаться к Сильвару в данной ситуации не слишком благоразумно.

— Могла бы обратиться к нам с Пуговкой! Хорошо, мои подданные живут повсюду и ничто не укроется от них…

— Королей? — переспросил Люк, не обращая внимания на гневный тон гостьи. — Ты сказала, разъяренных королей?

— Именно! — Кри-Кри упёрла руки в бока. — Однажды Отрекшийся тоже не оставляет надежды перетянуть к себе эту недалёкую женщину! Ему уже успели донести, что она сбежала от мужа, а раз не вернулась к нему, наверняка скоро явится сюда.

— На самом деле этот дом не так прост, — возразила я, едва успев вклиниться в возмущенные тирады двухголовой дамы. Он стоит на границе миров, сам Флейтист помог зачаровать его…

— Ты забываешь одно очень весомое обстоятельство! — крысиную королеву оказалось не так просто перебить. — Оба они бывали здесь! Может быть для обычного обитателя Тир Нан Ог и невозможно сюда проникнуть просто так, но они короли — ты сама должна знать, что это значит.

— А ты забываешь, что я здесь! — встрял в разговор Люк.

Кри-Кри смерила его тяжелыми взглядами обеих голов.

— Ты действительно готов сражаться насмерть со своими братьями?

Люк прикусив губу сделал вид, что его сильно заинтересовал узор на ковре. Я его хорошо понимала.

— Никакого покоя, — пробормотал он. — Не дадут прийти в себя человеку после больницы и никуда негодного лечения! То девы расстраивают, — он исподтишка стрельнул в мою сторону глазами, — то братья в гости напрашиваются!

— Да-да, никак расслабиться! Придётся мне тебя сопровождать, сам понимаешь! — подмигнула я. — Я точно одна никак с ними не справлюсь.

— Шантажистка! — его возмущенный тон подпортили уголки губ, неукротимо ползущие вверх.

— Чтобы добиться своего нам, королевам, приходится прибегать порой к разным некрасивым приёмам, — я уже открыто улыбалась.

Одна голова Крысиной королевы удивлённо таращилась на нас, приоткрыв рот, а другая язвительно произнесла:

— Вам лучше поторопиться! Можете, в качестве временного убежища отправить ко мне…

— Нет, благодарю! — возможно слишком поспешно ответила я, однако лишь одно воспоминание о канализационных «чертогах» королевы вызывало тошноту.

— Ты очень любезна, но мы отправимся в путь сейчас же, — даже наша приёмная мать не смогла бы осудить церемонный поклон Люка.

— На ночь глядя? Ну, вам конечно виднее, — пожала плечами Кри-Кри.

— А ты случайно не знаешь, где живёт Король Воронов? — наудачу спросила я.

— Конечно знаю, — удивлённо ответила она. — Зачем он вам? Это весьма неприятный тип!

— Не подскажешь ли дорогу? — Люк постарался ничем не выдать удивления, однако, я-то знаю его с детства.

— Могу проводить, но только через твой камин — пешком идти далековато, да и хочется вернуться поскорее.

Глава 24

Глава 24

Кри-Кри в очередной раз показала, насколько она непроста. Творение Двалина не раз служило мне добрую службу — камин в доме