А кругом космическая тьма - Денис Георгиевич Кащеев

Коридор за дверью практически ничем не отличался от того, по которому они сюда пришли – где-то в душе Игорь, пожалуй, оказался этим даже слегка разочарован. Впрочем, скоро началось и необычное.

Свернув вправо на первом же повороте (Ермаков мысленно это отметил – вдруг и впрямь одним придется возвращаться!), они оказались на нешироком трапе. Ступеньки его вели вниз – но затем внезапно заканчивались на полпути, сменяясь гладким, довольно-таки крутым спуском. Зато стена слева далее словно превращалась в лестницу – только почему-то поставленную на бок.

– Осторожно! – бросила друзьям Зойка, обернувшись через плечо. – Здесь меняется гравитационный вектор. Не критично, всего на девяносто градусов. Но с непривычки можно навернуться.

Сама она, дойдя до опасного места, очень ловко перескочила на стену – да что там, просто походя переступила на нее – и преспокойно направилась дальше, перпендикулярно своему прежнему положению.

Правда, далеко так девочка «по стене» не ушла. Попытавшийся столь же непринужденно повторить ее маневр Гагарин не слишком в этом преуспел – оступился, судорожно взмахнул руками – и разве что не кубарем покатился вниз по ступенькам.

Услышав позади себя шум, пигалица обернулась – и проворно дернулась в сторону, к стене (в глазах чуть приотставшего Игоря – вверх, к потолку). Но увернуться толком не успела. Подлетевший Витек подбил ее – кажется, локтем – под колено и опрокинул навзничь.

На этом, собственно, полет Гагарина закончился – как видно, о Зойку он и затормозил – да и повалилась подкошенная школьница аккурат на него, каким-никаким весом дополнительно прижав к ступенькам.

На пару секунд над трапом повисла зловещая тишина.

– Эй, вы там как? – опомнившись, окликнул затем спутников Ермаков.

– Зелень зеленая! – как раз подала снизу голос девочка. – Предупредила же! – фыркнула она возмущенно, кое-как поднимаясь и оправляя платьице. – Но я, если что, цела, – уже другим, будто бы успокаивающим тоном продолжила она. – Пасс, что насчет тебя? – наклонившись, тронула она за плечо Витька.

– Жить, похоже, буду… – пробормотал тот, тоже отлипая от стены – ну, то есть от ступенек. – Вроде ничего не сломал… По крайней мере, себе… Башкой только здорово приложился… – энергично потер он правой ладонью макушку. – Аж искры из глаз посыпались!

– Сейчас видишь нормально? – деловито подступила к нему школьница. – Круги не плывут? Свет глаза не режет? Голова не кружится? Не тошнит? – просто-таки засыпала она Гагарина вопросами.

– Вроде нет… – отвечая сразу на все, пожал плечами тот – и тут же, скривившись, схватился за левое. – У, зелень!

– Больно? – нахмурилась девочка.

Ответил Витек не сразу – сперва еще раз осторожно пошевелил плечом. Снова поморщился, но буркнул:

– Терпимо…

– Что ж, новичкам везет – а то мог ведь и шею свернуть… Но вообще, есть обезболивающее, – демонстративно похлопала себя ладошкой по кармашку черного школьного фартучка пигалица. – Как чувствовала – захватила минимальный набор препаратов. Хотя ничто вроде не предвещало…

– Да не, не нужно, уже будто бы легче, – снова помедлив, ответил Гагарин.

– Если что – обращайся… – не стала настаивать Зойка. – Ну как, второй – пошел? – выжидательно обернулась она к Игорю.

До сих пор тот так и стоял под прямым углом к спутникам – и только теперь, судорожно кивнув, опасливо двинулся к месту гравитационного перепада.

На горьком опыте товарища, повторять лихой трюк их проводницы Ермаков решил даже не пытаться. Вместо этого на последней ступеньке прижался вплотную к левой стене, затем слегка подался вперед – и в следующий миг благополучно обнаружил себя лежащим на боку в полуперевернувшемся мире.

– Тоже вариант: не то чтобы эффектный, но довольно эффективный, – усмехнулась школьница.

Не очень было понятно, очередная это издевка с ее стороны или все же сдержанная похвала.

Между тем Игорь поднялся на ноги, и их маленький отряд двинулся дальше.

Трап сменился довольно широким техническим тоннелем. Из него путники свернули к новой лестнице, по которой почему-то направились не вниз, а вверх. Зато без приколов с гравитацией!

Затем довольно долго пробирались тесным, почти неосвещенным коридором, еще и сплошь загроможденным какими-то мерно гудящими коробами. Сам стажер-техник, да до кучи еще и колонист-демонтажник, Ермаков весьма смутно себе представлял, что это могут быть за агрегаты. Справедливости ради, его специализацией была исключительно верхняя пассажирская, а эти отсеки к ней уже точно не относились.

Коридор сменился очередным трапом. И вот теперь – опять с ловушкой по части вектора силы тяжести посередке. Которую на этот раз Витек прошел методом Игоря – «прилег вздремнуть», как назвала это Зойка. Не стал ничего нового изобретать и сам Ермаков. Девочка, понятно, миновала препятствие, словно того у нее на пути и не было.

Дальше был новый тоннель, после поворота – еще один. Уже какое-то время назад поняв, что запомнить все эти зигзаги наизусть у него нет ни малейшего шанса, Игорь достал из кармана предусмотрительно захваченные бумажный блокнот и карандаш – и принялся все этапы их пути тщательно фиксировать. Пигалица его усилия заметила, и не преминула прокомментировать:

– Только потом не забудь листки утилизатору скормить! Не только тот, на котором пишешь, но и хотя бы парочку, что за ним. А то увидит кто, упаси Стремнина – запаришься отмазываться!

Ермаков с трудом мог себе представить, чтобы кому-то пришло в голову листать его старый блокнот, но спорить не стал и кивнул:

– Сделаю.

Дважды дорогу им преграждали запертые двери, которые Зойка без труда открывала. А вот перед третьей по счету девочка вдруг замешкалась, затем сверилась со временем – и отступила на несколько шагов.

– Здесь коды чуть позже обновляются, – пояснила она спутникам, не дожидаясь от тех недоуменных вопросов. – Так что привал – пятнадцать минут, пассы!

Витек воспринял команду буквально – уселся на пол, прислонившись спиной к переборке. Покосившись на проводницу, потер травмированное плечо.

– Кстати, не сказала: в 16:00 большинство кодов снова сменятся, – проговорила тем временем школьница. – Так что особо там, на Пустой, не засиживайтесь! Времени у вас – с огроменным запасом, но мало ли… Бывает, новички увлекаются. Подберут одно, подберут другое, дальше что-то более ценное найдут – прежде собранное вытряхнут, к ботам. А там, впереди – еще круче маячит добыча… Так и уходят в дебри. Вам такое не грозит, направление тупиковое, – поспешно оговорилась она. – Но на часы