Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Еще один намек, и ты вообще больше не проснешься, — ворчливо пообещал Райн, и, схватив с края кровати подушку, запустил ей в эльфа, но промазал.

— Ну проснулись и проснулись. Произошло-то что?

— А что могло произойти, если двое мужчин проснулись в обнимку? — изумился муж. — шарахнулись друг от друга, конечно. Вампирюга вон даже с кровати свалился, а потом еще и восстание мечей началось…

— Чего? — окончательно обалдела я.

— Да ножны на него упали, по лбу приложив. Он же вчера в гостиной мечи оставлять отказался, тут к стене прислонил.

Я проследила за взглядом мужа и обнаружила в углу отброшенные туда ножны с оружием. Так вот что это за грохот был.

— Ну вы даете…

— Мы даем⁈ Это все ты виновата, — заявил Тэль и запустил подушкой в меня.

— Я-то тут при чем? — подушку получилось поймать, но в меня тут же полетела еще одна. — Ах так⁈

В Райна я мягким снарядом просто кинула, чего он совершенно не ожидал, как самая пострадавшая сторона, а к Тэлю подушку слевитировала и попыталась настучать ей по голове. Эльф уворачивался, закрываясь руками, и кричал, что так нечестно, сквозь хохот призывая на помощь. В результате в меня прилетела подушка от вампира. А пока я ее ловила, он сам схватил меня в охапку и бросил на постель, где двое мужчин попытались спеленать меня одеялом, убеждая друг друга, что это самый действенный способ борьбы с буйными магами. Потом меня укусили, чего я совершенно не ожидала и, хотя попробовать меня на вкус решил эльф, получил за это вампир. Я, честное слово, не хотела, просто от неожиданности завизжала и лягнула ногой куда попала, угодив ему точнехонько в солнечное сплетение. Нарочно ж так не прицелишься.

Потом я долго извинялась, пока Тэль слегка подлечивал Райна, и заслужила прощение только благодаря вкусному и обильному завтраку, который был интересен вампиру значительно больше моих извинений. Я уже привычно сидела в торце стола и с умилением наблюдала за восстанавливающими потраченную энергию мужчинами, не забывая и сама таскать с подносов вкусные кусочки.

— Ну ладно, вы тут заканчивайте, а мне уже пора, — поднялся из-за стола Тэль и, поцеловав меня в уголок губ, ушел к телепорту.

— Ты как, наелся? Или, может, еще что-нибудь принести? — посмотрела я на вампира.

— Не, спасибо. Я тоже пойду.

— Хорошо. Тогда увидимся завтра на балу.

Мы вышли в гостиную, и вампир остановился, повернувшись ко мне.

— Таль, скажи, я правда тебе нужен? Почему ты не хочешь быть со мной?

— Нужен! Райн, ты часть моей души. Не станет тебя, и это буду уже не я, не такая, как сейчас. И я хочу быть с тобой, просто не могу вот так — втроем. Для меня это ненормально, понимаешь?

— А если мы будем вдвоем?

— Тогда это вообще измена. Представь, что я выбрала тебя. Ты бы согласился, чтобы я проводила ночи с другим?

— Я бы его и близко к тебе не подпустил, — признался вампир и уточнил: — В этом смысле.

— Ну вот видишь.

— Но ты ведь понимаешь, что в таком случае, как бы я тебя ни любил, однажды у меня появится другая женщина?

— Понимаю…

Внутри от этих его слов все сжалось и голос предательски дрогнул. Мне страшно было представить, что его руки обнимают кого-то еще, что его горячее дыхание обжигает кожу другой… Но вампир имел право на собственную жизнь, и поэтому больше я ничего не сказала.

— Поцелуй меня, — неожиданно попросил Райн. — Пожалуйста.

Я посмотрела вампиру в глаза и, положив ладони на сильные мужские плечи, прильнула губами к его губам, распахивая свой разум и чувства, делясь с ним всем тем, что испытывала к нему. Мы стояли посреди гостиной и целовались. Минуту, вторую, третью… Потом Райн отстранился.

— Если когда-нибудь ты передумаешь, я буду рад, — тихо произнес он. — А сейчас мне пора заняться делами графства. Увидимся на балу.

Я молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова, и, когда он ушел, минут десять сидела на подлокотнике кресла, пытаясь осмыслить произошедшее. Похоже, все, через что нам пришлось пройти, было не зря, и Райнкард все-таки нашел в себе силы жить дальше, во всяком случае, ни в его словах, ни в делах больше не было обреченности. А утренний бой на подушках мне даже понравился. И, кажется, не только мне.

Глава 21

Участвовать в этом маскараде оказалось намного веселее, чем в том, куда я ходила с Кайденом. Особенно наблюдать, как эльфы реагируют на образ Великого Владыки, даже не подозревая, кто в действительности под ним скрывается. Танцевала я много и с удовольствием, сама тоже пытаясь разгадать под историческими мороками знакомых. Айна удалось вычислить довольно быстро по смятению, которое вызвал у него выбранный для меня Тэлем образ, еще в одном эльфе я заподозрила Эльдорана, а надоевшую мне еще в прошлый раз эльфийку, судя по всему, взяла себе Ланти. Она же танцевала первый танец с Райном, после чего окружающие пришли к закономерному выводу, что я не стала придумывать что-то новое, и отбоя от кавалеров у нее не было до самого конца танцевальной части маскарада. Впрочем, и я не стояла в уголке. Первый танец мы с Тэлем традиционно посвятили друг другу и дальше старались оказаться вместе хотя бы раз в три круга. С Райном я тоже побывала в паре четыре раза за вечер. Айну довелось потанцевать со мной дважды, и как же он при этом смотрел. А ведь я даже не пыталась изображать его супругу, и было априори известно, что это маскарад. Каково же было Тэлю, когда увидел в дворцовом парке ту, что потерял навсегда?

Но долго размышлять на эту тему я не стала, предпочтя веселиться здесь и сейчас, а еще мои мысли нет-нет, да и скользили над далеким лесом в поисках пещеры с ее таинственным узником. Даже не думала, что меня настолько увлечет идея этого похода, но я буквально дождаться не могла назначенного дня, и все разговоры с Тэлем, Райном и совершенно случайно опознанным мной Черным доктором были именно об этом, особенно когда мы вместе собирались у