Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Да. А что такое алгоритм?

— Логическая последовательность действий. Тэль успел увидеть, как артефакт сработал, или уже ушел?

— Успел. Но после этого все равно ушел. Давайте я и вас отведу туда, где сможете отдохнуть. Вы все еще бледны.

— Хорошо, только сначала узнай, пожалуйста, куда направился Владыка.

Май не стал возражать, и, все же проводив до стоящих вдоль одной из стен небольших скамеек с подушками для мягкости сидения, ушел выполнять поручение. Вернулся он минут через пятнадцать, когда последние гости уже покидали залу, и сообщил, что Владыка ушел в личные комнаты правящей четы, расположенные здесь же — во дворце старого континента, после чего я в сопровождении Черного доктора отправилась туда же. Айн покинул маскарад сразу после собственного опознания, презрев все требования дворцового этикета, что для него было делом неслыханным, и за него я, честно говоря, тоже беспокоилась. Но Тэль для меня был однозначно важнее.

В спальне мужа не оказалось, в кабинете тоже. Я уже успела начать беспокоиться, когда, наконец, нашла его на темной сейчас утренней веранде в приснопамятном черном балахоне.

— Тэль, ты как? — бросилась я к эльфу, опускаясь перед ним на колени и пытаясь заглянуть в лицо. — С тобой все в порядке?

Глупый вопрос. Конечно же с ним не все в порядке, но балахон меня откровенно пугал и мысли путались.

— Почему он не сказал?

Муж помог мне встать и немного подвинулся, освобождая место рядом с собой. В голосе его было столько горечи, что показалось, будто реально ощущаю ее во рту.

— Если вкратце, то считает, что не достоин тебя.

— Что за ерунда⁈

— Да я с тобой согласна, вот только его переубедить так и не смогла. Мне очень хотелось тебе рассказать, я даже к Кайдену ходила узнать, нельзя ли как-то клятву хранителя тайны обойти. Он и посоветовал постараться как-то намеками тебя к мысли подвести. Я старалась, честно.

— Вы все-таки сумели обойти клятву? — изумился Тэль. — Как?

— Нет, не сумели.

— Но сегодня ведь именно ты назвала его имя…

Эльф вопросительно воззрился на меня, ожидая пояснений.

— Дело в том, что я не его имя произносила, а возможный получившийся вариант при наложении отпечатков одной и той же ауры с разными именами. Вот клятва и сработала запоздало, хотя мало мне все равно не показалось.

— С тобой все в порядке? — вскинулся он и, не дожидаясь моего ответа, активировал большой медицинский анализатор.

— Уже да. Но это было очень больно и страшно. А еще я беспокоюсь за Айна. Тэль, поговори с ним, пожалуйста. Как бы он после всего этого не сбежал.

— Не знаю, Таль. Похоже, он не хочет видеть во мне сына.

— Нет, дело не в этом. Он думает, что теперь, когда ты вырос и стал Владыкой, тебе не нужен отец. Но это ведь не так. И еще… Он сотни лет продолжал ждать чуда, потому что обещал своему маленькому сыну вернуться. Он сам это мне сказал еще там, на Пути.

Я говорила и каждый миг ожидала повторения случившегося в бальной зале, но свет творения был милостив и спазм не сжимал мое горло, перекрывая дыхание. А еще когда рядом Тэль это было уже не так страшно. Да, это будет очень больно, но и Владыке сейчас не лучше, а умереть он мне точно не позволит, в этом я была абсолютно уверена.

— Ты права, нужно с ним поговорить, — заключил эльф и поднялся, стягивая балахон, под которым оказался расшитый золотом белый костюм для бала.

— Пойти с тобой?

— Нет, нам с отцом лучше побеседовать наедине. Но на новый континент можем вернуться вместе. Или ты хочешь остаться здесь?

— Не хочу, — качнула я головой. — Лучше домой пойду. Ты ведь придешь?

— Не знаю, Таль. Не могу сейчас сказать.

— Это ничего, — прижавшись щекой к его плечу, заверила я. — Поступай так, как велит сердце. Просто знай, что я всегда тебя жду и рада видеть.

— Я знаю, — эльф обернулся и едва ощутимо поцеловал в губы. — Пойдем, а то и правда как бы чего не вышло.

Переодевшись в гардеробной дворца, домой я вернулась динамическим порталом и едва успела поставить чайник, как телепортом туда же явился Райн. Увидев его, я одновременно испытала облегчение от того, что вампир не остался на ночь с Ланти, и некоторую нервозность, но все же предложила попить со мной отвар.

— Нет, спасибо. Ты скажи, у нас насчет похода никаких изменений в связи с вновь открывшимися обстоятельствами нет?

— Ты про отца Тэля? — решила уточнить я.

— Да.

— Так а чем он нам помешает? Все как обговаривали — послезавтра утром телепортом приходишь сюда, и вместе идем в штаб, откуда я переправлю порталом всю группу. Даже если Тэль вдруг не пойдет, заменим его кем-нибудь. Хоть медиком из второго отряда, хоть Митаром, если он не занят. Уверена, что от подобного приключения этот архимаг не откажется. Но я думаю, что Тэль и сам не захочет упустить такую возможность, особенно если вампир находится в спячке и его можно спасти.

— Интересно, а если это будет не вампир, а вампирша, ее ты захочешь спасать? — хитро глянул на меня Райн. — Я видел, как ты сегодня на меня смотрела.

— Вот найдем, тогда и узнаешь, — не стала развивать эту тему я.

— Ладно, тогда я пошел, — понятливо кивнул вампир, поцеловал мне руку на прощание и ушел в телепорт.

Я задумчиво посмотрела на закипевший чайник, выключила его и пошла в душ. Может, действительно хорошо, если там окажется вампирша, влюбится в своего спасителя-соплеменника, и они оба будут счастливы. Во всяком случае Райн этого точно заслуживает. Но главное, чтобы вампир оказался все еще жив к нашему приходу, все остальное решаемо. Во всяком случае в тот момент мне именно так и казалось.

Тэль появился только ближе к утру, залез под одеяло, прильнул сзади всем телом и осторожно обнял, стараясь не разбудить. Но я все же проснулась.

— Как прошло? — пробормотала, не открывая глаз и поудобнее устраиваясь рядом с ним.

— Непросто. В который раз убеждаюсь, что каждый судит по себе, а мы с отцом все-таки очень разные. И знаешь, мне кажется, что из него получился бы великий Владыка.