Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

определенно решила развернуться к нам лучшей своей стороной. Но стоило встать в импровизированную шеренгу, как мы поняли, что студентов сегодня чрезвычайно много. Строй завершался где-то у границы стадиона.

– Сегодня у нас первая тренировка для всех первокурсников, – мрачно возвестила Драгомира, кажется, не особенно довольная таким решением начальства. – Поэтому я приготовила для вас необычный… сюрприз.

– А у нее обычных занятий нет? – буркнул Морис, они с Рэнди и ограми стояли в шеренге в самом конце, но, воспользовавшись замешательством новичков, подобрались поближе к нам. Вся компания была в сборе, даже зацепив по дороге Светку. Ей выдали форму, и сейчас подруга выглядела как примерная ученица старших классов.

– Студент Фрей, у нас тут полевая практика, а не унылая теория. Но если вас не устраивает, могу оформить неуд. А во втором семестре не тратить ваше драгоценное время и сделать то же самое с экзаменом, – Драгомира посмотрела на разом присмиревших студентов. – Разговоры окончены? Я могу продолжать?

Возражений не последовало.

– Вот и отлично. Сегодня мы оценим вашу командную тактику. Результаты парной практики были слегка неудовлетворительными. Посмотрим, что вы сможете сделать сегодня.

Копецки топнула ногой, и из земли выросли каменные колонны с табличками на верхушках.

– Разойтись на группы по десять человек! – скомандовала она.

Я посчитала: гуль, кракен, паучиха, сфинкс и два огра. Семеро, не густо. И тут к нам протолкнулась Алина с подругами.

– Мы с вами. Можно?

– Хорошо, – легко согласилась я. На самом деле мне было безразлично, кто к нам присоединится, но Алина была знакомой, и это снижало вероятность получить предательский удар в спину.

– На каждой колонне есть таблички. Они – ваша сегодняшняя цель. Каждая команда охраняет свою и пытается добыть вторую у конкурентов. Все ясно? На выполнение задания у вас два часа, сохранили свою табличку – получили половину баллов, отобрали у соперников – зачет и минус вопрос на экзамене.

Команды хищно оскалились, а у меня пробежал холодок по спине. Я не сомневалась, что сейчас половина полигона ломанется к нам. Тяжко быть звездой факультета.

– Даю вам пять минут на обсуждение стратегии, и начинаем.

– Мия наверх, Ма и Чо внизу, Света страхует левую сторону, Алина правую, Рита по центру, мы с Рэнди сзади, – сразу расставил нас Морис. Мы безоговорочно доверились его мозгу и заняли позиции. На мне была важная миссия защищать столб от лобовой атаки, и я с предвкушением размяла пальцы. Может, хоть напряжение скину, но лучше пусть мои прогнозы не сбудутся, потому что из Мориса такой себе боец, да и Мия предпочитала не лезть на рожон. Я оглянулась на ребят – все сосредоточены и смотрят прямо перед собой.

И как только прозвучал сигнал, вся масса студентов вздрогнула, хищно оскалилась и понеслась на нас.

– Ух! – первыми удар приняли Рэнди и Морис. Я хотела перегруппировать их с ограми, но, как оказалось, у нас на факультете было много крылатых. Мия кидала клубочек, и враг в паутинном силке падал прямо в ласковые руки Ма или Чо. Огры били аккуратно, но больно и наверняка. Внизу у нашей стелы уже красовалась внушительная кучка бессознательных.

Рэнди разошелся не на шутку, в толпе то и дело мелькала знакомая зеленая ручка.

– Хорошая лопата, тактическая! – фыркнул Морис, в отличие от Рэнди, предпочитая использовать голову, а не грубую силу. Щупальца отрывались по полной, ставя подножки, подручки, не гнушались вытянуть резинку из нижнего белья или связать кокетливым бантом шнурки противника. И все это так ловко, что зависть брала.

Я изредка отвлекалась, помогая своим в совсем дрянных ситуациях. Поле вокруг нас превратилось в трясину, многие оставили в ней свою обувь или всего себя. Но напирающие сзади совершенно не смущались и перепрыгивали на сушу, используя макушки своих однокурсников в качестве кочек.

Светка вела партизанскую войну, подлетала бочком к зазевавшимся охранникам башенок, пинала их и сдергивала табличку. Судя по тому, что у нее на шее висело почти полноценное ожерелье, практику мы сдали стопроцентно.

Алина с удовольствием пинала Сережу, решившего проскользнуть мимо. Интересно, на что он рассчитывал? Обиженная женщина страшна сама по себе, а тут еще и бывшая. Я надеялась, что ему будет так же больно, как и мне, после тех каменных големов.

Ажиотаж начал потихоньку стихать, но силы у нас кончались быстрее. Мия уже просто отмахивалась от крылатых, а Ма и Чо уверенно месили всех, кто попадался им под руки. Я сомневалась, что они способны уставать, но и их возможности наверняка не безграничны. Змейки почувствовали мое последнее на сегодня окаменение и предупреждающе зашипели.

– Переходим на контактный уровень, – вздохнула я, хотя мысль о том, что придется потом вычищать из зубов моей прически чью-то шерсть, была отвратительной.

– Рита! Помогай! – раздалось со всех сторон. Я не знала, к кому бежать в первую очередь, силы не осталось, где-то в уголке сознания маячило то самое состояние, в котором я оживила экспонаты музея неестественных существ. Но тут-то их не было!

– А ну не трожь, тудыть вас в качель! – заорал знакомый хрипой голос.

Плац вздрогнул и разошелся огромной трещиной.

– Наших бьют! – раздался клич, и из разлома вместе с землей полезли матрагоры.

Зеленые хохолки угрожающе повернулись вперед. Первых нападающих снесло волной нецензурщины. Копецки с ужасом смотрела на то, что еще утром было тренировочным полем. Матрагоры быстро разобрали сухую землю на снаряды и точечно выкашивали противников, которые вообще уже забыли про обещания зачета и мечтали исчезнуть отсюда, желательно мгновенно.

– Своих не бросаем! – важно выдал корешок, касаясь моей ноги ботвой.

А я уже, кажется, знала, кто будет платить компенсацию за испорченный полигон и оплачивать ремонт.

Амилота! Когда очнется!

Стоп! А ведь… это ведь мысль! Что если попросить матрагор прокопать нам лаз в источник? Верхний пласт мы почти осилили, но дальше может появиться риск обрушения, корешкам все равно, а нас там похоронит заживо. И для этого нужно расправиться здесь, договориться с Копецки, чтобы нашу зеленоверхушечную братию не посадили под арест. Впрочем, стены карцера для этих бузотеров как родные, ни за что не поверю, что они не найдут черный ход.

– Поберегись! – крикнула Мия.

Мимо пролетели две огрские торпеды, матрагоры хорошо прикрывали летное пространство, и врагов наверху уже не осталось. Поэтому Ма и Чо катапультировались вниз, бедному оборотню еще раз не повезло – кто-то