Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

– Фирма веников не вяжет, тудыть в качель.

И корешок резво пропал под песком.

Я поковыряла землю туфлей, вздохнула и хотела пойти обратно, но где-то рядом зашелестело, и у меня появилось стойкое ощущение, что за мной наблюдают. Змейки завертелись из стороны в сторону, но никого не засекли. Нашли чем пугать! Взглядом в спину! Попадись мне этот невидимый Аркадий, я ему еще шишки не простила.

Я погрозила кулаком темноте и вернулась в башню.

Пока меня не было, Морис вошел во вкус, теперь одного проема не существовало. Зато черный кирпич на фоне рыжего очень хорошо смотрелся.

– Как вам современное искусство? – со смешком поинтересовался Рэнди.

– У тебя явно талант в барельефах, – хихикнула Мия.

На песочно-желтом фоне красовалась черная рука с поднятым средним пальцем.

– А что на втором изобразим?

– Надгробие, – мрачно ответила Светка, все еще не оценившая этот шедевр зодчества.

Голосованием решили, что вторую дырку будем творчески заполнять завтра. Тем более вернулась Мия с коробками, дурманяще пахнущими едой. Мы разложили наш импровизированный пикничок прямо на антикварном столе ректора, подумаешь, одной царапиной больше, одной меньше.

– Короче, трудовая повинность отменяется, – сказала я, жадно жуя салат с курицей.

– Чего? – все перестали есть и посмотрели на меня.

– Наши маленькие друзья нам помогут.

– Ура! Мои молитвы были услышаны! – Светка торжественно подняла вилку с макарониной.

– И когда? – Морис вытерся очередным кружевным платочком.

– Обещали завтра, – на этом моменте я поняла, насколько устала, и вообще, я жук-невывожук. Вот пусть Амилота очухивается и разбирается со всем, потому что мой вклад в наши неприятности по итогу оказался гораздо меньше, чем у него. И да, мне хочется почувствовать себя девочкой, которая думает о платьях и туфельках, а все проблемы решает брутальный мужчина. Он муж! Я за ним должна быть как за каменной стеной. Я хихикнула – ведь в нашей семье за стены и камушки отвечаю именно я.

– И что дальше делать будем? – задал такой важный вопрос Рэнди.

– В смысле? – у меня не было глобальных планов, кроме как вытащить нашего куратора из афедрона.

– Ты в чат заходишь? – вздохнул гуль. – Посмотри прямо сейчас и просветись.

Крайне заинтересованная, я тронула браслет, и тот словно взорвался кучами сообщений из лички и чатов.

«Сжечь нечисть!» – это было самым безобидным из них. А я говорила, тяжело быть медийной персоной. После краткой отбраковки я поняла, что хотел показать мне Рэнди. Репутация Темного факультета летела в тартарары. Причем со скоростью Шумахера на Формуле-1.

– Бламс, гадина! – протянула я.

– Не тот эпитет, но смысл ты уловила. Сейчас в сети идет сбор подписей в петицию закрыть Темный факультет. И эта самая лояльная из всех. В основном большинство склоняется к тому, что нас надо уничтожить как ошибку природы.

– Но мы не виноваты! – я вскочила и стала расхаживать по кабинету, тщетно пытаясь успокоиться.

– Это как посмотреть, – отозвалась паучиха. – Для Светлого факультета мы варвары, низшая ступень эволюции и прочие обидные прозвища.

Ярость зародилась где-то глубоко внутри, обжигая и требуя выхода. Змеи в один момент отросли до пола и теперь звонко шлепались головами по паркету в такт за моими шагами. Ах они святоши! Уничтожить, значит! Да знали бы они, что творит их драгоценная Арлетта! Не прощу!

– Рита!

Голос прорвался сквозь кровавый туман, в котором я отрывала головы направо и налево всем, кто желал нам смерти.

– Дыши! – Светка стояла рядом и трясла меня за плечи, Мия протягивала стакан воды, а Морис и Рэнди, обнявшись, забились под стол, спасаясь от моих обезумевших змей. Водичка немного помогла, и я моргнула.

– А Миллхаус как на это отреагировал?

– А никак! Такое ощущение, что он даже и не видел этих обвинений, – Морис нервно смял платочек. – Еще немного, и на нас попрут весь Светлый факультет и им сочувствующие, вооруженные факелами и вилами.

– Так! А остальные? Не один же Миллхаус управляет всей академией? Преподаватели? Кто-то самый главный? Не может быть, что здесь нет пиар-менеджеров! – Я опустилась на стул и схватилась за голову. Одно дело – разборки между факультетами, а другое – когда из тебя делают монстра, а все в это с радостью верят.

– Нет никого, – грустно сказала Мия. – Разве ты еще не поняла? Тут все держится на ректоре, а он явно не в себе.

– Вот же ж…

И что, меня опять убьют? Я не буду отсиживаться в подвалах, пока эти архаровцы будут громить мой дом!

– Пуссссть только попробуют! – ярость нашла выход, я трансформировалась, и мой длинный хвост свесился из дырки в башне. – Где Миллхаус?!

– Улетел. – По моему хвосту в башню взобрался Сорамару. – Что, ученички, натворили делов?

– А мы тут при чем? – огрызнулась Мия.

– Стали катализатором. Выводы правильные, но действовать надо сообща.

– А тебе-то что? – Морис выполз из-под стола.

– У меня контракт, – туманно отозвался Сорамару. – Многим не нравилась политика нашего ректора, но от этого ничего не менялось. Слишком много лет была стабильность, а значит, развивалась стагнация, и за ней неминуемо последовала деградация.

– А по-простому? – прервала его Светка.

– Застоялись, обросли жиром, а не зубами. Раньше никто и не думал пикнуть при виде нас. ЗОБ этот еще палки в колеса ставил, мол, слишком кроваво, нельзя травмировать души такими испытаниями. Вот и дождались…

– И что нам теперь делать? – побледнел Рэнди.

– Думать! Хотя о чем это я, вы же в умственный труд не можете, только бах и бух.

– Сссслышь, – мои змейки отреагировали раньше меня и поползли к обидчику.

– Фу! – четко сказал он, и моя прическа медленно сползла с него и обосновалась на моем затылке, завязавшись в испуганный узел.

Что он за существо такое? Почему они его слушаются?! Предатели!

– Я поговорю с остальными, а вы будьте наготове. Нам явно потребуются сильные студенты, когда вся заваруха начнется. – Сорамару вылез в окно и, использовав мой хвост как трамплин, растворился в темноте.

– Почему у меня чувство, что нас развели? – отмерла Светка.

– Не у тебя одной, – пробурчал Морис. – Не нравится