"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Особенно если он отмечен Грёзой, — конечно же циклоп не повёлся на сладкие речи торговца, да и Тим тоже. Хотя признавал, что помощь Флауса Ювемонда оказалась весьма кстати. Понятное дело, что тот получил гораздо большую прибыль, но без него Тимофей просто потерял бы эти возможности. Поэтому юный демируг собирался продолжать общение, но держать ухо востро. Кедалион был прав, не обязательно кого-то к чему-то принуждать силой, когда можно опутать хитрыми сделками и обязательствами, что будут держать покрепче цепи из адамантия. — Я буду следить за тобой. И есть и что, то помни о молоте.

— Конечно, о благороднейший из кузнецов! — всплеснул руками сэр Флаус и даже самый искушённый слушатель не обнаружил бы в его голосе ехидства, но почему-то у Тима остался именно этот привкус на языке. — Я полностью в твоей власти! Но уверен, что другу Тиму ещё не раз понадобится наша помощь. Например, мы можем достать любое требуемое количество душ.

— На данный момент это не слишком актуально, — отмахнулся Тим, — но я буду иметь вас ввиду.

— Прежде чем я откланяюсь, друг Тим, позволь дать тебе один маленький совет, — торговец склонил голову набок, и в его глазах на мгновение мелькнуло что-то похожее на искреннюю тревогу. — Ты сейчас на самом пороге. Домен стал миром, оружие обрело истинную силу, союзники прибывают один за другим. Но помни: чем выше ты поднимаешься, тем длиннее тень, которую ты бросаешь. И тем больше глаз следит за этой тенью. Сепху не единственный, кто заинтересован в твоей судьбе. Просто он ближе всех и торопится сильнее прочих.

— Намекаешь на что-то конкретное? — Тим прищурился, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

— Ни на что конкретное, — зверёк картинно развёл лапками. — Я торговец, а не пророк. Но за долгую жизнь я научился чувствовать, когда воздух становится… гуще. Сейчас он именно такой. Так что удачи тебе на турнире, друг Тим. Искренне надеюсь снова увидеть тебя живым и, желательно, с ещё большим списком покупок.

— Спасибо на добром слове, — юноша кивнул, хотя весёлого в этих словах было немного. — Хотя от твоих напутствий обычно тревожнее, чем от прямой угрозы.

— Замечаю за собой такое, — не стал отпираться сэр Флаус. — Но что поделать, такая уж репутация нашего рода. Мы не лжём напрямую, просто оставляем достаточно места, чтобы собеседник сам себя напугал получше любого демона. Экономия сил, знаешь ли, и никаких претензий потом не предъявишь.

— Весьма практично, — фыркнул Тим. — Ладно, будем считать, что предупреждён и, значит, вооружён. Хотя вооружён я и без тебя, но за компанию спасибо.

Изящно поклонившись собравшимся, хвостатый торговец растворился в воздухе так же неожиданно, как и появился, оставив после себя лишь лёгкий запах чего-то пряного и далёкого. Тим проводил его взглядом, чувствуя, как остаток благодушного настроения тает без остатка. Слова Флауса, брошенные вроде бы вскользь, засели глубоко, зацепив что-то тревожное внутри.

— Не бери в голову, — Кедалион, устроившийся в кресле напротив, лишь пожал плечами. — Эти всегда так. Напустят туману, продадут пару лишних сомнений, а потом удивляются, почему покупатели у него нервные.

— Может быть, — Тим кивнул, хотя тревога не отступила. — Но осторожность лишней не бывает. Особенно сейчас, когда всё вроде бы складывается слишком гладко. Чакрамы готовы, техники отработаны, план на турнир есть. А когда всё складывается слишком гладко, обычно жди сюрприза, откуда не ждал.

— Философ, — фыркнула Лирея, присевшая на подлокотник соседнего кресла с самым независимым видом, на какой была способна вчерашняя богиня, а ныне добровольная хозяйка целого материка. — У них вечно всё складывается либо слишком гладко перед бурей, либо слишком плохо перед просветом. Так и должно быть, я тебе как древнее и почти умершее существо говорю.

— Утешила, — юноша хмыкнул, но спорить не стал. У него самого осталось не так много времени до отъезда обратно, в мир Курбских. — Готовы вы двое хотя бы примерно представлять, чем займётесь, пока я буду отбиваться от демонов и аристократов?

— А то можно подумать, ты сомневаешься, — Кедалион развёл руками. — Я мастер, а не бездельник. Скучать не буду, работы всегда найдётся.

— Про тебя я и не сомневаюсь, — Тим улыбнулся. — А вот про кое-кого другого не уверен. Обещай мне не сжигать половину нового материка в первую же неделю самостоятельного правления.

— Обещаю! — тут же вскинула подбородок Лирея, явно оскорблённая недоверием. — Максимум четверть.

— Утешила ещё раз, — покачал головой юноша, впрочем, без особой тревоги. Что бы там ни случилось на новом континенте, серьёзной угрозы для всего мира это не представляло.

— Знаешь, — Тим вдруг усмехнулся, поймав себя на неожиданной мысли, — если бы мне месяц назад сказали, что я стану владельцем целого мира, обзаведусь ручной богиней и драконом-подростком, я бы решил, что меня накормили какой-то очень качественной дурью.

— А если бы месяц назад сказали, что тебе повезёт заполучить в друзья самого настоящего циклопа, потомка кузнецов, ковавших молнии для богов? — фыркнул Кедалион.

— Об этом я бы тоже не поверил, — признался юноша. — Но вот я здесь. Значит, пора привыкать к тому, что невероятное — это просто ещё не изученная закономерность.

— Красиво сказано, — одобрила Лирея, тут же охладив пафос следующей фразой. — Может, и мне придумаешь красивый титул? «Хранительница утконосов» звучит несолидно.

— Придумаю, когда будет время, — отмахнулся Тим, но уже с улыбкой. — Сейчас мне нужно готовиться к турниру, а вам двоим… продолжайте обживаться. Когда я вернусь, будь то через неделю по вашему счёту или через месяц по земному, я хочу увидеть здесь хотя бы намёк на порядок. Не идеальный, повторюсь, но живой.

— Обижаешь, — в один голос заявили и богиня, и циклоп, тут же переглянувшись с одинаковым подозрением, кто из них будет главным на этой стройке. Тим, глядя на эту немую перепалку взглядами, только покачал головой. Что ж, по крайней мере, в его отсутствие мир точно не заскучает.

— Кстати, раз уж мы заговорили о порядке, — Кедалион вдруг посерьёзнел, — помни, что чакрамы, хоть и закончены, всё же новые. Ты тренировался с ними всего несколько дней. Не переоценивай их и себя. Адамантий даёт силу, но