Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

Гедимин кое-как, поджав ноги, устроился на охапке травы. Низкорослым тарконам было проще. Для сармата нашлась глиняная плошка, ликанцам принесли широкие листья – а еда уже лежала на блюдах, занимающих на столах почти всё место.

- Это нельзя, - успел предупредить Гедимин про куски куджаглы в жирном «соке» и сам взял жареный гриб и микрину. Спирт в пенистой светло-жёлтой жиже едва ощущался, но тарконам, наверное, хватило бы. Поэтому им в кружки налили воды и плеснули туда чуть браги – им и этого было достаточно, чтобы, едва назвав имена, привалиться к Гедимину и задремать. Аватт напротив щёлкнул языком и пропустил меж пальцами трескучий разряд. За столом снова стало тихо.

- Буна и Нидги хотели жить вместе, и поэтому их выгнали. Верно? – спросил Аватт у Гедимина. – Больше ничего? Мы знаем, что в Ликане много дурных порядков. Может быть и такой. Но мы не знаем их все. Что ты сам скажешь об этих тарконах?

Сармат пожал плечами.

- Бунха защищал свою самку. И они дошли сюда, хотя им было страшно. Не думаю, что они навредят Ильхагге. Оба умеют работать. Если поможете им, они построят себе времянку. Есть тут мастерская, где нужны такие подмастерья?

Аватты переглянулись. Их вибриссы были приподняты, уши настороженно прижаты, - похоже, Гедимин опять не учёл какую-то традицию.

- Ты погоди с подмастерьями, - нахмурилась самка. – Руки нам нужны – и в Ильхагге, и на востоке. Но мы знаем Ликану и тамошний народ. И не пускаем их дальше края поля. Видел, наверное, утоптанную площадку на спуске?.. А ты хочешь, чтобы мы поселили пару ликанцев у себя. Поручишься, что они не притащили сюда всю дурь из Ликаны?

Гедимин тяжело качнул головой.

- Они сами едва не погибли от этой дури, - сказал он, добавляя в голос уверенности. – Повторения не захотят. И к чему их в Ликане приучили, так это подчиняться. Узнают ваши законы – будут соблюдать их.

Аватт приподнял губу, показав клыки.

- Так же, как соблюдают законы в Ликане, - пока видит стражник с палкой?.. Ликанцы чуть не на каждом сходе норовят всучить нам рабов. Рабов мы не покупаем и надсмотрщиков не держим. Смогут эти двое жить, как Аватты, без палки над головой?

Гедимин с трудом удержался, чтобы не отвести взгляд.

- Если нет – убейте их. Им всё равно не жить. Тарконы, ушедшие из городов, превращаются в… - он не сразу подобрал слово. – В упырей. Очень неприятные хищные твари. И ещё… я помню время, когда у тарконов не было таких поганых порядков. Они могут жить, как разумные существа.

Аватты снова переглянулись.

- Дай нам поговорить, - сказал один из них. Гедимин поставил на место экранирующую пластину и долго не слышал ничего, кроме отрывистого рявканья, гортанных возгласов, щелчков и треска. Потом самка повернулась к нему и пропустила искру между пальцев.

- У нас отселяется новая семья. Видишь недостроенный дом на окраине? Буну и Нидги возьмут туда. Жить, помогать в работе. Увидим, что они ещё не насквозь прогнили, - подумаем про мастерские. Но если всё плохо… ты сам сказал, что делать. Упыри под Ильхаггой нам не нужны.

Гедимин склонил голову.

- Спасибо. Вам в Ильхагге нужна какая-нибудь помощь? С печами, или инструментом, или поиском руд?

Аватт дёрнул вибриссами.

- Я же сказал – рабов мы не покупаем. Ты – гость на Семпале Цветов. Мы сами не работаем и тем более – не гоним работать гостей. Не беспокойся за своих тарконов. Если от них не будет вреда, никто их не тронет. Скажи им, как проснутся – ни их, ни их детей не выгонят из Ильхагги.

Сармат мигнул. «Мать моя колба! Я ведь забыл. Семьи… люди живут семьями. И у этих двоих в Ликане осталась родня. А по их обычаям… М-да. Аватты одних тарконов еле приняли, а я ещё притащу.»

- О чём думаешь? – спросила самка. Спокойный застольный гул, снова зазвучавший было вокруг, резко затих.

- У тарконов внизу осталась родня, - сармат угрюмо сощурился. – Они убивают тех, кому больше полусотни лет. А тех, кто в родстве с нарушителями законов… Вряд ли им будет хорошо.

Аватт резко провёл тыльной стороной ладони по морде, будто вытирая что-то липкое и неприятное.

- Если убивают стариков – вряд ли у них большие кланы. Приводи. Если только сами пойдут. Рабов нам подсовывали. А чтоб кто-то пришёл по доброй воле – такого не было.

…Тарконов пристроили в сеннике. Гедимину присыпали сеном площадку снаружи – в двери он проползал только боком. Сытые и разморенные ликанцы мало понимали, что происходит, и уснули, едва легли. Сармат сходил ещё умыться. В воде недостатка не было – дождесборные котловины и так часто открывали, чтобы посёлок не снесло. От мысли о возвращении в Ликану что-то неприятное шевелилось под рёбрами.

На огонёк лучевого сканера с тропы свернул загулявший Аватт. Он двинулся было к сеннику, но закашлялся и остановился. Кашель звучал очень знакомо. Гедимин сел.

- Ты болен?

- А, почти прошло, - Аватт дёрнул ухом. – Через день уймётся. Чего не спишь? Жёстко?

- Думал о Ликане, - сармат тяжело вздохнул. – Странно, как они… Ладно. У вас тут многие кашляют? Я видел такую болезнь внизу – тарконам от неё худо. Шатает, лихорадит.

- Ну да, - Аватт не сильно удивился. – На то она и лихорадка. У нас детям тоже худо. Бывает, два дня в жару лежат. А потом легчает.

«А вот и то, чего я ждал,» - Гедимин почувствовал под рёбрами холод. «Микробный обмен пошёл. Из Хесса – на Землю…»

- Для нас это новая болезнь, - сказал он. – Надо рассказать нашим медикам. Можешь посидеть тихо? Этот луч видит семена болезней. И вред от них.

- Щекотно, - усмехнулся Аватт под ЭСТ-лучом. – Колдовское око? Ваши лекари тоже не без магии? Ну да, работа сложная. И как, сильно меня болезнь погрызла?

- Даже не надкусила, - отозвался Гедимин, пытаясь понять, выглядят дыхательные пути Аватта, как им положено, или как-то иначе. «Ремонтное чутьё» отмалчивалось. Жара, и правда, не было – и уж точно хеск