"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

Многие рыскали на руинах, и многие бесследно исчезали, издав эхо предсмертного крика. Однако Шон выживал, почти не прикладывая усилий: ему сказочно везло, все опасности сами обходили его стороной. Полагаясь на интуицию – и только на интуицию, – он выбирал безопасные пути и видел вещи, скрытые для глаз менее талантливых людей.

Шон аккуратно потянул на себя створку, и высокая дверь из массивного дерева поддалась почти бесшумно. Парень проник внутрь, погрузившись в кромешную темноту. Подошвы тихо стучали по кафелю, оставляя следы в слое пыли. Шон пересек вестибюль, невнятные очертания мебели выделялись во тьме густой синевой.

Вдруг раздался нестерпимый грохот, отдававшийся звоном в ушах и тревогой в сердце. Шон с испугом пригнулся, рефлекторно схватившись за рукоять пистолета. Он замер, вслушиваясь в шум: где-то высоко над ним по шахте лифта гудели тросы и ржавые механизмы, истязаемые временем. Железо стонало внутри древнего бетона. Вскоре шум прекратился, и здание вновь умолкло.

Проскрипела дверь. Шон проник на лестничную клетку. Между этажами звучал легкий электрический треск: по силовым кабелям гулял ток. Лестницу освещали тусклые оранжевые лампы. Одни пролеты погружалась в темноту, другие выныривали на островки света.

Шон поднимался, слабея этаж за этажом. В душной бетонной коробке не хватало воздуха. Но малец знал: оно того стоит.

В своей лавке Шон продавал не только полезные вещи, но и с виду совершенно никчемные безделушки. Он обещал, что они приносят счастье – и никогда не обманывал. Его вещи действительно притягивали везение. В этом убедились покупатели: став обладателями этих вещей, они замечали, как обстоятельства удивительным образом складывались в их пользу.

Спустя несколько лет Шона прозвали «торговцем удачи». За ним закрепилась добрая слава честного предпринимателя, пускай и со странностями. Конечно, были и скептики, считавшие его мошенником. Они говорили, что удачи не существует – есть только совпадения, которым очарованные дураки придают мистическое происхождение.

Так это или нет, но от рождения Шон умел определять вещи с неординарными свойствами. Беря в руки нечто особенное, он ощущал прилив странной силы, эффект которой он не мог описать словами, однако понимал, что теперь он станет чуточку удачливее.

Везение могло принести что угодно: маленькая игрушка, пуговица, патрон, кепка, довоенная купюра, заводные часы, обувь или канцелярская скрепка.

Несколько таких вещичек Шон брал с собой на вылазки. Он знал, что его пистолет повышает шансы на успех, если зарядить магазин ровно шестью патронами. В рюкзаке лежали ножницы, раскрытые так, что их острые полотна образовывали угол в сорок семь градусов: чтобы закрепить этот показатель, Шон крепко затянул винт и положил ножницы в футляр со специально выточенным ложе. В кармане зеленых джинс покоилась нераспакованная пачка жевательной резинки: если не удержаться от соблазна, раскрыть пачку и сжевать хотя бы одну пластинку, таинственный эффект пропадет, и предмет превратится в заурядный мусор.

Когда Шон поднялся на шестнадцатый этаж, центральная стена пролета перешла в некогда шикарное панорамное окно, ныне целиком выбитое. Внутрь просачивался завывающий ветер. Мелкие осколки стекла хрустели, когда Шон наступал на них. Боясь высоты, он двумя руками схватился за поручень, перебирая вспотевшими ладонями, помог себе подняться на следующий этаж.

Юноша вышел в коридор с редкими, но работающими светильниками на неровных стенах, покрытых толстым слоем коричневой краски.

В черно-оранжевом полумраке Шон продвигался вперед, ступая по ковру, тяжелому от пыли. Входы в квартиры скрывались в темных извилистых проемах – один из них источал легкий свет.

Приблизившись, Шон услышал слова довоенной рекламы: диктор бодрым голосом советовал купить винтовку «Ред Райдер» для маленьких ковбоев.

Парень зашел в прихожую квартиры с настежь раскрытой дверью. Работающий телевизор он заметил сразу и пошел в его сторону. Свет пузатого экрана ложился белой полосой по полу, и Шон следовал по этой тропе. Со стен на него смотрели актеры кино с постеров за стеклянными рамками.

Телевизор стоял в ополовиненной комнате: часть строения разрушилась, обнажив вид на ошеломляюще высокую пропасть. По городу пробежала утренняя заря, и в красных лучах поднимающегося солнца заблестели исполинские фигуры атлантов, прикованных к фасадам высотных домов. На утреннем свету медные исполины казались зеленовато-голубыми.

Шон боялся идти дальше, опасаясь обрушения, но все-таки сделал шаг вперед. На экране за пляшущими помехами стоял улыбающийся мальчик, одетый в стиле Дикого Запада, со звездой шерифа на жилете. В руках он крепко держал пневматическую винтовку. Диктор рассказывал о чувстве уверенности, которое дарит оружие.

Маленький стрелок направил ствол на фигурки бандитов и точными выстрелами сбил их. После каждого щелчка он быстро и ловко перезаряжал винтовку, двигая скобой вокруг спускового крючка – эти действия оператор эффектно заснял крупным планом. После плавного перехода появилась кинозвезда вестернов верхом на лошади. Фигура уверенного в себе мужчины превратилась в логотип бренда «Ред Райдер».

Видео началось заново. Эту зацикленную рекламу телевизор крутил больше ста лет в пустой комнате.

На столике рядом с детской кроватью лежала коробка в прекрасно сохранившейся подарочной упаковке. Шон поднял ее и огляделся, но не увидел останков ни родителей, ни ребенка. Вероятно, подарок предназначался мальчику, родившемуся 23 октября, в день падения бомб.

Шон потянул атласную ленту и развязал праздничный бант. Из упаковки освободилась коробка, в которой лежала абсолютно новая пневматическая винтовка, точно такая же, как в рекламе по телевизору.

Когда Шон взял эксклюзивное пневморужье «Ред Райдер» и прикоснулся к деревянному прикладу, по всей его нервной системе пробежали сигналы, предвещавшие невероятную удачу. Его передернуло от волнующего предвкушения счастья. Винтовка внушала чувство большого и неминуемого праздника, на котором Шону подарят вторую жизнь.

Об этом ружье грезили миллионы мальчишек. Единственная во всем мире. Идеально сохранившаяся винтовка вмещала в себе радость всех тех детей. Они давно мертвы, но их совершенно одинаковые, рожденные поп-культурой мечты продолжали жить глубоко внутри этого игрушечного оружия.

На короткое мгновение Шон ощутил себя неуязвимым.

Батарея телевизора вдруг перегрелась, экран обрел нестерпимую яркость. Белизна поглотила всё вокруг и ослепила Шона, оставив отпечаток на его зрачках.

Атомный аккумулятор вспыхнул. Пластик стремительно плавился в раскаленную жидкость, повалил едкий дым. Толстое экранное стекло лопнуло, взрыв раскидал обломки телевизора, и жар прошелся волной по всей комнате. Огнем вспыхнули свисающие обои и детские машинки. Лежащая на полу подарочная бумага загорелась.

Аномальный всплеск энергии пробежался по сети проводов всего небоскреба. На долю секунды все лампы в комнате засияли – и тут же полопались сотней желтых искр.

На техническом этаже глубоко внизу древняя автоматика дала сбой. Предохранители давно сдохли и