"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

Налетчик с опасной бритвой одним махом перерезал горло стрелку, продавшему Шона. Улыбка исчезла и с его лица, кровь обильно полилась из свежей раны. Он прохрипел последние слова и упал, дрожа от внезапно подступившего холода и бледнея на глазах. Питон слизал кровь с лезвия, и Шон увидел длинный раздвоенный язык.

Убийца наклонился и обобрал умирающего. Посмеявшись, налетчики толкнули ошарашенного Шона вперед и провели его к густым зарослям креозотовых кустов и пустынной эфедры. В кустарниках стояли, слившись с местностью, мотоциклы.

Шон обернулся, с надеждой посмотрел на стоянку караванщиков, но никого не увидел – только неподвижное тело в луже блестящей на солнце крови. К месту уже слетелись пернатые падальщики.

– Держите пацана, надо его вырубить, – приказал Питон.

Налетчики схватили Шона за руки и усадили на колени. Бандит со змеей на лице утер нос и поцеловал свою руку, украшенную массивными кольцами. Он замахнулся, сжал кулак, продемонстрировав впечатляющие мышцы, и атаковал.

В этот момент рейдер, державший Шона, не выдержал и звучно чихнул, отчего его плечи сместились влево и вытолкнули жертву с дуги, по которой летела рука Питона. Удар пришелся в челюсть. Выплюнув несколько зубов, головорез упал на колени, что-то нечленораздельно промямлил и потерял остатки сознания.

Питон озадаченно посмотрел на свой кулак. На кольцах отпечаталась кровь. «Ладно», – сказал он, шмыгнул носом и снова замахнулся. Шон закрыл глаза и отвел голову в сторону.

Второй мордоворот, державший мальца, не заметил, как своим высоким каблуком раздавил яйцо в кладке какой-то пустошной твари. Из гнезда в земле выскочил зверь, напоминавший помесь крошечного койота с гремучей змеей. Угрожающе тряся хвостом, он впился зубами в бедро рейдера – тот скорчился от боли, заорал, толкнул на землю Шона – и тут же ему в ухо прилетел кулак Питона, бившего во всю дурь. Второй подонок упал без чувств.

Рейдеры выхватили пушки и принялись палить по мутанту, но тот, ловко вывернувшись, скрылся в своем гнезде.

Питон закричал от гнева и в порыве ярости пнул рейдера, лежавшего на земле без сознания. Он подлетел к Шону и, рыча и изрыгая проклятия, схватил его за шиворот и приподнял над землей.

– Еще одна такая выходка и я отрежу тебе яйца! Ты слышишь меня?!

Затем он вырубил Шона стремительным ударом по переносице.

3.

Шона вывел из беспамятства приступ удушья. Нос забило кровавыми соплями. Он широко раскрыл рот, глубоко вдохнул воздух – и подавился песком. Откашлявшись, он открыл глаза и обнаружил себя в мотоциклетной коляске.

Пронзительно ревели моторы, со всех сторон Шона окружали несущиеся на полной скорости мотоциклы, укрепленные для езды по пустыне. Байк въехал на дюну по пологому склону и оторвался от гребня, взлетев в воздух. Шона подбросило наверх, он потерял под собой кресло, у него перехватило дыхание.

В полете обороты двигателя снизились, но по приземлению поршни снова разогнались, и мотоцикл зарычал пуще прежнего. Шон упал в кресло. Из трубы позади вырвался треск выхлопного газа.

На красном небе завис пламенный диск солнца. Ветер завывал в ушах, смешиваясь с ревом движка под уходом, а песок со встречным воздухом резал лицо, забиваясь грязью в рану на разбитой переносице.

У Шона раскалывалась голова, в горле пересохло, губы слиплись, в глазах слегка двоилось. Он не сразу понял, что вообще с ним происходит – в беспорядке мыслей он ощущал только тупой, лишенный смысла страх.

Понимание пришло к нему, когда он задумался о своем «Ред Райдере». Он выгнул руку в локте и прикоснулся к винтовке сквозь футляр, закинутый за спину.

Ружье здесь.

Шону тут же стало легче, но ненадолго: он вспомнил, что с ним случилось и куда его везут.

Рейдер в седле заметил движения Шона и с размахом стукнул его в шею электрической погонялкой для скота. По телу торговца прошел ток, нервная система отключилась от перенапряжения, и малец обмяк, закинув голову к небу. Лишенный движения, не способный ни моргнуть, ни пошевелить пальцем, он смотрел назад, на облака, обрамленные свечением закатного света.

Байкеров преследовали свирепые грозовые тучи. Шона посетила абсурдная мысль: стихия гналась именно за ним. После долгих минут беспамятства, он залил лицо слезами с выпученных глаз.

По сторонам от байкеров выросли горы. Банда въехала в просторную лощину между двумя хребтами, сквозь которую проходила довоенная магистраль. Мотоциклы замедлили ход, моторы затихли, песок больше не резал лицо Шона. Его пальцы стало колоть изнутри, контроль над телом возвращался, но вместе с тем проснулась и острая боль. Парень приподнялся на месте и увидел приближающийся придорожный мотель с заправками и разрушенным рестораном.

Ворота распахнулись, и мотоциклы въехали на просторный двор, с трех сторон окруженный малоэтажным отелем. Посередине двора стояло высокое дерево. Сухой климат и время превратили его кору в огрубевшую, напоминающую железо оболочку. Само дерево из-за десятка переплетенных стволов напоминало клубок змей, пасти которых тянулись к небу. «Железное дерево» стояло в тени своей обширной кроны без единого листочка: умирая, растение растянулось во все стороны в поисках воды и света.

Дерево возвышалось над мотелем. Крепкие неподвижные ветви связали веревочными узлами, на которых держались большие навесы из сшитых между собой кусков грубой материи. Эти холщовые потолки простирались от дерева во все стороны и прикрывали тенью большую часть всего двора. Солнце проходило сквозь яркую ткань, выбивая из нее цвет на землю.

Мотоциклы подъехали к стоянке рядом с большим резервуаром бензина, запасов которого банде хватило бы еще на несколько десятков лет.

Техника заглохла, и Шон услышал забойный рок-н-ролл, игравший в лагере. Парня выволокли из коляски, уставили на ноги и толкнули вперед. К нему подошел Питон. Он схватил его за пах одной рукой, а другой надавил ему на затылок. Их лбы врезались.

– Добро пожаловать к Гадюкам, – сказал Питон, тяжело дыша. – Будешь себя плохо вести… я лично тобой займусь. Снимай сапоги.

Питон отпустил Шона. Парень подчинился и разулся. Его ноги дрожали, выдавая страх. Сам же он старался сохранить фасад достоинства и спокойствия. Питон пинком раскидал его обувь. Лодыжки парня заковали в кандалы, связанные крепкой цепью, и толкнули его вперед. Рейдер со змеей на носу накинул на Шона ошейник и, резко потянув мальца на себя, повел его к мотелю.

В босые ноги Шона впивались мелкие камни и почерневший песок, грязный от моторного масла и крови. Повсюду лежали сброшенные шкуры змей, которые