Сила обстоятельств - Виктор Павлович Точинов

class="p1">Да, они элита королевских войск, вот только выступают под штандартами вовсе не мурсиальского короля, а Жофруа Второго, сюзерена Виэраза, Аргайла и прочих мест… Жофруа в последние годы набирает силу, поглотив несколько мелких независимых государств. Возможно и здесь пожелал поймать какую-то рыбку в мутной воде. Силы, посланные им, слишком незначительны, чтобы их действия могли стать причиной полноценной войны. Все можно списать на дезертирство, на самоуправство командира. Но в состоянии неустойчивого равновесия даже такая горсть людей способна решить исход дела.

Пройдоха Ла-Мар, как мне казалось, служил вообще всем господам сразу. И сьеру Гидо, и королю Жустену, и королю Жофруа… Не удивлюсь, если окажется, что именно он сообщил капитано-ди-джустица Святейшей матери о моем нахождении в здешних краях.

Конечная цель его запутанной хитроумной игры пока оставалась в тумане. Подлец при малейшей опасности обрубал ведущие к нему нити… Вот и сейчас прикончил командира чужих арбалетчиков, едва увидел, что дело идет к нашей победе. А много ли известно рядовым солдатам?

Мои рассуждения неожиданно оборвались. Я увидел впереди спину Ла-Мара.

Пробирался сквозь лес он не к логову колдуньи. И не к тайному лагерю «Серых стрел» и их союзников, наверняка тот где-то неподалеку, под защитой «блуждательного» заклятья.

Ла-Мар добрался до неприметного, только ему ведомого места в лесу, – и чем-то там увлеченно занимался.

Я подкрадывался медленно-медленно, тщательно выбирая места, куда поставить ногу. Вскоре понял: Ла-Мар копает землю большим тесаком с плоским лезвием, – наверняка им же он прикончил командира «Серых стрел», другого оружия у прохиндея я не видел.

Яма получалась приличных размеров, но ничего, что можно было бы туда спрятать, Ла-Мар с собой не имел. Значит, наоборот, достает припрятанное… Собрался в бега? Я вдруг понял, что меня совершенно не интересуют планы Ла-Мара, ни ближайшие, ни перспективные. Подкрадусь поближе и зарублю негодяя.

Спустя недолгое время раскопки закончились. Ла-Мар обтер тесак травой, запихал в ножны, затем с натугой извлек из ямы не то небольшой сундук, не то большой ларец. Несмотря на относительно скромные размеры, штука явно была очень тяжелая.

Золото? Не такая уж плохая мысль припрятать его здесь, – в замке хватает потайных уголков, но и шпионов с преизбытком. Неужели Девственная Мать наконец-то посылает достойную награду за все труды, лишения и раны?

Сняв с шеи ключ на шнурке, Ла-Мар ковырялся им в скважине. Так даже лучше, сундучок мне ни к чему, заберу лишь содержимое.

Нас разделяло четыре шага. Я сделал их сколько мог быстро, под ноги не глядел, – и, разумеется, наступил на хрустнувший сучок.

Ла-Мар успел обернуться, успел потянуться к тесаку… А больше не успел ничего. Клеймор опустился ему на темя, располовинил голову до самой шеи. Спасибо, Дидье. Отличный меч.

Откинув крышку с ларца, я не смог сдержать стон разочарования. Он был заполнен бумагами, а преизрядный вес объяснялся толщиной металлических стенок…

* * *

Я внимательно, один за другим, просматривал документы. Разворачивал каждый свиток, извлекал содержимое каждого конверта. Иная бумажка с печатью банкирской конторы может легко превратиться в золото без помощи Философского камня, всей науке алхимии вопреки.

Но ни векселя, ни аккредитивы на предъявителя не попадались. Переписка, документы, связанные с деятельностью Ла-Мара в должности эконома… Небось, воровал и вел двойную бухгалтерию, однако разбираться во всем этом не было ни времени, ни желания.

А затем обнаружилось кое-что интересное: выписка из метрической книги, честь по чести заверенная нотариусом. Зафиксировала она появление тридцать пять лет назад на свет человека, чью разрубленную башку сейчас активно исследовали лесные муравьи. Причем матерью числилась Жанина Ла-Мариэтт, а отцом – кавалер Гидо сюр Вер-Эшуи.

Вот вам и «граф с севера», вот и верь после этого сплетникам… Графство как-то незаметно ужалось до устричной отмели, вполне возможно, давно заиленной или размытой своенравным течением в Устье, – и не приносящей владельцу ничего, кроме «мокрого» титула…

Второй документ, лежавший в том же конверте, оказался еще интереснее. Брачное свидетельство. Невеста все та же Жанина, жених – рекомый кавалер Гидо. Брак заключен sine publicum, без огласки, свидетелями выступили диакон со священником, – но оттого недействительным обряд не стал. Ла-Мар – законный наследник «мокрого» титула и устричной отмели. Вернее, был законным наследником, пока клеймор не покончил со всеми его притязаниями.

Что брачное свидетельство фальшивое, я не сомневался. Потому что сегодня утром видел, как горит храм, где якобы происходил обряд. Готов спорить на что угодно: ни единой книги с записями там не уцелело.

Вновь пошли какие-то счета от замковых поставщиков, и мне казалось, что ничего более интересного я уже не найду. Ошибался. Большой конверт с королевскими печатями Мурсиаля привлек внимание. Печати были сломаны…

Внутри оказался рескрипт Его величества: пергамент лучшей выделки, золотое тиснение, корявая собственноручная подпись короля Жустена.

Рескрипт даровал видамат Сант-Женевьев-сюр-Луайр в наследственное ленное владение сьеру Гидо сюр Вер-Эшуи и предписывал означенному сьеру прибыть в течение года в столицу для принесения вассальной присяги. Дата под документом стояла двухмесячной давности.

Вот как… Наследство оказалось чуть больше, чем представлялось. Откушал бы сьер Гидо отравленное яблочко, или не разминулся бы сегодня с арбалетным болтом, – и приносить вассальную присягу поехал бы его бастард, внезапно обернувшийся законным сыном.

Каким образом Ла-Мар перехватил рескрипт, я не стал гадать. Может, устроил засаду на королевских курьеров при помощи «Серых стрел». Может, как-то использовал преимущества должности делоправителя замка… Не важно.

На самом дне лежал кошель с золотом, рэндов триста пятьдесят или четыреста, судя по весу, считать я не стал. Хоть какая-то награда за труды.

Бумаги я запихал обратно в ларец, захлопнул крышку. Если будет следствие, дознавателям улики пригодятся. Лишь королевский рескрипт оставил у себя, упрятав под бригантину. Хотел лично порадовать сьера Гидо. Я чувствовал себя слегка виноватым перед ним. Все-таки собственноручно лишил видама единственного наследника, хоть и фальшивого, и мерзкого настолько, что вэйверы в сравнении с ним казались добродушными и симпатичными существами.

* * *

Казалось, что в «Битве под дубом» не уцелел никто. Все полегли, умудрившись перерезать друг друга подчистую, без остатка.

Так лишь казалось, наверняка потерпевшие поражение ударились в бегство, а победители их преследовали… Но и тех, и других осталось крайне мало, судя по количеству тел, густо устилавших поляну.

Я бродил по полю боя, переворачивал тела, искал знакомых, пытаясь понять, кто из них остался в живых… Некоторые еще дышали, но помочь им, перевязать раны я не мог: выковырять человека из смятых искореженных доспехов без помощи кузнечных инструментов нереально.

Нашел Ожье с разрубленной вместе со шлемом головой. Нашел двух