Орден Креста и Пули. Последний вампир Парижа - Антон Мамон

Так и не сумев побороть инсомнию, Лу выключил будильник, не желая слышать его бодрую трель. Пошатываясь, он направился в ванную комнату. Почти семь утра.

Через пару часов начнется долгожданная лекция мсье Дюрана. Ответственный момент, ради которого стоило выспаться и быть в превосходной физической форме… Забавно, но именно сегодня Бернар чувствовал себя настолько дряхлым стариком, что даже душ принимал сидя на стуле и с открытой дверью (мало ли что случится). С трудом уговорив себя на короткую зарядку и миску овсяной каши, Бернар встретил новый день. Натянув комплект одежды, заготовленной с вечера, он покинул свою одинокую квартиру.

Промозглый осенний ветер и царящая вокруг суматоха немного взбодрили юношу. На секунду померещилось, что и не было вовсе этих бессмысленных, потерянных часов… Впрочем, ломота, поселившаяся в каждой кости, заверила в обратном. Размяв запястья и похрустев шейными позвонками, Лу спустился в метро. С зарплатой охотника он мог позволить себе комфортное передвижение на такси. Но Бернар, как взаправдашний неформал, фанатично обожал подземку. Со всеми ее крысами, зловонными скамейками и музыкантами, что годами играют один и тот же репертуар. Кроме того, добраться в нужное место быстро, ни с кем не заговорив по пути… Это ли не истинная роскошь для жителя мегаполиса?

– Всем привет! – бросил мальчишка, оказавшись в офисе.

– Привет! – отозвалась за всех Брижит. – Ты, как всегда, первый… Кофейку?

– Да, если не сложно! Можно покрепче.

– В чем дело? Не выспался? – вопросила девушка, направляясь к кофемашине.

– Вроде того. Бессонная ночь, – Лу с трудом подавлял зевоту.

– Хвастаешься или жалуешься? – игриво вскинув бровь, собеседница нажала кнопку, приказав аппарату загудеть.

– Констатирую.

Блондинка улыбнулась и, дождавшись тишины, зашагала обратно с аккуратной чашечкой эспрессо на белоснежном блюдце. Бернар кивнул в знак благодарности и зашаркал в сторону переговорки. Запоздалый сон валил с ног, а тяжелеющие веки двигались медленно. Еще чуть-чуть, и Лу позволил бы усталости взять верх… Благо, мгновением позже в комнату ворвались Жак, Эмили и Ник. Ребята встретились на первом этаже в ожидании лифта. Смеясь и размахивая руками в оживленном разговоре, они заняли свои места. Следом вошел Готье Паскаль в сопровождении высокого мужчины. Дорогой костюм, изысканная трость в руках, аккуратно постриженная борода – незнакомец умел произвести впечатление. Ненадолго в переговорной комнате воцарилась тишина.

Вышагивая медленно и с нарочитым пафосом, сноб, которым, предположительно, являлся мсье Дюраном, рассматривал новобранцев. Вместо приветливой улыбки на его лице подрагивал гадкий, высокомерный оскал. Всем своим видом он давал понять: «Я вам не друг». Странное, неприятное зрелище, что на контрасте с отцовской заботой Готье доставляло неловкость. «Все понятно. Будет строить из себя плохого копа», – ухмыльнулся Бернар и шумно выдохнул через нос.

– Вижу, вы чем-то недовольны, молодой человек, – неестественно медленно произнес мужчина, обращаясь к Лу.

– Вам показалось, мсье… – Мальчишка оборвал себя на полуслове, вынудив собеседника представиться.

– Дюран. Антуан Дюран, ваш новый учитель и ночной кошмар на ближайшие несколько недель. А в вашем случае, друг мой, возможно, и месяцев, – самодовольно произнес муж Бернадетт, растянув губы и тонкую полоску усов над ними.

Лу прикусил язык, не желая выдать лишнего. Лениво покачав головой, он улыбнулся и притворился, будто записывает имя преподавателя в блокнот. Антуан подыграл юноше, в ответ притворившись, что не заметил красной вспышки гнева на его лице. В отличие от своего ближайшего соратника, Готье Паскаля, он не собирался добиваться расположения учеников. Дюран твердо верил: воспитание бойцов мало чем отличается от дрессировки собак, а уважение, как эмоция, штука непостоянная… В отличие от страха. Так и не удосужившись познакомиться с кластером, Антуан ударил тростью в пол и головой указал на выход, добавив: «Всех вас, кроме тебя, Ришар, ждут на парковке. Поторапливайтесь!»

Смущенные и слегка растерянные, молодые люди не посмели ослушаться. На минус первом этаже ребят действительно ожидали. Сразу три бронированных автомобиля с наглухо затонированными стеклами.

– А почему ты не едешь? – тревожно шепнула Эмили, украдкой взглянув на Жака.

– Каждого из вас ждет индивидуальное задание. Я свое прошел чуть больше месяца назад, и у тебя все получится, ничего не бойся! – выдохнул парень, не отводя взгляда от безмолвных, неестественно бледных водителей, что стояли в ожидании пассажиров.

Подслушав диалог, Бернар уже открыл рот, чтобы расспросить Жака о предстоящем испытании, но тут же оказался перебит одним из шоферов. Взрослый мужчина в строгом костюме и с зализанными волосами назвал его фамилию, приглашая в салон. Следующий водитель поманил к себе Эмили, а третий кивнул, поймав на себе взгляд Ника. Поделив между собой охотников, люди Паскаля завели моторы. Лу тщетно пытался заговорить с извозчиком, но ответа не дождался. Упустив из виду последний темный автомобиль, в котором, скорее всего, находился Ник, он прислонил голову к прохладному стеклу и позволил себе провалиться в сон.

Очнуться пришлось от грубого шлепка по плечу. Резко вдохнув, Бернар захлопнул распахнувшийся рот. Красные, мутные глаза попытались сфокусироваться на обстановке, но мозг отказывался работать в полную силу. Вывалившись в приоткрытую дверь, Лу зевнул, лениво потянулся. В ту секунду он бы многое отдал за возможность прилечь и вздремнуть еще часок. А лучше – парочку. Но что-то подсказывало, что расслабиться сегодня не выйдет. Вид огромного, мрачного ангара, покрытого слоями облупившейся краски, лишь усилил подозрения.

Водитель, потревоживший сон парнишки, указал на вход. Бернар настороженно двинулся в указанную точку. С усилием, морщась от скрипа, он отворил проржавевшую дверь и оказался в затхлом, плохо освещенном пространстве. Первое, что бросилось в глаза, – лежащий на полу конверт. Идеально белый прямоугольник, очевидно, дожидался Лу. Согнув колени, охотник подобрал его и тут же услышал грохот за спиной. Дневного света стало значительно меньше. В скудном мерцании электрических ламп ангар выглядел неуютно. Наспех разорвав бумагу, новый член ордена расправил сложенное вдвое послание. Чтобы прочесть его, пришлось воспользоваться зажигалкой, которая наудачу лежала в одном из карманов куртки.

«Дорогой Лу! Сегодня первый день практических занятий, что в дальнейшем будут чередоваться с теоретическими. На данном этапе жизни ты примыкаешь к большому, серьезному сообществу, члены которого осознанно подвергают свои жизни опасности во имя всеобщего блага. Исключений нет. В случае успешного прохождения испытаний тебя выведут в бой против могущественных и непомерно сильных созданий. Ты должен быть готов ко встрече с ними. Быть членом ордена «Креста и Пули» – большая честь, что выпадает не каждому. Если все сложится – тебе откроются сокровенные тайны братства, ты научишься выживать там, где бессильны силы света, а имя Господа нашего – пустой звук. Но перед этим ты должен