Ло. Подарок для принцессы - Лолита Моро

артистов. Ничего особенного не увидела. В одном Падди прав совершенно выступление гимнасток как-то уж чересчур безупречно. Хотя, что я понимаю в здешних безупречностях? Циркачи, как циркачи. Ясное дело, что никаких следов постигшего их несчастья не заметно, так ведь на то они фокусники-фигляры-клоуны. Так же, как накануне худенькая акробатка делала номер «Злая оса» на барабане перед представлением. И он произвел на меня впечатление. Живо, испуганно, гибко и чувственно. Неужели маленькая плясунья ненастоящая?

Тут Бивень привычно заревел, вызывая на арену Медведей. Злой и Чудь поддержали бригадира с удовольствием. Я чуяла на левой щеке чей-то непраздный интерес и помалкивала. Оборачиваться и выяснять не хотелось. Сегодняшний бесконечный день вымотал меня изрядно. В болт, как выражаются симпатяги байкеры.

— Как же ты распознаешь, кто живой, а кто поддельный? — проорала я в общем гвалте на ухо ирландцу внезапную мысль. Мы с ним, вроде как, стали одной командой. Единомышленниками.

— А, — махнул без всякого энтузиазма ладошкой мотоциклист, — никак. Просто чувствую постепенно. Иногда на это уходит много времени. Самое простое, это спросить в лоб. По закону врать людям андроиды не имеют права. Но кто его, этот второй закон робототехники, соблюдает-то? За последние годы все так перепуталось…

Падди поскреб желтым когтем левого мизинца заклепки на черной главелетте. Усмехнулся:

— Тебе, Стручок, что за печаль?

— Я не понял, — выступление моего приятеля сильно смахивало на насмешку. Я тут же напряглась.

— Так твое племя любых нелюдей ваще должно на раз считывать, — заржал Падди и щелкнул меня по лбу, — жрать-то их невкусно!!!

— Упс! — второй раз за десять минут я призналась себе.

Но интересно! Откуда веселый рыжий байкер знает о моем редком происхождении? Тоже чует Спрашивать в лоб отчего-то не стала. На манеж спустились из-под купола Баранделло в своем рискованном серебряном трико и четыре его гимнастки, казавшиеся одинаковыми гуттаперчевыми куклами на длинных лонжах.

— Чем пахнут? — произнес свой вопрос «в лоб» Падди.

— Слишком далеко. Это же цирк, здесь чем только не разит.

Он кивнул согласно, и мы стали продираться ближе к артистическому выходу. Я раскрыла обоняние и чуть в сознания не лишилась. Цирк! Это страшное место для такого нюхача, как я. Но редкий соображала Падди имел в виду явно не это. Мало ли редких по тонкости специалистов во Вселенной! Пруд пруди. Мимо меня провели хорошенького жонглера с рукой в окровавленной повязке. Я мимо воли сглотнула в момент набежавшую слюну. Не сумела справиться с собой и оглянулась на раненого. Окружающий мир внезапно стал черно-белым, только алый шлейф тянулся ко мне от глубокого пореза на чужой человеческой руке. Через пару секунд подтянулись другие кровавые треки и вспышки боли остального цирка. Я не успевала сглатывать звериный голод. И сразу развернулась к приседающим в комплиментах публике девчатам. Одна, очень похоже, что именно стриптизерша, заметно припадала на левую ногу.

— Ну? — пихнул меня в бок, сгорающий от нетерпения байкер, — чуешь?

Я кивнула: барышни в смысле еды имели полную стерильность.

— Все, как одна несъедобные, — отчиталась я. Очнулась. — Девчонки не настоящие.

Мне отчего-то не нравилось слово. Андроиды.

— Даже хромоножка? — не понятно зачем, но уточнил Падди.

— Все. Живой только Баранделло. У него, между прочим, сломана нога. Как терпит? — я пустилась в ненужные подробности.

— А, — отмахнулся привычно рыжий мой приятель, — он на кочерге постоянно, ему не больно. Грибник. Мы с мужиками часто у него дурь берем.

— А он где берет? — поинтересовалась я для порядка.

— Да где угодно! Хоть на Перекрестке. Цирк — идеальный конструкт для контрабанды, — сообщил очередную познавательную мысль ирландец.

— Так-так-так! — раздалось над моим ухом.

Советник Жуарез Эспозито возник собственной персоной. Глядел на нас с байкером холодно.

— Это ты забиваешь ей мозги всякой чушью? — грозно надвинулся красивый Эспо на здоровяка Падди.

— Никогда! — прижал правую ладошку к груди байкер. — Клянусь!

— Проваливай, Паддингтон. Не жди, пока мое терпение иссякнет, и я выставлю тебя вон с моих глаз и этого Острова, — пообещал ледяным тоном господин чиновник.

Взрослый мужчина поднял руки вверх, подмигнул мне насмешливым синим глазом и ушел, раздвигая толпу саженными плечами.

Я удивилась, увидев длинное тело посольского «роллса». Ничего себе! Такой пафос только для того, чтобы вывезти меня обратно в Бохоро? Оглянулась на товарища. Лицо Эспозито хранило равнодушную невозмутимость. За рулем сидел черный красавчик Чарли.

— Рассказывай, — велел господин советник, когда черное стекло разделило салон автомобиля и водителя.

— О чем? — я запоздало попыталась обнюхать черного парня на происхождение.

— О чем! — сердито передразнил меня Эспо, — о ком! Быстро поведай мне, как ты познакомилась с Великим кади!

— С кем! — я округлила глаза.

— С самим Асланбеком! Который здесь не просто судья. Он и есть сам закон! — Эспозито вынул из барного шкафчика стакан, с отвращением поглядел в его пустоту. Словно тот был в чем-то виноват. Сказал спокойнее — Аслан вертит этим городом, как захочет. Говори, Лео, не тяни.

Эспо, верный себе до конца, налил мартини драй и затрещал машинкой для колки льда. Я забилась в угол широкого сиденья лимузина и начала подробный рассказ. Как сегодня прославилась стрельбой на рынке и попыталась угнать байк у грознейшего врага воров и убийц этого чудесного города.

— Буквально-таки, наимудрейший ловец всех расхитителей собственности, — я рассмеялась, — наискуснейший!!! научить машину не только возвращаться домой, как верная собака, но и вора привозить! Прямо в белы рученьки Великого судьи. Прелесть какая! Хорошо хоть руки не отрубают за угон тут же на адресе вместе с рулем!

— Почему же он тебя отпустил? — впервые перебил меня имперский советник, — за красивые глаза?

Я почесала кончик носа и кивнула. Примерно так оно и вышло.

Когда ховербайк привез меня туда, куда посчитал нужным, я огляделась и присвистнула. Спидеры, глиссеры, стеллсы и даже громоздкий геликоптер развесил лопасти, как заячьи уши. Здешний периметр крыш был уставлен разными летательными аппаратами, про некоторые я даже не слыхала никогда! Впрочем, я не слежу за авиамодой. Мне не по карману. Очень мечталось потрогать зеркально-переливчатый корпус ближайшей машины, но мой транспорт не спешил меня освобождать.

— Смирно сиди, — раздался голос сзади. Обдал меня ароматами жизни, перегара, курдючного сала и грязных зубов. Никаких роботов. Все абсолютно настоящее.

Черная майка, черные штаны и кроссовки. Черная борода. Мужчина вышел вперед, перекинул гауссовку за спину и отомкнул пластик на моих запястьях. Я, как в кино, тут же принялась растирать кожу рук, хотя не было в том нужды. Я разглядывала исподтишка мир кругом.

— Хорош башкой вертеть. Двигай к лестнице, — равнодушно приказал конвоир. Толкнул меня в плечо, направляя.

Я послушно, а куда