Поезд в страшную сказку - Татьяна Владимировна Луковская

выстроится очередь из желающих. Эх, знать бы заранее, что здесь столько претенденток, можно было успеть добежать и своим ходом, не опускаясь до катания по городу со следователем. А еще обрезанная рекомендация осталась дома, как и диплом об окончании института. Глупая спешка. Вон та дама, в годах, держит целый веер бумаг, и у этой юной особы, чуть старше Вари, тоже в кулачке зажата свернутая трубочкой бумага, а у той чопорной барышни в костюме винного цвета на коленях лежит солидная кожаная папка. Им всем есть чем похвастаться и подтвердить свою компетентность. «День определенно не мой», — вздохнула Варя, усаживаясь в дальний угол.

Претенденток впускала и выпускала миниатюрная горничная в забавном чепце, провожая каждую гостью заученной фразой: «Доброго дня, сударыня. С вами свяжутся на днях». Это означало ни да, ни нет, и давало каждой надежду на заветное место. Чуть позже явилась еще одна девица чахоточного вида с черными тенями под глазами и зеленоватым оттенком кожи. Грудь ее вздымалась от тяжелого дыхания после быстрой ходьбы, видно, ее на автомобилях никто не подвозил. Новая претендентка полным тоски и отчаянья взглядом обвела собравшихся дам и, подобрав забрызганную грязью юбку, уселась на канапе рядом с Варей.

— Как там? — указала новая соседка на резную дверь.

— Не знаю, — пожала Варя плечами.

— Мне очень нужна эта работа, вы не могли бы мне уступить? — неожиданно обратилась она к собравшимся.

— Какая наглость, — фыркнула дама в винном костюме.

— Отчего же наглость, ежели я в отчаянном положении, — жалобно проговорила чахоточная девица. — У меня отец при смерти, за гимназию братцу нечем платить… и собака захромала.

Но ей никто больше ничего не ответил, показывая всем видом, что их не разжалобить.

— Хорошая такая собака, лапу давала, — со слезами на глазах обратилась девица к Варе, заметив только в ее очах сочувствие.

— Ну, хотите, я вас пропущу вперед, — решилась Варя на благородный жест.

— А не могли бы вы вообще туда не ходить, — уцепилась девица за Варин локоть.

И что на это ответить?

— Идите первая, — повторила Варя свое предложение.

Девица обиженно поджала тонкие губы и отвернулась от жестокосердной соседки. И чего обижаться, все равно ни ей, ни Варе не обойти этих солидных претенденток с рекомендациями.

Коридор постепенно пустел, вот уже и дама в винном костюме прошла в номер. Чахоточная девица сразу же переместилась на ее место, как бы опасаясь, что соседка нарушит слово и прошмыгнет раньше за заветную дверь. Потянулись минуты, дама в винном все не выходила, наверное, она понравилась работодательнице. «Никаких шансов», — пессимистично крутилось у Вари в голове. На кислом настроении госпожи Иванцовой можно было заквасить добрую флягу простокваши.

Наконец, миниатюрная горничная выпроводила даму в винном, пожелав неизменного: «Доброго дня» и жестом пригласила следующую претендентку. Чахоточная девица торопливо вскочила, едва не перевернув канапе, и устремилась в дверь. Варя осталась одна, рассматривать очередного розовощекого купидончика на противоположной стене. Прошло около пяти минут и дверь снова распахнулась.

— Доброго дня. С вами свяжутся, — начала выпроваживать чахоточную девицу горничная.

— Я еще прекрасно играю на фортепьяно, — не желала уходить девица, цепляясь за дверной косяк, — если нужно, то могу и в преферанс, а какие пасьянсы я раскладываю. Вам со мной никогда не будет скучно, уверяю вас.

— С вами свяжутся, — горничная сделала новую попытку выпроводить назойливую посетительницу.

— А еще я прекрасно читаю стихи. Сама Анна Николаевна Закревская была в восхищении. «Люблю грозу в начале мая…»

— С вами свяжутся, — со всей мочи невежливо толкнула горничная претендентку. — Доброго дня, — закрыла она дверь перед самым носом норовившей вернуться девицы.

— И вам доброго дня! — крикнула девица в закрытую дверь, окатила соперницу презрительным взглядом и пошла по направлению к лестнице.

Варя снова осталась одна. К ней никто не выходил. Что делать? Она встала, на цыпочках подошла к резной двери, постояла с минуту, выдохнула и осторожно пару раз стукнула костяшками пальцев.

Дверь тихо приоткрылась. Из образовавшейся щели высунулся смешной чепец горничной.

— Эта сумасшедшая ушла?

— Да, — отозвалась Варя.

— Мне очень жаль, но Зинаида Игнатьевна больше не принимают, у них страшно разболелась голова.

Вот и расплата за ненужную доброту. Какой жестокий урок!

— Может, мне завтра прийти? — борясь с подступающими слезами, спросила Варя.

Горничная лишь неопределенно пожала плечами и закрыла дверь. Купидончик ехидно усмехнулся чужому провалу. Жаль, что нарисованный, крепко хотелось надавать по его розовым округлостям. Раздавленная Варя пошла к лестнице. «Так бездарно упустить свой шанс, это ж еще нужно постараться. Я неудачница, и уже вряд ли что-то изменится». Нацепив пальтишко, ничего не видящим от слез взором она с трудом нашла входную дверь и вышла на улицу. На противоположной стороне верным рыцарем ее ждал Коробейников. Ну, отчего он-то не уехал? Что ему нужно?

— Варвара Тихоновна, погодите! — прилетело откуда-то сверху.

Варя задрала голову, из распахнутого окна второго этажа ей махала блондинка с золотыми локонами.

— Прошу прощения за недоразумение, возвращайтесь, — приветливо поманила барышня.

Взбодрившись, Варя побежала обратно. Она влетела в холл, скинула пальто в гардеробной, заметила, что оказывается от расстроенных чувств оставила здесь полушалок, повесила его к пальто, чтобы не забыть в следующий раз, и шагнула к лестнице.

— Вон она! Держи ее, держи! — заорали справа.

«Кого держать? Меня?» — Варя прижалась к мраморным перилам. На нее летел, размахивая метлой портье, а за ним резвый поваренок с большой кастрюлей.

— Прошу прощения, но меня поз…

Договорить посетительница не успела, сбивая ее с ног, портье понесся вверх, дубася метлой по ковровой дорожке.

— Где она⁈ — резко затормозил он, оглядываясь.

— Не знаю? — жалобно пискнул поваренок.

— Где она⁈ — заорал портье уже на Варю, вращая безумными глазами.

— Кто? — стараясь не делать резких движений, отступила посетительница на шаг.

— Должно под лестницу спрыгнула, — предположил поваренок.

И ловцы неведомой «ее», спотыкаясь, помчались вниз.

«Дурдом какой-то, и это лучшая гостиница в городе».

Варя привычным жестом хотела отряхнуть подол и… нашла повисшую на складках юбки зеленую ящерку. На