Король старьевщиков - Кассандра Клэр

прокряхтел Джеррод и прыгнул в комнату. Кел забрался внутрь следом за ним, стараясь двигаться как можно осторожнее, чтобы не порвать одежду и не пораниться об осколки стекла, торчавшие из рамы. Он перекатился по полу, стремительно поднялся на ноги и обнаружил, что Раймон обратился в бегство.

Кел и Джеррод обменялись встревоженными взглядами. Раймон был одним из самых свирепых бойцов Арены, настолько свирепым, что получил прозвище «перевозчика мертвых». Так почему он бежал? Он же должен был остаться и защищать свой дом.

Но размышлять об этом не было смысла. Кел бросился за Раймоном, Джеррод бежал следом.

Дом был высоким, но на каждом этаже имелось всего по паре комнат, и быстро стало ясно, что Раймону некуда бежать, только вверх или вниз; к счастью, Кел услышал его топот на нижнем этаже. Преследователи были моложе и стройнее, но бывший гладиатор, как это ни странно, оказался очень проворным и быстрым для своего веса. Они неслись по винтовой лестнице, но расстояние между ними почему-то не сокращалось.

Они добежали до первого этажа и ворвались в гостиную – просторную комнату с камином, занимавшим чуть ли не половину стены. По комнате были расставлены неудобные на вид позолоченные кресла, словно хозяин ждал гостей, но Кел заметил, что кресла покрыты пылью. Очевидно, гостиная не использовалась уже давно, а может быть, посетителей здесь вообще не бывало. Над камином было развешано разнообразное оружие, явно бывшее в употреблении; таким оружием часто пользовались во время боев на Арене. Здесь был ручной топор, полуторный меч, зловещего вида цеп.

Раймон стоял посередине комнаты с бронзовым копьем в руке. По его позе и манере держать оружие Кел понял, что он прекрасно умеет с ним обращаться.

– Стой. Мы просто хотим поговорить.

Кел поднял руки. Джеррод тяжело дышал у него за спиной.

Раймон оскалился.

– Думаете, я не знаю…

Он смолк и уставился на них круглыми глазами, и Кел догадался, что бывший гладиатор только сейчас разглядел людей, вломившихся к нему в дом. Он несколько раз перевел взгляд с Джеррода на Кела, а потом на его лице промелькнуло выражение, очень удивившее Кела.

Облегчение.

«За кого же он нас принял?»

Раймон явно ждал нападения. Он не удивился, зато испугался. Однако сейчас…

Он хрипло рассмеялся и поднял копье.

– Глупцы, – сказал он. – Вы идиоты. Вы хоть понимаете, что вы наделали?

– Я бы сказал, что на этот счет не может быть сомнений. – Голос Джеррода был бесстрастен, но он подался вперед, приготовившись напасть на Раймона.

Раймон занес копье. За спиной у него возникла тень. Кел вытаращил глаза, заметив какой-то серебристый блеск у горла борца.

Металлическая цепочка. Она обвилась вокруг его шеи, потом кто-то дернул его назад и сбил с ног. Раймон грохнулся на пол, выронив копье. Над ним стояла Джиан, держа в руке цепочку с петлей.

Она поставила ногу на грудь Раймону, придавила его каблуком и сердито уставилась на Кела и Джеррода.

– Ну, чего вы ждете? – рявкнула она.

Раймон что-то пробурчал, и Джиан слегка поддала его носком сапога.

– Идите сюда и помогите мне его связать. Правда, я не знаю, почему вас двоих держат на службе; вы не можете справиться с простейшим заданием.

– Нам очень жаль, что так получилось, поверьте, – сказал Меррен.

Раймон посмотрел на него с таким видом, как будто хотел прожечь его взглядом. Здоровяк был привязан к одному из его собственных позолоченных кресел цепочкой Джиан. Никто не удивился, когда оказалось, что она мастерски умеет вязать узлы и связала Раймона таким образом, что, дергаясь, он лишь сильнее стягивал путы. Сообразив, что происходит, он застыл. Ему не вставили кляп – Кел не видел в этом смысла, ведь они хотели с ним поговорить, – но пленник не произнес ни слова после того, как его связали.

Связать удалось не сразу и не без труда. У Раймона распухла нижняя губа и заплыл глаз. У Кела остались ссадины на костяшках пальцев, а Джеррод прихрамывал.

– Нет, не очень, – обратился Джеррод к Меррену. – Точнее, совсем не жаль.

– Мы же ворвались к нему в дом, – возразил Меррен. – Он мог бы свалиться с лестницы, убегая от нас, и сломать себе шею.

– Мог бы, – согласился Раймон.

– Ну, – сказала Джиан, – в этом был бы виноват только ты, и никто другой.

– Нам очень, очень жаль, – заверил Меррен Раймона.

Раймон медленно оглядел их.

– Да кто вы такие? – воскликнул он. – Вы двое… – Он кивнул в сторону Кела и Меррена. – Я вас видел в «Каравелле». Думал, вы аристократы. Но аристократы руки не пачкают, так?

– Иногда они снисходят до грязной работы, – сказал Кел. – Но не в этом дело. Я видел твое лицо. Когда мы залезли в окно, ты испугался, а когда смог нас хорошенько разглядеть, на нем было написано облегчение.

– Ну конечно, я испытал облегчение, – хмыкнул Раймон. – Выглядите вы не слишком угрожающе, сами признайтесь.

– Я бы на твоем месте придержала язык, – произнесла Джиан, играя ножом, который она достала из сапога.

– Дайте догадаюсь, – сказал Раймон. – Это Люпен вас подослал. Хочет затащить меня обратно в «Каравеллу»…

– Мы не имеем никакого отношения к Монфокону, – перебил его Кел. Ему уже начинала надоедать эта пустая болтовня. – Все, чего мы хотим, – это получить информацию. Расскажешь нам то, что нужно, мы тебя не тронем и уйдем.

– А если не расскажу? – прорычал Раймон. В этот момент он выглядел как самый настоящий Серый Змей. В его глазах горела едва сдерживаемая ярость, и Кел понял, что он действительно был самым жестоким борцом Арены.

Меррен отошел от Кела, пересек комнату, остановился у низкого столика и взял какой-то графин из желто-зеленого стекла.

– Если не расскажешь, – медленно произнес Кел, понимая, что сильно рискует, – мне придется сообщить легату Джоливету о том, что ты замешан в убийствах в Сияющей галерее.

Раймон медленно моргнул несколько раз. Его лицо ничего не выражало, но он вцепился в подлокотники кресла с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

– Убирайся к дьяволу. Я не убийца. Не знаю, кто наговорил тебе эту чушь, но этот человек лжет.

– Ты думал, никто не будет расследовать это преступление? – Кел чувствовал на себе изумленные взгляды друзей, но надеялся, что у них хватит сообразительности подыграть ему. – На территории Дворца убили принцессу из Сарта и двух послов, не говоря уже о гражданах нашей страны, и ты решил, что все возьмут и просто забудут об этом деле?

– Если бы я вообще об этом задумался – а я не говорил, что это так и есть, – я