Король старьевщиков - Кассандра Клэр

– А мы и не Бдительные, – сказал Кел. – Мы – элитный отряд, в задачи которого входит поиск преступников, организовавших бойню в Сияющей галерее. В отличие от Бдительных, мы можем незаметно действовать в разных слоях общества, собирая нужную информацию.

Джеррод закашлялся. Джиан подняла глаза к потолку. Только Меррена, казалось, ничуть не удивили выдумки Кела. Он подошел к Раймону и протянул ему бокал из детмаркского хрусталя, наполненный красным вином. Раймон с многозначительным видом пошевелил связанными руками. Меррен поднес бокал к губам пленника и дал ему выпить. Неплохая идея, подумал Кел; может быть, после спиртного у гладиатора развяжется язык.

Раймон выпил вино в два глотка и откинулся на спинку кресла. Щеки у него сразу порозовели. Он коротко кивнул Меррену – не совсем благодарность, но что-то вроде того.

– Не знаю, какой из вас «элитный отряд», – он кивнул на спутников Кела, – но вы даже понятия не имеете, во что ввязались.

– Ты за нас не волнуйся, – заговорил Джеррод. – Мы обязательно выясним, кто стоит за преступлением. Старик Гремонт перед смертью произнес твое имя. Серый Змей.

Раймон хрипло рассмеялся.

– Серый Змей умер много лет назад, когда его выгнали с Арены. Сказали, он слишком стар для того, чтобы сражаться. – Он прищурил светлые глаза. – Я всего лишь бывший гладиатор, который пытается кое-как заработать на хлеб.

– Ты живешь в очень дорогом доме, – заметил Кел, – полном дорогих вещей. Неплохо для старого гладиатора, который едва зарабатывает на хлеб.

– Приходится вертеться, – усмехнулся Раймон.

– Мне кажется, – вмешался Меррен, – он только что задал вам вопрос. Где вы взяли деньги на покупку дорогого дома на улице Рута Таур?

– А ты как думаешь, придурок? – рявкнул Раймон. – Ни один уважаемый гражданин не пожелает нанять на работу человека, который сидел в тюрьме Талли и дрался за деньги на Арене. Иногда можно заработать какие-то гроши, выбивая дерьмо из пьяниц в Лабиринте, но на это не проживешь. Знаете, кто хорошо платит? Знатные люди. Они готовы отвалить кучу золота тому, кто согласится запачкать руки вместо них. Мне понадобилось только одно: контакты с наемниками, которые согласны на все. Бывшие гладиаторы, бывшие заключенные. Они никому не нужны, никому не интересны. Кто-то же должен был это сделать.

– Ты настоящий благодетель, – вполголоса пробормотал Джеррод.

– Итак, у тебя была определенная репутация, – произнес Кел, стараясь не выдавать волнения. – И какой-то человек пришел к тебе и спросил, не знаешь ли ты, кто сможет совершить нападение на гостей в Сияющей галерее.

Раймон подался вперед, и цепь врезалась в тело.

– Мы не должны были никого убивать! – прохрипел он. – Эти треклятые твари, чтоб им провалиться, меня подставили. Лжецы! Они мне солгали!

– Что за трекля… что за люди вас подставили? – спросил Меррен.

Кел заметил, что Джеррод прячет усмешку. Моряки бранились на чем свет стоит, а аристократы бранились хуже моряков. Средний класс – и среди них ремесленники – вели себя более чопорно.

– Нам было приказано просто поставить ее в неловкое положение, – сказал Раймон, глядя в пространство. – И все. Просто показать этой сопливой девчонке из Сарта, что мы не хотим ее здесь видеть, не хотим, чтобы люди из ее страны околачивались здесь, вели себя как хозяева, мешали нашей торговле. Надо было устроить так, чтобы она сбежала в свой Сарт, поджав хвост. Они пришли ко мне, попросили собрать старых друзей из Талли, людей, которые залегли на дно, избегают Бдительных. Знали, что эти бедолаги на все готовы, лишь бы раздобыть немного деньжат. Изгоям здесь трудно найти работу.

Раймон говорил так быстро, что даже начал задыхаться. Кел не прерывал его; казалось, наемник забыл о том, где находится, с кем говорит. Как будто ему уже давно хотелось выговориться, поделиться с кем-то этим ужасным секретом.

– Мои друзья, они сделали то, что было велено, – продолжал Раймон. – Переоделись бандитами, пробрались в Галерею, начали размахивать мечами. Поорали немного. Им было сказано… нам всем было сказано… – Он запнулся, подыскивая нужные слова. – Что для нас оставят выход.

– Выход из Галереи? – удивился Кел. – Но двери были заперты. А другого выхода из зала нет.

– Вот почему они дрались так отчаянно, – хрипло ответил Раймон. – Они угодили в ловушку. Они хотели выбраться, бежать.

«Я тебе не верю». Кела охватила ярость; ему казалось, что все его тело горит, что искры прожигают его кожу изнутри.

– Чушь, – выговорил он. – Сартская принцесса. Ей было всего двенадцать, и ее убили. Пригвоздили к стене дротиком из арбалета. Зачем? При чем здесь попытка бежать?

– Никто из моих людей не сделал бы этого…

– Ну кому может прийти в голову нанять банду бывших преступников для того, чтобы напугать ребенка? Неужели найдутся люди, готовые потратить на это деньги, время, силы? Кто на это способен?

Раймон, несмотря на цепь, попытался пожать плечами.

– Людям приходят в голову самые странные идеи, – сказал он. – А многие аристократы ненавидят Сарт. Я не стал задавать вопросов.

– Значит, ты глупец, – к изумлению Кела, воскликнул Джеррод. – Глупец, из-за которого погибли его друзья. Как ты мог довериться аристократу, не задавая вопросов? – «Паук» прищурился. – Может, это Монфокон тебя нанял?

Раймон издал короткий смешок, похожий на лай.

– Люпену совершенно плевать на политику, – сказал он. – Он нужен мне для страховки. Когда я узнал, что произошло во Дворце, что всех моих людей перебили, я понял… понял, что я – нежелательный свидетель. Я знал, что на самом деле случилось. Поэтому они не могли оставить меня в живых. Мне необходима была защита влиятельного человека. Люпен и раньше ко мне подъезжал. Он обожает шокировать своих друзей, а что может быть более шокирующим, чем заклейменный гладиатор? Он бы привел на свою оргию крокодила, если бы мог после этого остаться в живых.

Кел подумал, что старый борец дал на удивление точную оценку Монфокону.

– Так, – произнес он. – Значит, Люпен Монфокон не имеет отношения к преступлению. Но были другие, которым было известно о подготовке к нападению. Гремонт предупредил меня насчет тебя в ту ночь, сразу после того, как один из твоих наемников проткнул его мечом. Он сказал, что ты придешь за принцем. Это было частью плана?

Раймон, казалось, был потрясен этим обвинением.

– Убить наследника Дома Аврелианов? Нет. Гремонт был одним из тех, кто меня нанял, но потом он испугался. Подумал, это слишком опасно. Все боялись, что он сломается, выдаст остальных. Он знал мое имя, знал, что я нашел людей, которые должны были изображать бандитов. Наверное,