Непосвященная - Селена Ниршева

Ваалал неожиданно достал из складок своей тёмной мантии маленькую хрустальную склянку, внутри которой переливалась жидкость.

— Это зелье, — его низкий голос привлек всеобщее внимание. — Наша новая разработка с Акселем. Оно не снимает ошейник, но блокирует его воздействие на сознание Тераса. Пока мы не придумали, как его уничтожить, этот эликсир поможет ему сохранять ясность мысли. Не даст тьме захватить разум.

— Он совсем не говорил нам о своих проблемах… — прошептала я, чувствуя, как вина сжимает мне горло.

Я посмотрела на Кариона, ища поддержки.

Он мягко коснулся моей спины, и его прикосновение было таким знакомым, таким нужным.

— Терас не слабак, Мира. Поверь мне. Возможно, он просто не хотел беспокоить нас перед отъездом. Он знает, что теперь он в надежных руках.

Он сказал это с такой уверенностью, что мне волей-неволей пришлось с ним согласиться.

— Хорошо… Хорошо, — кивнула я, стараясь унять дрожь в голосе. — Тогда… когда нам отправляться?

Арон глубоко вздохнул и обвел нас обоих пронзительным, тяжелым взглядом.

— Прямо сейчас. Оставляйте все оружие. Всё. И делайте переброс. Заставлять Инелу ждать — дурной тон и лишний повод для недовольства.

Мы с Карионом и Торном переглянулись. В глазах Кариона я увидела ту же решимость, что бушевала и во мне. Без слов, синхронно, мы начали процесс разоружения. Из межпространственных карманов, со скрытых ножен, из-за голенищ сапог — одно за другим на массивную столешницу ложилось оружие: отточенные клинки, со смертоносной грацией отражавшие солнечный свет, маленькие изящные кинжалы, несколько склянок с зельями. Каждый предмет падал на дерево с глухим, финальным стуком, словно захлопывая дверь в наше прошлое и открывая другую — в полную неизвестность будущего.

Я подошла к Торну и строго посмотрела на него.

— Кот, если есть какое-то оружие, пожалуйста, избавься от него.

Демон беззлобно расхохотался.

— Мне нечего выкладывать на стол! Я сам оружие.

«В этом-то и проблема», — с грустью подумала я, но надеюсь, Инела разглядит в нём то хорошее, что вижу я, и не сочтет его опасным для своего двора.

Мы обменялись взглядами, длинными и безмолвными, впитав друг в друга всю силу и решимость. Торн принял облик кота и с вызовом посмотрел на Кариона. Тот нахмурился и, ворча себе под нос проклятья, поднял на руки демона. Он брезгливо скривился, а я хохотнула. Я знала, что Карион был бы против того, чтобы я держала кота на руках, и мысленно сказала спасибо Торну, что он не стал накалять обстановку перед таким важным моментом. Перенести себя и Кариона мне не так сложно, особенно если демон в облике кота будет на его руках.

Мы сделали глубокий, размеренный вдох. Воздух наполнил лёгкие на мгновение усмирив вихрь тревоги внутри.

Я закрыла глаза, всё ещё чувствуя руку Кариона в своей. Внутри меня воцарилась тишина, и в её центре вспыхнул яркий, кристально чёткий образ — тот самый пляж у бескрайнего моря, который мне показал Ваалал.

Пространство вмиг схлопнулось… И мы исчезли.

Глава 44

Двор воды

***Мира

Спустя мгновение мы оказались на залитом солнцем пляже. Под ногами вместо холодного камня затрещали мелкие ракушки. Я сделала неуверенный шаг, и песок послушно подался под моими ботинками. Позади нас тянулась полоса незнакомого берега, а дальше, по кромке горизонта, маячили изумрудные точки — непроходимая стена древнего леса. Мы стояли на самом виду, как на ладони, и это чувство беззащитности заставило меня непроизвольно съёжиться.

Мы обернулись к морю одновременно, подчиняясь какому-то внутреннему импульсу. И тут же заметили. Вода, всего секунду назад бирюзовая и безмятежная, вскипела в сотне метров от берега. Что-то огромное, тёмное и стремительное рассекало толщу, направляясь к нам с пугающей скоростью.

Прежде чем я успела что-то осознать, Карион сбросил кота на песок, а его сильная рука уже обвила мою талию, резко оттягивая за свою спину. Его тело стало напряжённым щитом. В этом жесте была вся его суть — порывистая, ярая, готовность встретить угрозу первым. И это было так на него похоже, так дорого моему сердцу, что я на мгновение растерялась. Но лишь на мгновение.

Я мягко, но уверенно положила ладонь на его руку, останавливая порыв.

— Помнишь, что говорил Аксель? — мой голос прозвучал тише, но твёрже, чем я ожидала. — Здесь женщины не слабые. Нужно показать, что ты доверяешь мне. Что я могу постоять за себя.

Он замер, и я почувствовала, как дрожь напряжения медленно отступает от его мышц. Он разжал пальцы, переплетя их с моими, и шагнул не передо мной, а рядом. Рядом, как равный с равной. Его ладонь была сухой и горячей, сжимая мою с такой силой, будто хотел через это рукопожатие передать всю свою тревогу и готовность в любой миг снова броситься в бой.

Я оглянулась на кота, который внимательно следил за надвигающейся волной, и мысленно молилась, чтобы он не натворил ничего.

— Как плохо ты обо мне думаешь, булочка, — прозвучал знакомый голос в голове. — Я, между прочим, себя прекрасно контролирую, в отличие от ищейки, который, кажется, секунду назад рвался в бой.

— Прости, — мысленно ответила я.

А угроза тем временем материализовалась.

Из воды, словно рождённые самой пеной, один за другим поднялись они. Сначала лишь мокрые головы с волосами, тёмными от воды и спутанными в бархатные пряди, падающие на плечи и спины. Затем — могучие торсы, изваянные из мышц и светлой кожи. Их глаза были цвета морской бездны и смотрели на нас с холодным, бездушным любопытством. В руках каждый сжимал грозный посох с тремя сверкающими наконечниками.

Один из них, чьи волосы были сплетены из ракушек и тёмного жемчуга, бесшумно выплыл вперёд. Он не вышел на сушу, оставаясь по пояс в воде; его взгляд скользнул по Кариону, коту и остановился на мне.

— Представьтесь и назовите цель вашего нахождения на нашей границе, — его голос был низким, как гул на глубине, и в нём не было ни капли приветствия.

Я ободряюще сжала пальцы Кариона, мысленно умоляя его сохранять спокойствие перед этой толпой полуголых и абсолютно бесстрастных воинов. Я выпрямила спину, подняв подбородок.

— Я Мира, это моя истинная пара, Карион, и с нами мой… — я осеклась, не зная, как его представить, и неуверенно произнесла: — Кот…

Затем собралась и продолжила:

— Мы прибыли для посещения Двора Воды. Правительница Инела ожидает нас.

Русал, казалось, замер