Непосвященная - Селена Ниршева

А ведь я уже привыкла ко всему этому. Привыкла к нашему убежищу, к этим стенам, что хранят наши шёпоты и смех. Надолго ли мы покидаем нашу уютную спальню? Надолго ли эта комната останется просто воспоминанием?

Моя тоска, казалось, достигла Кариона сквозь пространство комнаты. Он оторвался от созерцания Двора Неба в окне и задумчиво посмотрел на меня. Его взгляд, обычно такой острый и пронзительный, сейчас был мягким, понимающим.

— Думаю, надолго нас не оставят при Дворе Воды, — произнёс он, и его голос, низкий и бархатный, нарушил тишину, но не уют. — Всё-таки в моей магии много тьмы. Добавь ко всему прочему демона, который идёт с нами, а Инела… она против любого проявления агрессии. У них там правящая династия женщин и полное спокойствие. Почти неестественное.

Его слова словно приоткрыли завесу в другой, незнакомый мир. Внутри что-то встрепенулось — не страх, нет, а любопытство, жгучее и ненасытное. Это был вызов, и он манил меня.

— Это интересно, — вырвалось у меня, и на губы сама собой наплыла загадочная, чуть вызывающая улыбка. Я представила себе влажную прохладу мраморных залов, тихий шелест шёлковых одежд и женщину на троне, от которой веяло силой древних глубин. — Посмотреть на двор, которым управляет могущественная женщина-русалка… Звучит многообещающе. Как будто страница из старой легенды оживает. И ведь Кот не похож на агрессивного демона. Ей просто стоит пообщаться с ним, и она его примет.

Карион усмехнулся, и в его глазах вспыхнули знакомые искорки бравады, смягчённые нежностью.

— Не знаю, Мира, но думаю, тебе там понравится. С твоими замашками воина и внутренним стержнем, Инела тебя зауважает. Она чувствует силу, даже если она облачена в иные одежды, нежели её собственная.

Его уверенность была заразительной. Я рассмеялась, лёгкий, счастливый смех вырвался наружу, словно сметая последние остатки тревоги. Я протянула руку, и мои пальцы легко вплелись в его пальцы — прочные, надёжные, знакомые до каждой царапины.

— Пошли, — мягко, но настойчиво повела я его за собой. — Нужно навестить Тераса перед тем, как уйдём. И спросить у Арона и магов, как нам вообще туда добираться. Я не хочу появляться там неподготовленными.

— Думаю, перенос прямо во Двор Воды нам пока запрещён, — рассудительно заметил Карион, шагая рядом в полной со мной гармонии. — А вот рядом с ним, на сушу — вполне. Дальше нас, скорее всего, доставят… величественные водные существа. Чтобы мы были под присмотром и не смогли появиться внезапно, подобно незваным гостям.

Я невольно вздрогнула и сжала его ладонь чуть сильнее. В памяти всплыли его же прошлые рассказы — величественные, пугающие тени, скользящие в изумрудной глубине.

— Мне… немного страшно, — призналась я шёпотом, отбросив браваду. Только с ним, я всегда могла быть уязвимой. — Ты случайно не в курсе, они… дружелюбные?

Карион замедлил шаг, потирая подбородок кончиками пальцев, погрузившись в раздумья. Я видела, как он собирает в голове все известные ему обрывки знаний и слухов, стараясь дать мне самый честный ответ.

— Говорят, они прекрасно чувствуют ауру тех, кого перевозят. Любое существо излучает вибрации на тонком уровне, а эти… эти существа считывают их как открытую книгу. — Он посмотрел на меня, и в его взгляде читалась не шутка, а суровая, неумолимая правда. — Ну что ж… Надеюсь, они сочтут нас достойными. Иначе мне придётся очень быстро отращивать крылья и нести тебя на сушу. Ну или… быть может, ты совершишь переброс и перекинешь нас поближе к Арону в самый критический момент.

Его слова, хоть и произнесённые с долей привычной иронии, заставили холодную струйку тревоги пробежать по спине. Защита. Мы должны быть готовы.

— Кстати, как ты думаешь, нам разрешено брать с собой зелье силы? Или это будет рассмотрено как акт агрессии? Всё-таки в чужой двор со своим уставом…

— Я не знаю, Мира, — честно ответил он, и его лицо вмиг стало серьёзным, сосредоточенным. Все шутки ушли. — Спросим это у магов. Им лучше знать. Они были во Дворе Воды после перемирия между Инелой и Ароном и знают все правила этикета — написанные и неписаные. Лучше перестраховаться.

Мы дошли до покоев Тераса. Я постучала легонько, затем, не дождавшись ответа, надавила на массивную ручку двери. Она бесшумно поддалась, открыв вид на пустую комнату. Постель была идеально застелена, книги аккуратно разложены на столе, но самого Тераса не было.

— Странно… — прошептала я, и лёгкая тревога пробежала по спине. — Он же должен был быть здесь. Куда он мог деться?

Карион нахмурился, его взгляд мгновенно стал собранным. Он тоже почувствовал неладное.

— Может, ушёл прогуляться? Или к магам?

— В его-то состоянии? — с сомнением покачала я головой, чувствуя, как сердце забилось чуть чаще. — Нет, что-то не так. Давай спросим у стражи, не видели ли они его.

Мы уже развернулись, чтобы поднять на ноги пол замка, как вдруг дверь за нашей спиной с тихим, нарочитым скрипом распахнулась. На пороге стоял сам Терас — свежий, бодрый и сияющий самой беззаботной улыбкой.

— Вот так сюрприз, ребята! — воскликнул он, и его глаза весело заблестели, заметив нашу растерянность. — Вы зашли, не дождавшись приглашения? — Он многозначительно поднял брови, изображая сурового хранителя нравов, и выдержал паузу для драматического эффекта. — А что если бы я был не один и, к примеру, занимался… не совсем приличными делами? Подумали бы о бедной девице, которую вы смутили бы своим внезапным визитом?

— Терас! — возмущённо воскликнула я, чувствуя, как по щекам разливается жар. Я бросила на него уничтожающий взгляд, но сдержать улыбку было невозможно.

Карион лишь закатил глаза, скрестив руки на груди.

— Мы вообще-то тут весь замок готовы были перевернуть в поисках твоего пропавшего тела, а ты о своих «неприличных делах» разглагольствуешь. Мы пришли попрощаться. Ненадолго.

— Ах, вон что! — Лицо Тераса просияло ещё сильнее, и он с комичной торжественностью поклонился нам. — Мирные переговоры с водяными эльфами! Рад, искренне рад. Ну, так что… что привезёте мне из Двора Воды?

Я немного опешила от такой прямой и бесцеремонной просьбы, чуть не поперхнувшись воздухом.

— Мы? Привезём? — переспросила я, делая ударение на каждом слове. — Терас, мы едем на важную миссию, а не за сувенирами!

— Да! — невозмутимо подтвердил он, словно это было самое очевидное дело в мире. — Что