"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

– Не переживай об этом. Я думал, ты плачешь, потому что я не стал пить твой кофе.

Адриан поцеловал ее в щеку, и она издала сдавленный смешок сквозь слезы.

– Похоже, Бетти не будет нашим фотографом, – прошептала Хлоя. – Ты здорово ее разозлил.

– Давай больше не будем говорить о ней. Я хочу поговорить о нас, в нашем месте. Возьми меня за руку, скорее.

Руки Адриана дрожали, дыхание участилось. Сердце билось нестерпимо быстро, словно подгоняя его. Когда Хлоя утерла тыльной стороной ладони лицо и вложила свою кисть в руку Адриана, он ощутил новое чувство, прежде ему неизвестное – но при этом отдаленно знакомое. Юноша по-прежнему не осязал тепла ее пальцев.

Они вышли в сад. Адриан смотрел на растения, высаженные Хлоей, и цветущее дерево, укрывавшее землю своей тенью. Ветер ласкал лепестки, срывая их прочь и разнося запах нектара – Адриан знал об этом, но вкус уловить не мог. Запах был далек и почти неразличим, цветы растеряли прежние краски и поблекли, забор из белого штакетника стал серым и невыразительным.

Адриан сжал челюсти и, широко раскрыв глаза, чуть ли не плакал: ему казалось, он сходит с ума – а может, умирает от неизвестной болезни, разъедавшей мозг. Из его жизни, словно просачиваясь из реальности, уходили цвета, вкусы, запахи и тепло.

Они быстро шли по лесной тропе, Адриан тянул Хлою вперед, но она, запинаясь, никак не могла поспеть за ним. Тогда он остановился, уложил ее спину на свой локоть, другую руку просунул под колени – и поднял девушку перед собой. От неожиданности Хлоя засмеялась и обняла Адриана, уложив голову ему на плечо.

Он принес ее к реке, где со вчерашнего дня у берега лежал их плед для пикника, и уложил на теплую ткань. Адриан, не способный насладиться нежностью ее кожи, вгляделся в глаза невесты, желая увидеть в них ответ о причине своих терзаний. Хлоя погладила его по щеке, и это движение принесло ему почти невыносимые страдания – потому что он вновь ничего не ощутил, но очень этого хотел.

– Что случилось, милый? Ты сегодня сам не свой.

Адриан страстно поцеловал ее, надеясь наполнить любовью пустоту, но своей напористостью только напугал Хлою. Он тесно прижался к ней и укусил за шею, она вздохнула от неожиданности и поджала колени. Адриан вдавливал девушку в землю, кусая за плечи, и не обращал внимание на ее страх. Вцепившись за воротник платья, он принялся рвать его надвое. Ткань хрустела, рвались нити и отлетали пуговицы, открыв вид на бюстгальтер.

Хлоя опустила руки и, дрожа от испуга, отвернулась. В этот момент Адриан пришел в себя. Тяжело дыша, не видя перед собой ничего, кроме женского тела, он отпрянул. Перебирая ногами, парень ударился спиной о дерево и посмотрел на кроны над ним. Сквозь ветви проступали куски серого неба. Листья тоже потеряли прежний цвет.

Мир окончательно потускнел, превратившись в набор черно-белых красок. Адриан закрыл глаза, по его щекам полились слезы.

Девушка медленно встала, прикрываясь руками, и шатающейся походкой побрела домой. Адриан остался на месте, ощущая лишь холод дубовой коры.

От перенапряжения он тут же уснул – и утонул, услышав плеск воды. Он видел перед собой пучину морской бездны. Взмахнув руками, пытаясь выплыть на поверхность океана, Адриан погрузился лишь глубже. Непреодолимая сила тянула его назад. Обернувшись, он увидел гигантские лопасти работающего подводного двигателя, тянувшего круизный лайнер к горизонту.

Водоворотом его затянуло на сталь, и та в несколько мгновений рассекла его на куски, переломав все кости. В облаке крови Адриан увидел красный снег. Он знал: снег окрасился цветом его головы, потому что Билл Фостер выстрелил ему в затылок.

Звук выстрела отозвался новым воспоминанием. Адриан из штурмовой винтовки расстреливал своих соседей, жаривших стейки. Тимми Нейсбаум подкрался со стороны и полоснул его по животу кухонным ножом. Адриан упал на траву и отжался бетонного пола. Он смотрел сквозь маску Крохотного Убивца и теперь сам держал в руках окровавленный нож.

Адриан помнил, что эту маску дала ему Бетти. В тот раз он своими собственными руками сделал невозможное – зарезал Хлою, надеясь избавить ее от мучений.

Адриан открыл глаза, покинув силой воли очередной кошмар. Он понял, что скоро будет очередная бойня.

Уже наступил вечер, и лес погрузился в черный мрак. Он встал, приложив ладонь к потяжелевшей голове, и побрел домой. Адриан точно знал, что расскажет Хлое правду, раскроет секрет своих снов. Она была права: им действительно снились другие реальности. Те, которые они уже пережили.

Это был какой-то дьявольский цикл, и прямо сейчас он подходил к концу, чтобы вновь перезапуститься. Им нужно сесть в машину и бежать из города, уехать как можно дальше от этих людей.

Впереди на тропе Адриан заметил темный силуэт. Подойдя ближе, он распознал в нем Бетти. Она вышла к нему навстречу.

– А я говорила, что ты пожалеешь, – девочка широко улыбалась, качаясь с пяток на носки и обратно. Ее руки скрывали что-то за спиной. Луна освещала ее лицо, скривленное в насмешливой гримасе. – Нельзя так обращаться с детьми, мразь.

– Что у тебя за спиной? Нож?

– Да, но это сюрприз. Предлагаю сделку. Тебе нуж…

– Уйди с дороги, – Адриан схватил девочку за плечи, насильно выкрутил ей руки – и увидел нож. Но сделать ничего не успел.

Его вдруг скрутило на месте. Из ниоткуда в землю в паре дюймов от Адриана ударила молния, и за ней по небу раскатился гром.

– Не надо шутить со мной, – Бетти говорила, но звучала иначе. С ее детских губ сходил озлобленный голос зрелого мужчины. – Я не предлагаю и не прошу, я приказываю – и управляю. Бери нож, надевай маску – и вперед. Убьешь всех, и в этот раз я позволю тебе уйти.

– Ты врешь. Я знаю, ты врешь. – Адриан попробовал сдвинуться с места, но тело не слушалось, замерев в фигуре последних движений.

– О нет, Адриан, не вру. Ты мне надоел. Я столько раз стирал тебе память, но ты – человек особенный. Наверное, тебе повезло родиться таким. Каждый раз ты всё вспоминаешь, поэтому мне постоянно приходится ускорять из-за тебя… нашу игру, пока ты ее не испортил.

– Сукин ты сын, это ты… Ты – смотритель