Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Парень вскрикнул.

— Держись крепче! Второй рукой хватайся!

Эри вытащила из воды невероятно тяжелую руку. Пальцы свело от холода, за лыжу она уцепилась с трудом. И соображала с каждой секундой все хуже.

Лыжа снова заскользила в ладонях.

— Держись крепче, говорю!

Эри схватилась крепко, как могла. Парень снова потянул лыжу на себя. Руки Эри вытянулись в струнку, но тело не продвинулось вперед ни на сантиметр — у спасателя, похоже, не хватало сил. Он оглянулся на товарища.

— Помоги!

Тот присел, но как-то неуверенно. И пополз к спасителю Эри не очень быстро.

«Боится, что сам провалится», — отметила незамерзшая часть мозга. Таких частей в организме Эри оставалось все меньше. И все больше окутывали апатия и равнодушие, Эри уже не очень-то и хотелось выбраться. Если бы оба спасателя сейчас развернулись и ушли, слова бы не сказала... Эри почувствовала, что глаза у нее закрываются.

Открыть их заставила прорвавшаяся вдруг откуда-то, знакомая до боли сиплая ругань. Затуманенным взглядом Эри увидела, как дальнего парнишку оттолкнули в сторону, прочь с дороги. В следующую секунду Серый — или Мрак? в темноте не видно, а ругаются парни одинаково, — оказался рядом с ее спасателем и тоже потянул за лыжу.

Но у Эри уже не было сил держаться. Она и ругательств почти не слышала, только улыбнуться сумела. Сказала Серому:

— С Новым Годом!

А может, не сказала, а только подумала, что сказала. А потом наступила блаженная темнота.

Серый

А ведь как хорошо все начиналось! Реку перешли быстро. Лед, конечно, мог быть и покрепче, но вполне держал, лыжню они с Мраком протоптали в правильном месте — не провалятся. Оглядевшись на берегу, решили, что Мрак останется здесь и займется лагерем, а Серый вернется за вещами и девкой. И тут со стороны реки раздался крик.

Серый, кажется, в жизни не носился с такой скоростью — хотя Мрак его все равно опередил. Еще не видя, что произошло, оба поняли — провалилась дура. Не усидела на месте.

Выскочив на реку, увидели, что барахтается она у самого берега.

— Вытащим — прибью! — неизвестно кому пообещал Серый.

«Утонешь — домой не приходи», — мелькнуло в голове любимое Ларино напутствие, которым провожала на рыбалку. Серый поднажал на лыжи, догоняя Мрака. Главное, вытащить... Но за эту мысль он себя обругал. А в следующую секунду увидел, что бункерная на льду не одна. К ней полз какой-то человек, поодаль застыл еще один. А может, и не дура, — сверкнула в мозгу догадка, — может, и не просто так она на льду оказалась.

— Мрак, ты к ней, — крикнул Серый, — я сзади обойду.

Мрак, не снижая темпа, кивнул, что услышал. Чужаков он, несомненно, тоже видел. Подкатившись к одному из спасателей Эри, оттолкнул его — в сторону Серого. Выпрыгнул из лыж и быстро, ползком двинулся к полынье, в которой висела бункерная.

Заметив Серого, второй чужак попытался вскочить, но было поздно.

— Стоять, — приказал Серый. Для убедительности выдернув из кобуры пистолет.

Чужак охнул — девчачьим голосом:

— Ты кто?

На вид — лет пятнадцать. И пацану, который пытался вытащить бункерную, вряд ли больше.

— А ты? — Серый, поняв, что противник не серьезный, за девчонкой следил краем глаза, больше смотрел на Мрака.

На то, как тот добрался почти до края полыньи, ухватил бункерную за руки и тянул на себя, постепенно отползая от края. Лед под ее телом обламывался и трещал, но Мрака пока удерживал.

Странно, — подумал Серый, — что у берега лед толще, чем ближе к руслу. Хотя всяко бывает — может, в том месте родники со дна бьют. Парнишка-чужак отполз назад, чтобы не мешать Мраку. Сообразил, молодец. И спасал он бункерную грамотно, знал, как действовать. Видать, не совсем зеленый...

— Ух, зараза!

Не зря все-таки Серый не выпускал из виду маленькую дрянь. Мелькнувшую перед глазами лыжу, целившую ему по кисти — выбить пистолет — успел заметить и уклониться.

Следующим движением вырвал лыжу у девчонки из рук, саму толкнул в снег. Со злостью бросил:

— Правда думала, что справишься?

Ждал, что девчонка начнет отругиваться — свои, в поселке, так бы и сделали, — а она, помедлив, вдруг разревелась. Выкрикнула сквозь слезы:

— А что мне было делать?! Мой брат вашу подругу спасать кинулся, а ты в меня оружием тычешь. Это не по-доброте.

— Чего? — обалдел Серый.

— Не по-доброте, — повторил за сестрой парнишка, который вытаскивал бункерную.

Он, услышав позади себя вопли, вскочил на ноги и в два прыжка оказался возле сестры. Нападать на Серого пока не спешил, но лыжу держал наперевес, и в целом вид имел решительный — защищать девчонку будет, пока не сдохнет.

Бункерную Мрак почти вытащил. У Серого появилась возможность перевести дыхание и посмотреть на чужаков не вскользь.

Тому, что оба — и девчонка, и парень — оказалась похожими на встреченного тысячу километров назад Стафку — та же светлая, почти как у бункерной, кожа, те же темные глаза — Серый почему-то не удивился. И возрастом оба недалеко ушли от Стафки... Серый вдруг почувствовал себя солдатом, который, как известно, ребенка обижать не должен. Ну и в том, что чужаки действительно пытались спасти бункерную, девчонка права, тут не поспоришь. Собирался уже, сбавив тон, спросить: «А как будет по-доброте?», но вмешался Мрак.

— Серый! Девку в тепло надо. Срочно, пока не поморозилась. — Он вытащил бункерную на крепкий лед и стоял над ней на коленях.

Серый огляделся по сторонам. К берегу Дона они, миновав мертвый город, вышли в пригороде. Берег был засыпан мусором, оставшимся после наводнения — тут и там из-под снега торчали покореженные балки и покосившиеся столбы заборов. Для палатки умаешься искать место, чтобы приткнуть, Серый потому и хотел перебраться на противоположный берег.

Пока он оглядывался, за спиной едва различимо шептались.

— Пойдем с нами, — объявила девчонка. Главной в паре была, похоже, она. — Есть один дом, там тепло. Только оружие убери. И поклянись, что нас не тронешь.

Серый не раздумывал. Молча кивнул и