Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

фермы и какие-то производства. Обеспечишь людей водой, а остальное они и сами сделают. Хочешь — принимай гостей, хочешь — сам куда-нибудь съезди. Хочешь — театр построй и любых артистов приглашай. Обычная жизнь богатого землевладельца. Когда всё наладится, можешь в столицу хоть Тарвана, хоть Ренарда переехать, там пожить. Главное — чтобы в землях был порядок, а на всё остальное королевства закроют глаза. Кстати, здесь ведь можно сколько угодно изучать и экспериментировать с магией, тебе никто и слова не скажет. Быть полновластным хозяином — это ведь хорошо.

— Наверное, –кивнул я –только у меня нехорошее чувство, что как только здесь всё наладится, я очень быстро умру от какой-нибудь резко возникшей болячки, и всё спишут на неизвестную ловушку, которую я не смог разглядеть.

Горгона зыркнула на меня.

— Тебе что-то известно?

— Нет, никто не угрожал, не намекал, но я просто не поверю, что одинокий маг, даже с хорошей охраной, сможет долго прожить независимо от королевств. Кому-нибудь обязательно захочется прибрать такой кусок себе.

— Твоя смерть невыгода королевствам.

— Королевствам — скорее всего, но ведь кому-то может прийти в голову забрать земли лично для себя. Нет хозяина –значит можно забрать. Королевства не станут ссориться, деля кому достанутся земли, но могут передать эти земли в управление одному человеку, и этот человек будет с самого верха, раз сможет организовать такое.

— Об этом пока рано говорить, –задумчиво протянула Горгона –а в качестве первых мер по защите своих будущих земель можешь жениться –я удивлённо посмотрел на женщину — А что, возьмёшь жён из каждого королевства, это не возбраняется. Женщины будут из сильных родов, и многие посчитают честью породниться с тобой. Вот и представь — сильный маг универсал, смотритель дороги и земель, в жёнах магини из сильных родов. После этого вряд ли кто захочет связываться с тобой.

— Да уж, сразу два хомута на шею.

— А как ты хотел? –усмехнулась Горгона — Все так живут. Без помощи родни, без интриг, многие великие рода давно бы исчезли.

Оставалось только вздохнуть.

— Могу я подумать?

— Конечно, -кивнула Горгона –но так, мне кажется, было бы лучше. Ты можешь вернуться в Тарван, но что тебя там ждёт? Титул и известность получишь, и со временем всё равно придётся жениться. А где брать деньги на содержание молодой красивой жены? Зарплаты в архиве точно не хватит, так что опять придётся ехать в земли, искать сокровища и артефакты, и ты вернёшься сюда. Так чего бегать туда-сюда?

— А вам какая в этом выгода?

— Самая прямая. Здесь всё такое… на тонкую нитку, и в любой момент может измениться. Ловушки опять поползут, ещё что случится, а здесь ты. Всё видишь, всё знаешь, со всем справишься. Твоё присутствие — это жизни людей, а всё остальное — так, приятное дополнение. К тому же, ты ещё молод, и пара лет в таком опасном, но очень важном месте только добавят тебе авторитета. Просто представь, что ты — боевой маг, и это у тебя первое боевое задание. Да все обзавидуются, когда где-нибудь на балу начнёшь рассказывать, как ты под командованием госпожи Кенри героически преодолевал трудности, а потом в составе её отряда прошёл до самого Ренарда. Покажешь пару каких-нибудь старых артефактов, и все женщины будут твои, выбирай любую.

Горгона говорила с серьёзным лицом, но я уже сам рассмеялся, представив такую картину. Да мне и говорить ничего не надо будет, достаточно прийти в ту же академию на новогодний или выпускной бал. Всего лишь пара слов — маг, холостой — и остальное можно не говорить — и так отнесут на руках в свою постель. Только всё это где очень-очень далеко.

Горгона вернулась в лагерь, а я остался наблюдать за своими магами, которые зигзагами прочёсывали долину. До вечера закончили, и стоило только сказать сопровождавшим меня ренардцам, что долина чистая, как весь их лагерь пришёл в движение. Ну да, надоело стоять на одном месте, а тут такая роскошь — целая долина. И людям проще, и лошадям.

Мы разбивать лагерь не собирались, но ренардцы и так всё сделали за нас. Поставили пару палаток, уже горел костерок и в котле булькало какое-то варево. Ну и ладно, хозяева работников ценят, поэтому и стараются обеспечить условия, чтобы лучше работали.

Поели, и всё улеглись вокруг палаток и костров, отдыхая от жары и долгого дня. Я тоже лежал, облокотившись на седельную сумку и разглядывая новый лагерь ренардцев. А неплохую долинку мы им подарили. Пара квадратных километров точно есть. Но это только начало. Я забирался на один из холмов, но увидел только какие-то отблески воды километрах в пяти от нас. Вот не имея карт, ни за что не догадаешься, что там может находиться что-то хорошее. В этой долинке ловушек не было, но всё равно прошлись пройтись частым гребнем (для собственного спокойствия). Если такими темпами, то до предполагаемого озера будем двигаться ещё неделю. Ну и что? Всё равно без приказа мы отсюда никуда не уедем, так чего сидеть в общем лагере? А здесь хоть с новыми людьми познакомимся. Кстати, у ренардцев почти половина солдат были женщины, и я не раз замечал как наши солдаты поглядывают в их сторону. Ну да, если хотя бы несколько дней постоим рядом, то точно начнут в самоволки ходить друг к другу. Мне это, в общем-то, безразлично, хотя это нарушение дисциплины и ещё чего-то. Но это проблемы Тахоса. Это его солдаты, и это ему решать — ругаться на такое или только улыбнуться. Напиться здесь нечем и негде, из расположения части насовсем не сбежишь, а то, что провёл ночь в чужой палатке, но никто громко не кричал, мешая спать остальным, то почему бы и нет?

И на лагерь посмотрел, и на небо посмотрел, а потом мысли свернули на разговор с Горгоной. Всего лишь намёки, но какие! Если смотреть со стороны и видеть только плюсы, то предложение шикарное. Сразу и положение, и известность, и свои земли, и связи, и огромные деньги. Всё, о чём может мечтать человек в моём положении. Хвататься надо обеими руками за такую возможность и восхвалять Горгону как благодетельницу, но если взглянуть критически, помня о реалиях? Тогда всё выглядит просто отвратительно. Зачем мне пустые земли⁈ Да, их можно очистить от пятен, обеспечить людей водой, но сколько пройдёт лет или десятилетий, прежде чем здесь наладится