Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

чтобы обеспечить жильём новых переселенцев. Только перед этим надо будет капитально прошерстить город на предмет закладок, кладов и прочего, что может принести деньги. План города с отметками я прекрасно помню, но всё это придётся делать в одиночку, чтобы не соблазнять людей. Правда, как я буду объяснять почему эти города вдруг стали безопасными, без ловушек? Не, города открывать нельзя, а всё жильё придётся стоить заново.

Да уж, голова начинает пухнуть, как только представлю сколько дел предстоит. Только не надо будет торопится, всё делать не спеша, потихоньку. А может не стоит создавать самому себе проблемы? Король титул пообещал. Даст-не даст, значения не имеет. Он ведь не сказал — иди и сдохни. Он сказал — ты можешь пойти и нахапать земель и богатств столько, сколько сможешь, а я это всё признаю. А если я не захочу никуда ехать? Буду сидеть в архиве, ковыряться потихонечку с бумажками, по вечерам гулять, пить кофий в кафешках, начну с девушками знакомиться. Хорошо? Просто отлично. Только вряд ли мне дадут спокойно жить в столице. И Кенри снова будет звать поехать с ней к какому-нибудь гиблому месту, и в академии найдут что предложить, и Тайная стража может какую-нибудь комбинацию закрутить, после которой я сам стремглав побегу в земли. Например, подстроят встречу с какой-нибудь красавицей, а на следующий день она обвинит меня в изнасилования. В местных реалиях это будет звучать как не очень умная шутка, но она ведь окажется дочкой какого-нибудь важного влиятельного чиновника, и меня поставят перед выбором — или жениться, или статья по местному УК. Разумеется, ни того, ни другого я не захочу, и останется только бежать из страны. И скорее всего, в Мёртвые земли.

Да и вообще, если король издаст указ, что я назначаюсь смотрителем дороги, то ехать придётся без вариантов. Так, что, всё-таки придётся ехать в земли, начать их обживать? Очень долго там будут только палатки, неустроенность, но там я и только я буду себе хозяином.

Я вдруг остановился, оглушённый неожиданной мыслью. Какими глупостями я забиваю себе голову⁈ Ведь герцог выразился очень откровенно — дорогу открыли, с этим уже ничего не поделаешь, а больше ни-ни, иначе голова с плеч. И уже неважно от чьего имени он говорил и какими интересами руководствовался. Может это заговор против короля, может активизировалось какое-то тайное общество, как-то связанное с Мёртвыми землями. А может был тайный приказ короля, который вслух может говорить одно, а сам отдаст совершенно противоположный приказ. И если человек такого уровня, как герцог, заговорил о моей смерти, то если я начну что-то делать в землях, что-то открывать, то это станет смертным приговором и мне, и тем людям, которые пойдут за мной. Значит ни о каких новых открытиях в землях, о спокойной работе и жизни речи быть не может. Если за меня возьмутся серьёзные люди, никакая охрана и никакие ловушки земель меня не спасут. Ничего не делать, просто присматривать за дорогой, не находя новых мест для стоянок, и никуда не лезть? Но и тогда меня в покое не оставят. Хрен его знает кто и что посчитает опасным открытием. Могут просто отдать приказ прибить так, на всякий случай. Ну и что что смотритель? Может наступил куда не надо.

Но ведь это и мой шанс начать новую жизнь. Всего лишь надо чуть изменить порядок действий. Первое — не дёргаться и продолжать вести обычную жизнь. Король пообещал титул? Значит сижу и жду этого подарка. Месяц–два–три, сколько нужно, столько и жду. Получаю титул графа, что вроде как подтвердит слова короля о новых землях, которые он признает за мной. Вслух об этом вряд ли кто скажет, но если я после этого поеду, то король будет уверен, что я исполняю его приказ, и может хотя бы на время придержит особо ретивых, которые захотят разобраться со мной. Второе — иду к Денро и спокойно рассказываю, что король дал мне особое задание, связанное с землями, поэтому я вынужден уволиться из службы архива. После этого надо будет как-то выдержать уговоры ректорши, что так делать не надо. Мало ли как жизнь повернётся, а у меня всегда будет поддержка академии по первой же просьбе. И людьми, и деньгами. К тому же, у меня будет постоянное проверенное сопровождение, которое всегда поможет. Ей ведь и в голову не придёт, что именно от всего этого я и хочу избавиться. Придётся с дрожью в голосе рассказать, что вернусь я неизвестно когда, если вообще вернусь, и я не хочу подвергать риску жизни людей, которые доверятся мне. Хотя нет, дрожь в голосе лучше не изображать, иначе Денро сразу заподозрит в моих словах игру. Тем более, что такими показными эмоциями раньше я никогда не страдал. Нет, всё должно быть строго, деловито, расчётливо. Хотя, это тоже будет выглядеть странно — провёл в землях больше полугода, проехал пару тысяч километров, и вдруг стал беспокоиться о людях? Ну так раньше мы шли по картам древних, под руководством военных, а с дорогой просто повезло, что ловушек на ней не было. А теперь всё будет совершенно по-другому — я попробую лезть в совершенно непонятные места, и чем это закончится, не знает никто. Может даже придётся рассказать ей об угрозе герцога, и что пока с этим не разберутся на самом высоком уровне, и моя жизнь, и жизнь людей рядом со мной будут под постоянной угрозой. Денро знает расклады несравнимо лучше меня и может подключить Тайную стражу. И вместе с Кенри они могут прийти к королю, рассказать ему всё, попросить принять меры. Но это если сам король к этому непричастен. Ну а пока они разбираются кто и что, я и поеду один осмотреться на месте. Да, наверное, так будет лучше объяснить.

Значит я увольняюсь, но предстоящий разговор надо хорошенько обдумать, и больше давить на логику и расчёт, только это возымеет эффект. Значит увольняюсь и становлюсь вольным как ветер. Правда, просто так меня никто не отпустит, и обязательно кто-нибудь захочет мне помочь деньгами, охраной на первое время, ещё чем-нибудь. И Кенри захочет помочь, как только узнает, что я снова уезжаю в земли, и Тайная стража будет гореть человеколюбием и желанием помочь. Тем более, что у меня была такая хорошая сработанная команда. Надо будет как-то пережить все эти разговоры и твёрдо заявить — теперь это только моё и только моё личное дело, так что заставить и