Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

навязать мне помощь никто не сможет. Скажу, что людей я наберу, но позже, когда появится определённость. После этого третье — иду в банки и забираю все свои накопления. Даже по примерным прикидкам у меня там теперь тысяч двадцать в золоте, драгоценностях и артефактах. И понятное объяснение для всех — еду надолго, и деньги понадобятся на закупки всего нужного, наём людей и прочего. Четвёртое — сажусь в свою любимую повозку (кстати, надо заказать новую, а то старая осталась где-то в землях) и неспешно еду в земли. Пятое — приезжаю на новую границу с Ренардом, покручусь немного у всех на виду, чтобы все могли подтвердить — я приехал и начал что-то делать, ходить в земли. Ну и пятое — еду к Бордону, оставляю повозку на видном месте, хорошенько проверяюсь, что за мной никто не следит, а потом верхом еду прямо в город. Пятна я временно отключу, но для всех желающих картина будет очень понятная — Ленард решил рискнуть, попёрся за сокровищами Бордона, да там и сгинул. Могут начать искать следы за пределами города (может я в другом месте выехал), но никому, мне кажется, и в голову не придёт, что я проеду город насквозь. На всякий случай можно копыта лошадей чем-то обвязать, чтобы следов не оставалось, да и за то время, пока обо мне спохватятся, следы и сами исчезнут. Тем более, многие знают, что я пропадал в землях месяцами. Так что если и вспомнят про меня, то не раньше, чем через месяц, когда никаких следов не останется.

Ну а я… неспешно поеду на восток. На севере, западе и юге от земель я уж побывал (Ренард, Палнера, Астерия, Тарван), так что остаётся восток. Вроде бы там есть несколько королевств, а с землями граничит только одно. Так что его я тоже проеду насквозь и буду ехать, пока не упрусь в какое-нибудь море. И вуаля! Геройский Ленард погиб, сунувшись в страшный Бордон в надежде поживиться, тело не найдут, и на этом моя героическая биография закончится.

А в далёком восточном королевстве появится молодой паренёк, который ни сном, ни духом ничего не знает ни о каких-то там страшных землях. Можно будет ещё немного подправить своё лицо, чтобы меня при всё желании никто не мог опознать. А дальше… Деньги есть, куплю себе небольшой дом и начну новую жизнь с новым именем. Можно будет, наконец, заняться своим здоровьем. Чувствую я себя прекрасно, но я продолжаю молодеть. Сейчас, наверное, больше семнадцати лет мне никто и не даст, так что нужно серьёзно этим заняться, остановить непрошенное омоложение. Вот уж дебильная проблема — все ищут как омолодиться, а я буду искать способ снова начать стареть. Кстати, может исследования на тему омоложения мне что-то и подскажут? Но тогда придётся заняться целительством, а то я как собака — всё вижу и понимаю в человеческом теле, а сказать это нормальным языком не смогу. Может как-то можно будет походить на лекции целителей каким-нибудь вольным слушателем?

Вот, вроде бы, и цель, и смысл в моей жизни появляются. Ну, хотя бы на несколько лет. Избавлюсь от своей связи с землями и начну жить как нормальный человек.

Хотя, в мою смерть Горгона, мне кажется, не поверит, но она умная, никому и ничего о своих подозрениях не скажет. Может не поверить Кенри, с которой мы провели в поездках чуть ли не год. Скорее всего, не поверит Антела, которая слишком хорошо меня знает, да и Тинела будет сомневаться. Ну и что? Розыск по всем королевствам никто объявлять не будет, да и что в розыском листке можно написать? Пропал маг универсал, возраст двадцать семь лет, но выглядит на семнадцать. Спокойно ходит в Мёртвых землях, возможно, пришёл в ваше королевство. Разумеется, никто такое не напишет и не скажет. Разве что Горгона может снова отправить по соседним королевствам своих агентов, но как они меня будут искать и по каким признакам, я даже не представляю. Да и я обязательно изменю свой облик, когда выйду из земель, чтобы никто не мог меня узнать.

Значит решено, я самый послушный маг короля, и через какое-то время бодро поеду осваивать земли по королевском повелению.

Будем надеяться, что если меня не убьют по дороге, то через полгода я стану свободным. И от земель, и от их влияния, и от всех обязательств перед кем бы то ни было, и от угрозы смерти за излишние инициативу и удачливость. Будет просто молодой парень с не очень хорошим даром, решивший изучать целительство. Ну, хотя бы для личного употребления.

Земли и их магия становятся смертельно опасными для меня. И не сами по себе, а из-за непонятных интересов непонятных людей, для которых я или мои действия могут представлять угрозу. А значит… я действительно должен исчезнуть и забыть про земли, и про всё, что с этим связано.

А в награду… скоро я стану по-настоящему свободным?

Николай Воронков

Ночная сиделка

Опять неприятности

Был уже вечер, на улицах стемнело, и я решил поужинать в таверне Менхор. То благословенное время, когда все работяги или одинокие люди уже поужинали, а молодёжь, решившая весело провести вечер, ещё только собирается и решает где именно провести вечер.

В таверне народу было немного — я, пара компашек студентов, ещё несколько столов были заняты непонятно кем. В смысле, с ходу социальную принадлежность сидящих я определить затруднялся. Одеты чисто, примерно как чиновники средней руки. Кто поодиночке, кто с подругой. Одна компашка из шести человек едва поместилась за столом, но вели себя тихо. Разговаривали негромко, вина пили мало. Хотя, как говорится, ещё не вечер.

Да в принципе, и наплевать. Я зашёл сюда только поужинать и посидеть в тишине, отдохнуть от книг. Кто сидит за другими столами — мне, в общем-то, безразлично. Главное — чтобы не буянили и не лезли ко мне. За время своих путешествий я кого только ни повидал в тавернах, так что меня уже вряд ли чем можно удивить, а сейчас мне подали отличную поджарку с овощами, вкуснейшую, ещё горячую лепёшку, да и вино сегодня оказалось даже неплохим, так что я наслаждался простыми человеческими радостями, и на всё остальное мне было наплевать.

Но это продолжалось недолго. В какой-то момент одна из компашек студентов возбудилась, голоса стали громче. Потом прозвучало «Мёртвые земли», и я невольно