Песнь Ариадны - Guiltythree

Мордрет также вёл бой на Острове Слоновой Кости, в Ночном Саду и на островах, окружавших Разрыв, не давая штурмовым силам получать бесконечное подкрепление.

Казалось, весь мир растворился в хаосе и резне.

Ему удавалось удерживать большую часть цепей… но на нескольких его силы оттесняли. Особенно Морган казалась почти неостановимой, подбираясь всё ближе и ближе к Острову Чёрного Дерева.

Кэсси не знала, какую цель она, похоже, обрела, или какой смысл вложил в неё Порождение Снов, но бывшая Принцесса Войны доказывала, что она — сила, с которой приходится считаться, сила куда более страшная и смертоносная, чем любой другой Святой на поле боя.

И Астериону нужно было захватить всего одну цепь, а не все семь. Наблюдая за тем, как его сестра истребляет его сосуды, Мордрет вздохнул.

«Моя дорогая сестра… мне правда следовало убить её много лет назад, когда я впервые вернулся в Бастион».

С сожалением покачав головой, он взглянул туда, где высоко в небе, скрытый сражающимися мерзостями, вырисовывался силуэт Острова Слоновой Кости.

Где-то на его берегах Астерион, вероятно, смотрел на них сверху вниз и улыбался. Мордрет поднял руку и потёр висок, поморщившись.

«Прочь из моей головы, чёрт возьми…»

Тихо выругавшись, он глубоко вдохнул и улыбнулся.

«Что ж, повысим ставки?»

Где-то далеко, у основания небесных цепей, соединённых с летающими островами, семь Отражений появились из тьмы Неба Внизу, приземлившись среди солдат Домена Голода и отрезая штурмовые силы от основной массы армии.

В то же время бесчисленные сосуды хлынули из отражений на каждом острове, где были находились солдаты, ещё больше расширяя пугающий размах битвы.

Теперь Мордрет бросал в бой всего себя, не оставляя себе пути к отступлению. Ничего не сдерживая.

Ничего не утаивая.

Где-то наверху Астерион готовился лично спуститься на поле боя. Кэсси опустила взгляд и закрыла свой единственный оставшийся глаз, подавленная кровопролитием.

…Одна из цепей лопнула.

* * *

«Дети Ткача приветствуют Ананке из Плетения».

Санни уставился на великолепную женщину, которую Нефис крепко обнимала. На лице Ананке читалось удивление… его собственное лицо, должно быть, было столь же ошеломлённым.

Это действительно была она.

Ананке, последняя жрица Заклятия Кошмара, была всё ещё жива.

Она была жива и, похоже, больше не была подвластна течению Великой Реки, как весь Речной Народ по определению.

Что ж… это имело смысл.

В конце концов, течения Великой Реки больше не было.

Глава 2933

Прежде чем Санни успел свыкнуться с мыслью о встрече с Ананке — настоящей Ананке, которая никогда не встречала Безумного Принца и поэтому не путешествовала с Санни и Нефис, — он оказался в каюте таинственного корабля, где его угощали чаем, вином и вкусной едой.

Ананке даже использовала ту же зачарованную лакированную шкатулку и посуду, что и в Кошмаре. Сходство с тем, как они встретились в первый раз, было просто слишком странным… это заставило Санни задуматься о механизмах того, как Заклятие оживляет своих призраков, и основано ли его знание всего, что связано с прошлым, на способности постигать Нити Судьбы.

Однако в данный момент он был не в настроении для философских размышлений. Едва помня о том, чтобы прикоснуться к еде, он просто смотрел на Ананке, чувствуя себя одновременно ошеломлённым и переполненным радостью.

Почти восторженным.

Всё было именно так, как сказала Нефис: они провели с той Ананке в Кошмаре не так много времени, но старая жрица занимала особое место в сердце Санни. Её потеря ударила по нему особенно сильно, точно так же, как и по Нефис.

Поэтому встреча с ней наполнила его счастьем.

Достаточно, чтобы на короткое время даже подавить его любопытство и удержать от вопросов.

Ананке смотрела на них с оттенком благоговения и изумления… и любопытства тоже. Санни и Нефис тоже не могли отвести от неё взгляда.

Наконец, она усмехнулась.

«Ананке из Плетения… меня так никто не называл очень, очень давно. В конце концов, Плетение было разрушено столетия назад… тысячелетия назад? Я удивлена, что вы знаете это древнее имя, милорд и миледи».

Её голос всё ещё был тёплым и светлым, но на мгновение в нём промелькнул оттенок тоскливой меланхолии, словно она вспоминала глубокую рану, которая давно затянулась рубцом. Санни и Нефис переглянулись.

В конце концов, заговорил Санни:

«Я Санлесс, а это Нефис. Нет нужды использовать почтительные обращения, разговаривая с нами… в конце концов, мы одного Ранга».

Действительно, так оно и было. Он видел это ясно как день, когда вглядывался в душу Ананке — там сияло лучезарное ядро души, подобное летнему солнцу. Теперь она была Верховной, как и они оба.

Ананке помедлила несколько мгновений, затем улыбнулась.

«О, я не могу. В конце концов, вы избранники Ткача… лорд Санлесс, леди Нефис».

Он вздохнул.

«Как это вообще работает? Ты уже была носителем Заклятия Кошмара, когда оно было в зачаточном состоянии… его хранителем, или, по крайней мере, потомком его хранителей. Теперь, когда оно полностью созрело, ты должна быть неотличима от Нефис. Такое же Дитя Ткача, как и она, на самом деле».

Ананке взглянула на него с толикой замешательства в своих лазурных глазах, затем слегка пожала плечами.

«Я бы никогда этого не узнала, лорд Санлесс. Мы ничего не знали о том, что происходило снаружи Гробницы Ариэля после того, как вошли в неё… мы могли только надеяться, что обещание, которое Ткач дал нам, исполнится и Дети Ткача спасут всех от Погибели».

Обещанием Ткача было Заклятием Кошмара, а Погибелью, которую она упомянула, была распространяющаяся Порча… Кошмар Забытого Бога.

Ананке поколебалась несколько мгновений, а затем осторожно спросила:

«Итак… как успехи, милорд и миледи? Со спасением всех от Погибели и тому подобное?»

Должно быть, она была очень любопытна насчёт них. По сути, Нефис и Санни, должно быть, казались ей мифическими существами — ведь они были людьми извне Гробницы Ариэля, которая была мифическим местом для Речного Народа.

Санни кашлянул.

«Ну…»

Он обдумал свои слова, после чего пожал плечами.

«Снаружи сейчас Эпоха Заклятия Кошмара. Все царства поглощены Порчей, и только Царство Войны всё ещё стоит. В живых осталось несколько миллиардов человек — большинство из них обычные люди, некоторые — Пробуждённые воины. Среди этих воинов мы с Нефис — двое из сильнейших… но нашей силы прискорбно недостаточно, чтобы справиться с тем, что грядёт. Именно поэтому мы пришли в Гробницу Ариэля. Чтобы получить шанс стать сильнее».

Санни сделал паузу.

«Но Великая