Песнь Ариадны - Guiltythree

а сердца и умы её солдат были слишком поглощены Астерионом, чтобы страх или нежелание могли овладеть ими. Управляемые им, солдаты просто перешагивали через мёртвых, игнорируя мольбы своих товарищей и соратников, чтобы продолжить неостановимое наступление.

Армия Астериона разделилась на семь легионов, каждый из которых устремился на одну из небесных цепей, чтобы пересечь тёмную пустоту Неба Внизу и завоевать Остров Чёрного Дерева.

Мордрет наконец проявил реакцию.

Взглянув на семь колоссальных цепей, он глубоко вздохнул, а затем с интересом посмотрел на Кэсси.

«Что, по-твоему, случится, если я разорву цепи?»

Она молчала несколько мгновений, а затем ровным тоном сказала:

«Думаю, они все упадут вниз».

Они будут бесконечно падать во тьму, пока их безжизненные трупы наконец не будут поглощены божественным пламенем — за исключением тех, кто провалится сквозь разлом. Эти несчастные души, вероятно, будут падать целую вечность, поскольку никто так и не смог обнаружить дно Неба Внизу.

Кэсси слегка поджала губы.

«Порождение Снов пошлёт летающих рабов, чтобы спасти Святых и Мастеров — по крайней мере, тех, у кого нет Воспоминаний, способных помочь им вылететь из тьмы. Но Пробуждённые солдаты погибнут».

Она слегка повернула голову, обращаясь к Мордрету.

«Тем не менее, это снизит давление на тебя. И Остров Чёрного Дерева в любом случае не рухнет — в конце концов, он удерживает в небе Скованные Острова, а не наоборот. Так почему же ты до сих пор не разорвал цепи?»

Мордрет изучал её мгновение, а затем улыбнулся и отвернулся.

«Такая бессердечная».

С этими словами он отправил вперёд свои Отражения. Они устремились к великим небесным цепям, и чудовищные сосуды Короля Ничего последовали за ними, выстроившись в семь жутких колонн.

В оглушительном рёве небесной битвы, под кровавым дождём, они хлынули на цепи, словно отвратительные реки, спеша навстречу армиям человечества. Великие цепи раскачивались и громко стонали, их лязг звучал как предсмертные вопли мира.

Ужасающая битва наверху, устрашающая битва внизу…

Силы Короля Ничего столкнулись с легионами Порождения Снов между двумя небесами, и жуткий грохот заглушил стоны великих небесных цепей.

Глава 2932

Кэсси слегка покачнулась, подавленная чудовищным масштабом битвы.

Казалось, будто наступает конец света.

Мир действительно кончался, независимо от того, кто победит — чтобы из его трупа мог родиться новый, жуткий мир.

«Какова моя конечная цель здесь?»

Внезапно Кэсси почувствовала себя потерянной.

Она решила стоять с Мордретом до горького конца, но не хотела его победы. Его победа сегодня означала бы уничтожение человечества — по крайней мере, всех его Пробуждённых воинов, что в мире Заклятия Кошмара было тем же самым.

Так что Кэсси не знала, что она здесь делает.

«Нет…»

Нет, знала. Она сделала выбор сражаться вместе с Мордретом не просто так… так что эти испуганные мысли принадлежали не ей. Это был яд Порождения Снов, просачивающийся в её разум, теперь, когда она снова его открыла. Стиснув зубы, Кэсси сосредоточилась на битве.

Вдалеке сосуды Мордрета и силы человечества столкнулись на поверхности семи великих цепей. Два Суверена выбрали разные тактики в этом мучительном столкновении — Мордрет послал своих самых страшных чемпионов, свои Отражения, чтобы те возглавили армии отвратительных сосудов.

Астерион, тем временем, держал своих сильнейших чемпионов в тылу, посылая вперёд более слабых рабов, чтобы истощить Отражения.

Это было леденящее душу побоище.

Побоище было особенно ужасающим, потому что одно из Отражений носило лицо самой Кэсси, безжалостно и без колебаний истребляя людей. Так что это было похоже на то, как если бы она сама смотрела, как убивает их.

На короткий миг Кэсси задумалась, не делает ли это Мордрет, чтобы мучить её.

Но нет… он просто приказал одному из Отражений подражать Кэсси, потому что её силы в сочетании с его собственными были просто слишком смертоносны. Они не только позволяли Отражению заранее чувствовать движения противника, но и давали возможность этому Отражению предупреждать остальных шестерых.

В результате все семеро стали куда более неприступными и смертоносными, чем были бы в противном случае.

Если у Порождения Снов и были какие-то сомнения насчёт того, чтобы похоронить их под лавиной человеческих тел, он их не показывал. Вместо этого он позволял Вознесённым и Пробуждённым воинам гибнуть от их рук, когтей и пастей десятками… похоже, он действительно не хотел жертвовать жизнями Святых.

Потому что Святые должны были стать его главным блюдом, когда он наконец пожрёт человечество.

Впрочем, Астерион вскоре был вынужден сменить стратегию.

Потому что людские волны, которые он посылал, чтобы похоронить Отражения, не только не ослабляли их, но и фактически делали сильнее. Словно им предложили невероятно щедрый пир из человеческих душ, и, когда потоки фрагментов души хлынули в их глубины, Отражения впитывали их, как пересохшее русло реки.

Пока Кэсси смотрела, одно из них эволюционировало в Классе, обретая новую силу.

Именно поэтому Астерион отреагировал, рассудив, что необходимость послать вперёд своих сильнейших чемпионов теперь намного перевешивает риск.

Ритм ожесточённой битвы на небесных цепях изменился.

Солдаты-люди отступили с жуткой слаженностью, и вместо них вперёд выдвинулись их командиры, чтобы возглавить атаку.

На одной из цепей появилась Сейшан, подобная ходячему кошмару, её гротескная фигура была скрыта кровавой дымкой. На другую цепь спустилась стая ворон, чтобы сформировать фигуру высокого худощавого мужчины. Где-то ещё река жидкого металла потекла по звеньям великой цепи, устремляясь вперёд, словно неудержимый серебряный поток…

Когда наступающие Святые столкнулись с Отражениями, Остров Чёрного Дерева содрогнулся.

Мордрет щёлкнул языком.

«Неужели он правда думает, что эти жалкие…»

Однако, прежде чем он успел закончить фразу, его выражение лица изменилось.

Шесть из семи Отражений сумели отразить яростную атаку Святых, ввязавшись с ними в жестокую ближнюю схватку. Однако на цепи, где появилась Морган, Отражение было почти мгновенно подавлено и отброшено назад, поверхность его зеркального тела покрылась трещинами и была на грани разрушения. Мордрет стиснул зубы.

«Ах, похоже… я слишком распыляюсь…»

Его тон звучал расслабленно и насмешливо, но выражение лица было мрачным.

Мгновение спустя раненое Отражение отступило во тьму Неба Внизу, спасаясь от смертоносной реки стали. Поток металла, тем временем, слился в фигуру женщины с чёрными волосами и холодными, режущими, алыми глазами.

Встречаясь взглядом с морем сосудов Мордрета, уходящему вдаль и покрывающему всю длину небесной цепи, она холодно улыбнулась и устремилась вперёд.

Кровь пролилась на холодный металл.

Прорыв Морган вынудил Мордрета тоже сменить тактику. Отражения одно за другим отступили, позволив Святым продвинуться к сосудам самого Короля Ничего — на стонущих цепях, раскачивающихся над бесконечной пустотой, развернулись семь кровавых битв, а