Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

Черро был спокоен, как человек, сделавший ставку и ожидающий результата. – Без меня вы не знаете, где тайник. Без документов ваше письмо королю – слова против слов. Мор – маршал, вы – мелкий барон. Кому поверят?

– Что вы хотите взамен?

– Справедливого суда, – сказал он. – Не публичной казни, не конфискации всего. Справедливого разбирательства. Я совершил преступления – заказал нападения на ваши земли, сотрудничал с людьми Мора. За это должно быть наказание. Но я не хочу быть козлом отпущения, которого используют, чтобы прикрыть маршала.

Я смотрел на него. Граф Черро, который ещё три месяца назад хотел стереть меня с лица земли, теперь просил у меня справедливого суда. Это был мир, в котором всё менялось быстро.

– Где тайник? – спросил я.

– В моём кабинете, за третьей панелью слева от камина. Открывается нажатием на нижний угол. Внутри – металлическая шкатулка с замком. Ключ висит у меня на шее под рубашкой.

Он расстегнул ворот и вытащил шнурок с маленьким бронзовым ключом. Положил на стол между нами.

Я смотрел на ключ. Потом – на Черро.

– Вы понимаете, что если я заберу этот ключ и поеду в ваш замок, то могу просто взять документы и не дать вам ничего взамен?

– Понимаю, – сказал он. – Но вы не такой человек.

– Почему вы так думаете?

Граф Черро впервые позволил себе что-то похожее на улыбку.

– Потому что вы не убили меня там, в замке. И не бросили в подвал. Вы дали мне еду, комнату и возможность думать. Это не поведение человека, который обманывает врагов.

Я взял ключ.

– Олаф едет в замок Черро послезавтра, – сказал я. – Лично проверит тайник. Если документы там – возвращаемся к разговору. Если нет – разговор закончен.

– Документы там, – просто ответил он.

Я встал. Направился к двери. У порога остановился.

– Граф, – сказал я, не оборачиваясь.

– Да?

– Справедливый суд – это всё, что я могу обещать. Я не судья. Я не определяю наказание. Я только обеспечу, чтобы суд состоялся. И чтобы на нём были представлены все факты.

– Этого достаточно, – сказал он за спиной.

Я вышел.

Вечером я долго сидел у верстака, глядя в чертежи. Пушки, нарезные стволы, расчёты баллистических характеристик – всё это лежало передо мной, но взгляд скользил поверх.

Граф Черро, которого я считал злодеем, оказался человеком, которого использовали и которому хватило ума это понять. Мор, которого я считал умным противником, оказался более опасен, чем предполагал – потому что действовал системно, через финансы и документы, а не через людей с мечами. Ренард, которого я считал нейтральным следователем, давал мне советы, которые явно шли вразрез с интересами его Гильдии.

Мир оказался сложнее, чем «плохие маги против хорошего барона».

Я открыл новый лист. Написал вверху: «Осенняя ярмарка».

Под этим – список:

«Взять Олафа (охрана, опыт).

Взять Марта (торговые связи, знание столицы).

Оставить Бурта (производство пушек).

Оставить Тима (обучение, охрана).

Оставить Криса (безопасность, управление).

Цели:

Лично встретиться с королём – если возможно.Встретиться с магистром Крейн – она будет там.Найти лорд-казначея – передать информацию о документах в тайнике Черро.Понять расклад при дворе – кто за Мора, кто против.

Риски:

Мор может попытаться задержать или убрать нас в столице – вдали от пушек и стрелков.Появление на публике раскроет наш облик – нас запомнят.Любая встреча при дворе – это политика. Я плохой политик.

Вывод: ехать надо. Потому что не ехать – значит оставить поле политики Мору».

Я отложил перо. Позвал Олафа.

Ветеран появился через две минуты – как будто стоял под дверью.

– Мы едем в столицу, – сказал я. – На Осеннюю ярмарку. Ты, я и Март. Через три недели.

Олаф помолчал. Потом:

– В столицу. Где маршал. С его шпионами. С его гвардией.

– Да.

– И пушек у нас с собой не будет.

– Нет. Но будут документы из тайника Черро. И у нас будет Март – человек, у которого в дворцовой прачечной есть знакомые.

Олаф посмотрел на меня долгим взглядом. Потом вздохнул – коротко, по-военному.

– Когда едем?

– Через три недели.

– Мне нужно купить приличную одежду, – произнёс он мрачно. – Последний раз я был в приличной одежде на похоронах матери.

– Купим, – кивнул я. – Март знает лавку.

– Конечно, знает.

Олаф ушёл. Я ещё раз посмотрел на список. Потом добавил внизу, маленькими буквами:

«5. Не умереть».

Разумная цель для любой поездки.

Том 2й: Гром над Аркеном. Глава 3: Дорога через перевал

Я услышал его лошадь ещё у ворот. Потом услышал, как он говорит что-то Тиму во дворе. Потом прошло минут десять, прежде чем он поднялся ко мне. Это было непохоже на Олафа, который обычно докладывал немедленно.

Когда он зашёл, я понял почему. Старый ветеран держал под мышкой металлическую шкатулку размером с небольшую книгу. Лицо у него было такое, как будто он только что обнаружил, что под его сапогом лежит живая змея.

Он поставил шкатулку на стол между нами.

Шкатулка была открыта. Внутри лежали пергаменты, сложенные в три раза, с восковыми печатями.

– Нашёл, – сказал Олаф. – Третья панель слева от камина. Всё как он говорил.

– Ты читал?

– Читал. – Олаф сел напротив. – Там восемнадцать листов. Я пересчитал. Расписки о переводах денег, шесть штук. Письма, где Мор прямо пишет про «синий камень на землях баронства Валье» и про то, что он хочет его получить. И контракт, где он обязуется прислать войска «в случае споров с соседними землевладельцами».

Я взял верхний лист. Почерк был чужим, аккуратным. Дата стояла год назад. Под текстом – четыре строки печатей, одна из которых отличалась от остальных размером и сложностью рисунка. Герцогская печать. Личная.

– Это подлинное, – сказал я, не глядя на Олафа. Мой дар чуть коснулся чернил и воска, считывая структуру. Чернила старые, воск правильного состава. Не новодел.

– Значит, поедем в столицу с этим?

– Значит, поедем.

Олаф помолчал. Потом произнёс то, что, судя по всему, держал в себе всю дорогу от замка Черро.

– Господин, замок пустой. Почти. Там остались четыре старика из прислуги и