Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Болты сорвались с рук мертвяка один за другим. Внезапно первая же стрела, вонзившись в группу инквизиторов, взлетела на воздух. БУМ! Я сам слегка прифигел от такого эффекта — кто же знал, что у гвардейцев Милоша болты начинены взрывными артефактами? Хорошая у них выслуга лет.

Между тем мертвяк, отрабатывая мой старый приказ, уже перезаряжал оружие, действуя с точностью механизма. Хорошо ещё, что мутант оказался слегка косым и второй раз пальнул мимо цели, но попал в каменный забор.

БУМ! Грохот за стеной поднялся знатный, разнеся кладку на куски.

Следом за взрывами мгновенно раздались яростные крики десятков глоток и командный рёв.

Милош в два шага подскочил к окну, отпихнув тяжёлую штору. Во дворе усадьбы уже разгорался настоящий хаос. Его люди метались между зданиями, а спровоцированная Инквизиция вместе со стражей начала стремительный штурм ворот.

Над крышами усадьбы быстрым силуэтом мелькнул Вуди. Я переключился на его восприятие. Да уж, штурм шёл в самом разгаре — фаерболы, щиты, выбитые ворота, треск ломающегося дерева и вопли атакующих.

— Какого беса он делает⁈ — Милош резко обернулся ко мне, его лицо исказилось от ярости, а в глазах встало багровое пламя. — Это ты сделал⁈ Признавайся!

Я неторопливо встал с кресла и аккуратно поправил рукав камзола, смахнув невидимую соринку.

— Что-то вы взяли в привычку во всем меня обвинять.

За окном снова раздался чей-то вопль, а затем последовал мощный магический удар, окрасивший тучи в оранжевый цвет.

Я сочувствующе улыбнулся герцогу:

— Но, кажется, господин Милош…

Ещё один мощнейший взрыв заставил всю усадьбу дрогнуть, в окнах зазвенели стекла, а с потолка посыпалась тонкая пыль. Где-то в коридоре уже вовсю орали команды и звенела обнажаемая сталь.

— Предать еретиков огню! — перекрывая шум, заорал снаружи чей-то басистый, полнокровный голос инквизитора.

Я закончил свою мысль:

— Кажется, вам хана, господин герцог.

Глава 13

Усадьба Брисманов, столица

Граф Брисман ждал в своём кабинете, нервно измеряя помещение уже двадцатым шагом и поправляя манжеты, а затем опустился в кресло.

Едва начальник личной гвардии переступил порог, как граф резко поднялся из-за тяжёлого дубового стола, раздражённо выстукивая пальцами ритм по столешнице и чуть не опрокинув кубок с недопитым вином.

— Ну? — сходу спросил он, не тратя время на приветствия, окинув гвардейца требовательным взглядом. — Где Горд? Почему ты один?

Гонз не спешил отвечать. Он сначала аккуратно прикрыл за собой массивную дверь, проверил защёлку и только потом повернулся к хозяину:

— Он у герцога Милоша.

Брисман моргнул. В кабинете на миг повисла звенящая тишина. Граф замер, словно его ударили обухом по голове. На мгновение ему показалось, что он просто ослышался из-за навалившейся за день усталости и тревог из-за дочери.

— Где? — переспросил он чужим голосом, надеясь, что произнесённое имя было лишь плодом его галлюцинации.

— В усадьбе герцога Милоша, — ровным тоном повторил Гонз.

— Ты издеваешься надо мной⁈ — в голосе графа вспыхнуло ядовитое раздражение. — Его схватили на улице⁈ Люди Милоша устроили засаду в столице⁈

— Никак нет, господин граф.

Брисман обошёл стол и сделал несколько быстрых и агрессивных шагов навстречу гвардейцу, колеблясь между яростью и полнейшим изумлением:

— Я отправил тебя за Гордом! За человеком, который сейчас, возможно, способен спасти мою дочь! Который знает, как вылечить Изабеллу! А ты возвращаешься с пустыми руками и сообщаешь, что его утащили в логово Милоша⁈

— Его никто не утаскивал, — спокойно возразил Гонз. — Он отправился туда добровольно. Сам сел в карету и поехал.

Брисман застыл на месте, уставившись на бывшего пирата, словно пытаясь разглядеть на его лице признаки безумия.

— Объясни. Быстро и подробно, Гонз, потому что моё терпение на пределе.

Гонз коротко и без лишних подробностей пересказал случившееся: и про больного капитана патруля, у которого из рта буквально росла магическая дрянь, и про странную упёртость провинциального дворянина, и про то, как быстро Артур принял приглашение людей герцога, игнорируя любые предупреждения.

Чем дольше он говорил, тем сильнее вытягивалось лицо Брисмана, а на лбу графа пролегала всё более глубокая складка.

— Подожди, — наконец перебил его граф, прижав пальцы к виску и тяжело задышав. — То есть Артур добровольно поехал к Милошу ради лечения какого-то вшивого патрульного капитана? Он рискует головой ради случайного стражника⁈

— Именно так.

— И ты это позволил⁈ Ты стоял и смотрел, как шанс моей дочери уезжает к нашему заклятому врагу⁈

— Позволил? — впервые в хриплом голосе Гонза проскользнули раздражённые нотки. Бывший корсар скупо ухмыльнулся. — Господин граф, при всем уважении, я не мог тащить вашего гостя силой. — «Да и не факт, что у меня бы это получилось», — чудом удержал он на языке вертевшуюся мысль.

Брисман зло выдохнул через сжатые зубы и нервно прошёлся по кабинету, сжимая кулаки:

— Его же там просто прикончат! Милош не станет церемониться с тем, кто его ограбил и положил не один десяток людей! Милош мстителен, как гидра! Он сожрёт этого мальчишку и запиет вином, даже не спросив имени!

— Бой там точно будет, — соглашаясь, кивнул Гонз. — Договориться они не смогут при всём желании. И именно поэтому я вернулся.

— И поэтому ты сбежал? — бросил на него мрачный взгляд Брисман.

Гонз сделал шаг вперёд и посмотрел графу прямо в глаза:

— Вы не поняли, господин граф. Я не бросал господина Горда. Я просто оценил обстановку. Тащить туда десяток моих парней против личной гвардии Милоша — глупая смерть. Мы бы просто легли у ворот, не успев даже обнажить клинки. Я вернулся за подмогой, пока там не начался настоящий ад.

— А если Милош прибьёт Артура раньше, чем мы успеем добраться⁈ Если его спалят первыми же фаерболами⁈

Гонз на секунду задумчиво прищурился, шрам на его щеке натянулся:

— Не думаю.

— С чего у тебя такая уверенность? Ты говоришь о Грандмастере огня, Гонз! Об аристократе с армией боевых магов!

Бывший корсар помедлил, подбирая правильные слова:

— Потому что я вообще перестал понимать, кто такой этот ваш Артур Горд.

Брисман нахмурился, чутко уловив перемену в тоне своего верного начальника охраны и почувствовав невольный холодок вдоль хребта:

— В каком смысле?

— В самом прямом. Я до сих пор не могу раскусить, что он за маг. Не знаю, какая у него техника, не знаю его истинных пределов. Чёрт возьми, я даже не уверен, человек ли он в полном смысле этого слова!

— Гонз, — предостерегающе произнёс граф.

— Я абсолютно серьзёзно, — гвардеец наклейно подался вперёд. — За свою жизнь я видел немало сильных магов. Видел боевых Грандмастеров в деле. Видел монстров, которые одной атакой стирали сотни людей