Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Ты за всё заплатишь. Я буду сжигать тебя медленно, кусочек за кусочком.

— Возможно. Но сначала ответь на вопрос. Где ключ?

Он замолчал, смерив меня презрительным взглядом. Я смотрел ему прямо в глаза.

— Где ключ от артефакта Изабеллы?

И тут Милош рассмеялся. Громко. Нехорошо. Звук вышел сухим, как треск горящих дров.

— Хорошо, тебе жить недолго осталось всё равно. Узнай напоследок. В моей голове. Я сам — этот ключ. И мои мысли.

Я присвистнул:

— Ты завязал артефакт на собственное сознание. Ну даешь. Редкая паранойя, уважение.

А я-то думал, что ключ лежит где-нибудь в сейфе. Но так даже лучше, с одной стороны. Никакой волокиты с вскрытием замков.

— То есть голову тебе желательно не ломать, — задумчиво произнёс я. — С мозгами внутри придётся поаккуратнее.

Улыбка Милоша просвечивала сквозь огненный шлем:

— Кишка у тебя тонка. Некроманта пора жарить.

Я никак не реагировал. Мой некросканер уже уловил знакомый живой фон позади герцога, а слух уловил осторожные шаги. Я продолжал смотреть Милошу в глаза, отвлекая внимание.

— Кстати…

— Что? Опять свои дурацкие шуточки?

— Если уж ты такой умный и свою голову настолько ценишь, я бы на твоём месте иногда следил за тем, что происходит за спиной.

Улыбка герцога исчезла. Он начал оборачиваться.

Поздно.

В дверях стоял Роджер. В руках капитан держал арбалет, который он явно позаимствовал у кого-то из местной гвардии в коридоре. Наконечник болта в металлической оправе уже светился так ярко, что смотреть было больно. Болт с подарком. Взрывная начинка высшего качества.

— Сюрприз, ваше сиятельство, — сказал Роджер и спустил тетиву.

Артефакт детонировал прямо о грудь герцога.

Милоша буквально снесло взрывом. Он пробил спиной стену, вылетел наружу вместе с обломками балок и исчез в облаке пыли. Зрелищно. Капитан явно умеет подбирать момент.

Мы с Роджером посмотрели на дыру.

— А чего ты вернулся-то? — спросил я, поднимаясь на ноги и отряхивая ковёрную пыль с брюк.

Роджер опустил арбалет и кивнул на бойню в усадьбе — городская стража и инквизиция уже вовсю крошили местных.

— Я понял, что мне отсюда без тебя всё равно не выбраться. Там снаружи фаерболы летают размером с карету.

— А зачем выбираться? Тут всё веселье.

— О нет. Ты опять, Горд… У тебя какое-то патологическое влечение к неприятностям.

Я посмотрел на Роджера.

— Да и зачем тебе убегать — лезь под стол.

Он моргнул:

— Что?

— Это безопаснее, чем бежать через поле битвы. Стол дубовый, выдержит даже прямой фаербол.

— Хм… а ты?

— А я пойду наружу. Мне всё-таки нужна одна голова.

Роджер тяжело вздохнул:

— Чёрт. Ты ведь вообще не собираешься уходить?

— Нет. Дела не закончены.

— Ненавижу тебя.

— Очередь большая. Занимай за инквизиторами.

Капитан с сомнением посмотрел на дыру в стене и всё-таки полез под массивный дубовый стол, усаживаясь там поудобнее.

— Если я выживу…

— Тогда договоришь.

Я перепрыгнул через обломки стены и оказался во дворе.

Там стало значительно веселее.

Милош уже поднялся. Пламенный доспех вокруг него разгорелся ещё ярче, превратив герцога почти в живой костёр. Земля под сапогами чернела, трава вспыхивала сама собой. Взрыв его явно только разозлил.

А напротив него стояли инквизиторы. Человек восемь. В белых плащах, с боевыми жезлами наперевес.

И, судя по выражениям лиц, они были очень рады встрече. Наконец-то попался главный еретик.

— Герцог Милош! — громко объявил старший инквизитор, вскидывая святой символ. — Вы обвиняетесь в нападении на представителей Святой Инквизиции, организации нападения силами ваших людей и потворстве темным силам!

Милош застыл.

— Да пошли вы! Это все урод Горд! Он меня подставил!

— Ваши люди атаковали наших братьев! Мы видели стрельбу с крыши!

— Да вы охренели⁈ Это не мои люди!

Хорошее начало судебного процесса. Я остановился за обломком стены, наблюдая за происходящим и скрестив руки на груди.

— Вы будете задержаны до выяснения обстоятельств! — продолжил инквизитор.

— Попробуйте!

Милош вскинул руку. В ладони мгновенно сформировался огненный шар размером с человеческую голову.

— Ой, — сказал я.

Фаербол сорвался с руки.

Инквизиторы успели выставить перед собой сияющий щит. Взрыв потряс двор. Пламя разлетелось во все стороны.

А через секунду в Милоша полетели световые копья. Он отбивал их рукой и уклонялся. Часть разбилась о пламенный доспех.

И понеслось.

Фаерболы.

Световые клинки.

Какие-то белые цепи.

Огненные стены.

Один инквизитор улетел в кусты. Другой прокатился по земле, туша загоревшийся плащ. Милош заревел и выпустил вокруг себя кольцо пламени, заставив всех отступить.

Я же спокойно присел за каменной оградой.

Пожалуй, это даже удобно. Пусть сначала друг друга немного утомят. А я пока подумаю, как незаметно украсть герцогскую голову прямо из-под носа у Святой Инквизиции.

Вот ведь съездил в столицу. Ни дня без отдыха.

Теперь задача резко изменилась.

— Как же мне тебя забрать… — пробормотал я, глядя на полыхающую голову герцога.

Теперь мне была нужна голова Милоша. Желательно целая, вместе с мозгами. И крайне желательно так, чтобы никто не заметил, что я её стащу. Придётся проявить аккуратность — аккуратно филировать Грандмастера огня посреди боя.

Глава 14

Усадьба Милоша, столица

Граф Брисман понял, что дело окончательно перестало быть обычной дворянской разборкой, ещё на подъезде к усадьбе Милоша.

Дорогу перекрывали сразу два полноценных вооружённых кордона.

Первый выставила городская стража, ощетинившись алебардами. Второй — инквизиция, развернувшая боевые порядки прямо посреди улицы.

Повсюду мелькали белые плащи церковников, мундиры гвардейцев, носились посыльные, выкрикивая приказы; к усадьбе один за другим направлялись вооружённые отряды подкрепления. Над самой крышей особняка поднимался густой чёрный дым, а время от времени оттуда доносились приглушённые расстоянием взрывы, от которых мелко дрожала земля.

Брисман медленно вышел из кареты.

— Весело тут, — негромко заметил вставший рядом Гонз, привычно положив ладонь на эфес тесака.

Брисман ничего не ответил.

Он тоже смотрел на усадьбу. Если честно, граф ожидал увидеть что угодно, но не полноценное сражение в доме одного из самых влиятельных герцогов Империи. Хоть граф и радовался в глубине души, что ублюдок, напавший на его дочь, оказался в такой масштабной подставе, но размах происходящего его откровенно удивлял.

И особенно его беспокоило то, что где-то внутри этого пекла сейчас находился Артур Горд.

Этот оборотень тоже участвует в заварушке.

Впрочем, после всего увиденного в последние дни, от Артура он уже старался ничему не удивляться.

— Господин граф Брисман!

Брисман повернул голову.

К ним быстрым шагом направлялся инквизитор в подпалённом на плече белом плаще. Лицо мужчины показалось Гонзу знакомым.

Этот церковник и был с ними за городом, когда отряд