Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

абордажным мостикам и проламывающим вражеский строй. Элита, да… но и гибнут они куда как чаще других, если мы говорим про элитных воинов. Здесь и «мясо» во время боя, и тяжёлые доспехи, которые, случись им упасть, не дают шансов выплать.

Большинство этакие «середнячки», пробирающиеся на вражеское судно за спинами тяжеловооружённых товарищей. Ну а дальше, вне строя, мастера индивидуального боя, могли развернуться во всю ширь. Здесь всё очень по разному, некоторые так фору кому угодно дадут.

В наличии стрелки и маги поддержки, обеспечивающие высадку или препятствующие высадке врага.

Но всё это более-менее условно, тактику подстраивали под вояк, каких-то жёстких схем не существует. Я подпадаю сразу под две категории — «белок» и магов поддержки. Рэйли оценил и пообещал выбить двойное жалование. Но жалование — это «может быть» и «потом», так что, в общем, и не жду. А мелкие поблажки командир обеспечил сразу.

По его мнению, они заключались в усиленных тренировках меня с Васькой, и обучению морскому делу по всем правилам. Не совсем поблажки, я бы даже сказал — совсем не… но полезно. Так что не ною, а тренируюсь и учусь. Всё-таки морское дело — штука полезная, когда-нибудь точно пригодится. А когда тебя учат вязать узлы, убирать паруса и прокладывать курс, да при этом именно учат… в общем, хорошая школа, очень наглядная и полезная.

Но по мнению Васьки, Рэйли делает это скорее для себя.

— Видно, что у нас образование едва ли не из ушей выплёскивается, так что навигация без особых проблем пойдёт. Не то что у местных олухов.

— Спора нет, — соглашаюсь с ним, — а Рэйли-то это зачем?

— Трофеи, — Васька тянется на узкой койке, расположенной прямо над моей, тут же упираясь ногами в переборку — каютка совсем маленькая, меньше купе в железнодорожном вагоне, — абордажникам доля в трофеях полагается, немалая причём. И что-то я такое слышал, что иногда и корабли абордажники трофеят. В смысле — сами, без помощи моряков. Если есть в группе кто-то, разбирающийся в навигации, да бой не слишком далеко от берега произошёл, то могут попытаться довести до порта.

— Сомневаюсь, — скривился я, — Сам посуди: какая там самостоятельность у абордажников, если они под капитаном ходят? Да и высаживаться на вражеское судно, что без помощи моряков? Вплавь? Иначе не могу понять, как это они могут затрофеить судно сами.

Васька хихикает и выдаёт:

— За что купил, за то и продаю. Так-то ты прав, но есть наверняка целый ряд исключений, при которых это возможно. Высадка во вражеский порт, с целью навести там шухер, к примеру. Высадились, пожгли всё что можно, а какой-то кораблик затрофеили и на нём убрались. Может ведь такое быть? Всё-таки среди абордажников двое из трёх — бывшие моряки, с парусом да штурвалом худо-бедно справятся. А вот образованных среди этой публики маловато, образованный может зарабатывать не столь экстремально. Так что с потенциальными навигаторами у них глухо.

— Ну… логично звучит, — нехотя соглашаюсь я, — хотя подозреваю, что таких случаев много меньше, чем баек о них.

Вечером в нашей каютке обнаружил маленький свёрток. Проверил его на вредоносность и дистанционно развернул, причём парил он за иллюминатором. Неожиданно… грубая, из меди и стекла, но вполне узнаваемая копия перстня Калиги. И слова на бумажке, в которую был обёрнут перстень:

' — Всё только начинается'.

Снял с него слепки и выбросил в окно, не дожидаясь напарника. Где его там искать по всему галеону… Выбросил, как оказалось, не зря — пакостных плетений на перстеньке было много, даже слишком. Этакий намёк.

Васька ожидаемо встревожился…

— Скверно. Ожидаемо, но скверно, — забормотал он, — Пробраться на судно…

— На судно и сам могу пробраться десятком разных способов, это ничего не значит, — отмахнулся я, — Не усложняй!Можно просто дать мелкую денежку члену экипажа. Дескать, сюрприз приятелю в каюту положи, посылочку. И то, что нас вычислили — вполне ожидаемо. Зверлинг с эльфом, да вдобавок — в одном из греческих Анклавов. Византий же пусть и считается чем-то отдельным, но с греческими полисами связи есть. Другое дело — как там наши работают.

— Наши? — странным голосом спросил напарник.

— Нас же кто-то прикрывает? — я развернулся к Ваське, — Особенно сейчас, после демонов?

— Ну…

— Да ясно же. Вась, не разводи тайны на пустом месте. Я даже уверен, что на галеоне кто-то есть. Не обязательно из Конторы, может просто агент завербованный, но есть.

Друг аккуратно свернул разговор, и стало ясно — очередная серия тайн, в которые мне лезть не стоит. Обиды? Разумеется, нет. То, что он мой лучший друг, в данном случае ничего не значит. Случись что серьёзное, Васька постарается прикрыть меня, вытащить из неприятностей. Как и я его. Но работа — отдельно.

Далеко не все тайны следует знать, ну хотя бы потому, что можно ненароком среагировать потом как-то… неправильно. Да и вообще, служебную необходимость никто не отменял. Ну и у самого хватает тайн, о которых Васька не знает… не должен знать.

Не так давно «количество перешло в качество», не систематизированные толком знания стали складываться. База, полученная в погранучилище, специфический служебный опыт; «Рарог», Васькины лекции. Всё это начало становиться Системой знаний, на многие вещи уже смотрю по другому. И кое-что меня настораживает.

Васька по-прежнему друг, спора нет. Он желает мне добра и всего хорошего. Вот только желает он, чтобы это «добро» я получал в стенах Конторы, и никак иначе. Мягко, ненавязчиво, но очень уверенно меня подводят к тому, чтобы Контора стала моим Кланом, Семьёй.

И не только Васька, в «Рароге» тоже были своеобразные моменты. Я бы даже сказал — настораживающие. А как иначе говорить о психологических маркерах, которые подразумевают, что «послать» можно Государство. А вот Контору нельзя… Можно обидеться на Россию, плюнуть на неё и построить своё Государство или пойти на службу к кому-то ещё. Но Контора — это Семья, её предавать нельзя, нельзя уволиться из Семьи.

Настораживает, не правда ли? Особенно противопоставление Конторы и России. Не исключено, что я «дую на воду» и неведомые мне психологи просто решили, что Контору легче будет ассоциировать с Кланом, а вот Государство слишком велико для этого. Всё может быть.

А может быть, в Конторе кто-то очень хитрожопый ведёт свою игру. Я даже могу представить примерное направление: Контора постепенно становится неким Орденом, что открывает очень интересные перспективы,