Магия рун - Алекс Рудин

Версия Савелия показалась мне заслуживающей внимания.

— Проводите меня к причалу? — спросил я Егора Кузьмича.

— Провожу, ваше сиятельство, — кивнул бургомистр.

Всё же, многое на острове осталось прежним. Как раньше скользили в прозрачно-голубом небе облака над осенними лугами. На склонах холмов мирно паслись овцы, над ними кружили крикливые чайки. Кажется, их даже стало больше — наверное, птенцы выросли и встали на крыло.

А ещё прежним осталось море. Высокие волны с мерным шумом накатывались на каменистый берег и покачивали парусник у причала.

— Это же «Ворон», — узнал я.

— Так и есть, ваше сиятельство, — подтвердил Егор Кузьмич. — Корабль только сегодня утром прибыл с острова Ветров, сейчас его разгружают.

Мы подошли ближе.

Широкие сходни были перекинуты с борта «Ворона» на причал, по ним осторожно спускался человек. В руках он держал небольшой деревянный бочонок.

Человек был мне знаком, и я громко окликнул его:

— Федот, здравствуй!

Это был Федот Глебычев. Мы познакомились с ним на острове Ветров, во время нашего путешествия по Северным морям. Когда остров Ветров присоединился к Империи, Федот отправился со мной в Столицу — посмотреть, как люди живут, так он сам выразился. Федот несколько дней прожил у меня в доме и даже надоумил Игната завести пчёл. Но вскоре заскучал по тишине и вернулся на свой остров.

— Господин Тайновидец! — обрадовался Федот. — Вот уж не чаял вас тут встретить!

Он поставил бочонок на землю и нерешительно развёл руки в стороны.

Я дружески обнял его.

— Рад тебя видеть, Федот! Как ты поживаешь?

— А как и раньше, — светло улыбнулся Глебычев в густую бороду. — За пчёлками ухаживаю, да мёд собираю. Вот привёз бочонок мёда в трактир. Господин Щедрин очень просил, ну я и постарался его уважить.

— Леонид Францевич верен себе, — рассмеялся я. — В любом уголке мира он найдёт, чем полакомиться.

Я повернулся к бургомистру.

— Егор Кузьмич, у вас, наверное, много дел? Не тратьте на меня время, Федот проводит меня к трактиру.

— Как скажете, ваше сиятельство, — согласился Егор Кузьмич. — Трактир вот в том здании с верандой.

Он указал на просторную постройку с красной черепичной крышей. На крыше, поскрипывая, вертелся флюгер в виде языков пламени.

Новоназначенный бургомистр Внешнего острова попрощался с нами, а мы с Федотом пошли к трактиру.

— Пообедаешь со мной? — спросил я Федота.

— Я бы с радостью, господин Тайновидец, — замялся Глебычев. — Да мне ещё нужно в Столицу заглянуть через портал. Обещал племянникам учебники купить, как мёд продам. У нас ведь тоже школа открылась, слышали?

— Не слышал, — признался я.

— Дом старца Филарета под школу отдали, — усмехнулся Федот. — Жить в нём никто не захотел, а чего ему пустому стоять?

— Правильно, — одобрил я. — У пустых домов быстро портится характер.

— А к вечеру мне надо на «Ворон» успеть, он с отливом обратно на наш остров уходит, — добавил Федот. — Так что пообедать никак не получится, вы уж не обижайтесь.

— Жаль, — искренне сказал я. — Но хорошо, что хоть повидались.

Жизнь на новых территориях кипела и стремительно менялась. Пасечник спокойно пользовался магическим порталом, на бедном рыбацком острове открывались гостиницы, трактиры и даже театр.

Судя по тому, что здешние жители были этим довольны, всё происходило правильно.

Кивнув мне на прощание, Федот потащил свой бочонок к заднему крыльцу.

А я поднялся на веранду трактира.

Несмотря на прохладную погоду, здесь ещё стояли столики, и народу за ними хватало. Поднявшись по широким деревянным ступеням, я почувствовал мягкое тепло. Это грели невидимые магические обогреватели.

Море шумело и пенилось у самой веранды. Я даже схватился за перила — на мгновение показалось, что я на корабле, и палуба сейчас уйдёт из-под ног.

Свободных столиков не было, и это меня не удивило. Трактир-то один на весь остров, а туристам нужно кушать. Интересно, какой предприимчивый смельчак открыл это заведение? Наверняка он не прогадал.

Я пробежался взглядом по столикам, но Леонида Францевича не нашёл. Пришлось обратиться за помощью к одному из официантов. Выслушав меня, он радостно закивал:

— Леонид Францевич предупредил о вашем приходе. Для вас приготовлен отдельный кабинет.

— Я бы с удовольствием пообедал на веранде, — признался я. — А где сам Леонид Францевич?

— На кухне, разумеется.

— А что он там делает? — удивился я. — Лично присматривает за кастрюлями?

Я пошутил, но официант отнёсся к моим словам на удивление серьёзно.

— Именно, — кивнул он. — Господин Щедрин не только владелец «Солёного ветра», но и главный повар.

От неожиданности я расхохотался до слёз.

— Всегда подозревал, что рано или поздно наш эксперт променяет чёрный плащ некроманта на белоснежный поварской колпак, — сказал я, утирая глаза платком. — Но не думал, что это случится на Внешнем острове. Значит, Леонид Францевич — хозяин этого заведения? Позовите его, пожалуйста, мне не терпится лично его поздравить.

— Никак не возможно, — испугался официант. — Леонид Францевич готовит своё фирменное малиновое суфле, его нельзя отвлекать.

— И надолго затянется этот процесс? — поинтересовался я.

Официант пожал плечами.

— Кто знает, ваша милость? Это же искусство!

Он перекинул полотенце через руку и почтительно поклонился:

— Могу я пока предложить вам меню?

— Не нужно, — решил я. — Скажите, какие ещё блюда готовит лично Леонид Францевич? Я хочу попробовать их все.

Официант посмотрел на меня с уважением.

— Тогда я освобожу для вас столик побольше.

— Лучше сделайте порции поменьше, — улыбнулся я. — Иначе я лопну.

Ждать долго не пришлось. Вскоре снова появился официант с большим подносом, на котором плотно стояли тарелки и горшочки. Его сопровождал помощник, он нёс графин с настойкой густого янтарного цвета и откупоренную бутылку вина.

Посетители удивлённо перешёптывались. Видимо, меня приняли за иностранного принца, который путешествует инкогнито.

— В качестве аперитива осмелюсь предложить вам настойку на местной рябине, — почтительно сказал официант. — Здешние морские ветра придают ягодам чуть солоноватый вкус, а мёд с острова Ветров деликатно подчёркивает его.

— Давайте, — согласился я.

Официант наполнил высокую рюмку. Я попробовал и одобрительно кивнул.

Официант порозовел от удовольствия.

— Из холодных закусок рекомендую овечий