Лунный коридор - Ян Цзыси

– Я имел в виду все медовые шарики, созданные в Империи бабочек.

Экспонат в удивительном павильоне

Опускались сумерки, ночь уже готовилась вот-вот сменить день.

Жуи стояла у края цветочного поля и смотрела на постепенно темнеющее небо, невольно чувствуя внутри беспокойство.

После обеда господин Бай одолжил у господина Роя ванну, объяснив это тем, что хочет послушать все звуки из Империи бабочек. Если среди них обнаружился бы голос, похожий на бледно-голубой шёлк, то их расследование обзавелось бы важной зацепкой.

Жуи его идея поразила. Количество шариков, созданных в Империи бабочек, было просто огромным! Пусть господин Бай и заявил, что одновременно поместит сразу много шариков в ванну для «проигрывания», однако даже так объём работы казался трудновообразимым. К тому же разве возможно узнать голос цвета бледно-голубого шёлка в какофонии других голосов и звуков?

Однако на это невозмутимый господин Бай ответил вот что:

– Разумеется, для главы «Бюро странностей» нет ничего невыполнимого.

Вновь вспомнив об этих словах, Жуи бессильно вздохнула.

– И то верно, некоторые вещи под силу только такому, как господин Бай, как-никак, слух у псовых отличный… – пробормотала она себе под нос и, не сдержавшись, обернулась к светлому окну на втором этаже дома.

Господин Бай закрылся в той комнате, чтобы сосредоточиться на работе. Интересно, как у него обстояли дела?

Наконец-то ночь окончательно вступила в свои права, только луна ещё не успела подняться. По цветочному полю расстелилась дымка прохлады.

Жуи слегка поёжилась и подумала, сохранил бы господин Бай свою джентльменскую воспитанность, если бы она решила обмотаться его хвостом как шарфом?

Девочка стояла, погружённая в собственные мысли, когда перед её глазами неожиданно появилась удивительная картина.

В темноте из бутонов лилий стали подниматься крошечные точки, сияющие, точно светлячки, зелёно-голубым светом. Точки поднялись в воздух и накрыли безграничное цветочное поле причудливым мягким свечением.

Дуновение ночного ветра слегка рассеяло свет и превратило его в мерцающий голубоватый «туман». Точки легко поднялись выше, следуя за направлением ветра, и вскоре тёмное безлунное небо подсветилось удивительными огоньками.

Жуи на мгновение показалось, что она смотрит на таинственное звёздное небо, но очень скоро зелёно-голубые огоньки растворились вдали.

– Красиво, не правда ли? – донёсся из-за спины вздох господина Роя. – Это семена красных лилий, они улетят далеко-далеко и взойдут уже на новой земле. Цветок сбрасывает свои семена каждый год ночью в сезон цветения, а затем начинает увядать.

– Как жаль, это поле такое красивое, – сказала девочка, сочувствуя прекрасным лилиям.

– Переживать не стоит, в следующем году распустятся уже новые бутоны, – обнадёживающе ответил господин Рой. – Такова цикличность жизни.

Наконец-то в небе стала постепенно подниматься луна, лаская цветочное поле серебристым светом. Невысоко в воздухе появилась маленькая чёрная тень, каркнув пару раз, она остановилась на плече Жуи.

– Себ! – взволнованно произнесла девочка. – Наверняка тебя прислал господин Бай, он нашёл зацепку!

– Господин Бай! – От волнения Жуи позабыла о каком-либо этикете и вбежала в комнату на втором этаже, даже не постучав. Запыхавшись, с надеждой в глазах она посмотрела на господина Бая, который сидел за столом и изучал медовые шарики.

Несмотря на сложную проделанную работу, на его лице не было и следа усталости.

– Помощница Жуи, послушай вот это, – велел он и опустил один из шариков в стеклянную чашку на столе.

Комнату заполнил шум.

– Двигай в эту сторону! В эту! Осторожнее, глупая ты голова!

– Тут не хватает места, боюсь, придётся повредить стену.

– Что это ты придумал?! Завтра здесь будет император с проверкой, разве можно за это время восстановить целую стену?

– Ну он же не станет осматривать каждый зал…

– А ну тихо! Хм… Поступим так – свяжите её верёвкой, да покрепче!

– Но мы же ей так сильно навредим.

– Ничего страшного, давайте ещё крепче! Вот так, правильно… Ну вот, сгодится!

– Ха-ха, как же вы умны!

– А ну хватит подхалимничать! Немедленно верните окно на место и заделайте повреждённую стену.

– Всё будет сделано!

За голосами последовал рабочий грохот, а затем запись медового шарика завершилась. Услышанное озадачило Жуи.

– Что это значит, господин Бай? Похоже на разговор рабочих на стройке и в то же время на разговор злодеев-похитителей.

Господин Бай взглянул на помощницу:

– Ты не услышала в записи никаких странных звуков?

– Странных звуков…

Жуи призадумалась. Кажется, где-то на фоне отдалённо слышались укающие и воющие звуки, но девочка при прослушивании не придала им большого значения, приняв за шум ветра.

Жуи поделилась этим с господином Баем, и он тихонько кивнул:

– Молодец, что смогла заметить. Вот только это был вовсе не ветер, а важная зацепка для нас.

– О чём это вы? – удивлённо спросила девочка. – Неужели это…

– На записи есть голос императрицы Энни, – с серьёзным видом ответил лис. – А если точнее, голос той Энни, какой она стала после исчезновения.

Удивлённые глаза Жуи округлились ещё сильнее.

– Как же это возможно, господин Бай?! Голос на записи грубый и совсем не похож на тот голос, который читал стихи!

Лис достал медовый шарик из воды, и его взгляд, направленный на Жуи, хитро сверкнул.

– Неудивительно, что ты так считаешь, помощница Жуи. В конце концов, слух у приматов достаточно примитивен.

«Это он решил мне отомстить?..» – тихо фыркнула девочка. Она скривила рот и подумала о том, что, наверное, сверхострый слух господина Бая различил и то, что она бормотала себе под нос, пока стояла снаружи. Что же она тогда сказала?.. Кажется, что-то про господина Бая и отличный слух у псовых…

Глава бюро был убеждён, что в записи медового шарика он услышал именно голос императрицы. По словам господина Роя, этот шарик был создан полгода назад, а это означало, что полгода назад Энни находилась где-то в Империи бабочек. Теперь им требовалось проследить за пчёлами до места сбора звука. Возможно, там их ждало больше зацепок или даже сама императрица Энни.

Господин Рой отправил пчёл в путь, а Себ полетел следом. Ему предстояло запомнить дорогу, а потом доложить господину Баю. Уже зная координаты, глава бюро с помощницей могли бы быстро добраться до нужного места, использовав Лунный коридор.

Поначалу Жуи решила, что Себ не вернётся раньше следующего дня, но, к удивлению, ворона прилетела обратно в дом пчеловода уже спустя несколько часов. Похоже, место находилось не так далеко.

Луна этой ночью светила ярко. Господин Бай одолжил у господина Роя зеркало и велел помощнице достать из рюкзака переносной настройщик угла, после чего, используя полученные от Себа маршрутные указания, отрегулировал направление Лунного коридора.

Господин Бай и Жуи попрощались с хозяином дома и, шагнув на сияющую дорожку из лунного света, выдвинулись к цели.

Они достигли конечной точки Лунного коридора перед самым рассветом.

– Почему мы оказались здесь?

Жуи смотрела на то место, где заканчивалась сияющая дорожка. Пусть вокруг по-прежнему царила ночь, девочка могла различить место их назначения – белые здания сияли в свете чистой луны.

Они вернулись в Музей причудливого искусства!

Лунный коридор провёл их через два выставочных павильона и остановился на поверхности фонтана у третьего – в его центре находилась скульптура с зеркальной поверхностью.

«Как хорошо, что в фонтане нет воды…»

Спустившись с лунной дорожки, Жуи почувствовала радостное облегчение. Для господина Бая стало бы настоящей трагедией намочить в пруду первоклассные, изготовленные на заказ ботинки и брюки…

Господин Бай с Жуи осмотрелись вокруг. Выставочный павильон, у которого они оказались, был намного больше по размеру, чем те, что Жуи видела прежде. Возможно, именно поэтому он находился дальше, а не в центре музея, где павильоны возвышались на каждом шагу.

– Это здание