Чужая для вождя викингов - Хелен Гуда

Я зашла внутрь и огляделась. Кое-где на полу была солома, скорее всего, предназначенная для удержания влаги с обуви. На столе были крошки, остатки какой-то еды, вещи лежали явно не на своих местах.

По большому счету нужно было лечь спать, отдохнуть, потому что непонятно, что меня ждет дальше и когда мне понадобятся силы, но я не могла расслабиться. Меня колотило от нервов. Я чувствовала себя как птица в клетке. Но я знала, что нужно занять себя чем-то, чтобы не сойти с ума. И я решила навести порядок в доме Торвальда. Это был хоть какой-то способ почувствовать себя полезной и отвлечься от мрачных мыслей.

Я начала собирать грязную посуду и складывать ее в кучу. Затем принялась подметать пол, собирая солому и мусор. Работа была тяжелой, но она помогала мне не думать о том, что ждет меня в будущем.

Я знала, что моя судьба сейчас в руках викингов. И боялась этого. Боялась их жестокости, их непредсказуемости, их непонимания. Боялась, что они не поверят мне.

Но я не сдавалась. Продолжала убираться в доме Торвальда, надеясь, что когда-нибудь этот кошмар закончится. Понятное дело, что в свой мир я уже не попаду, а значит, мне надо попробовать устроиться в этом. Но с чего начать?

С каждым взмахом метлы я пыталась вымести из головы тревожные мысли. Уборка — это хоть какая-то определенность, хоть какое-то чувство контроля над ситуацией. Каждая собранная соломинка, каждая вытертая пылинка — маленький, но ощутимый шаг к возвращению в нормальное состояние. Хотя какое "нормальное состояние" может быть здесь, в плену у викингов?

Дом Торвальда, как и все жилища викингов, был простым и суровым. Срубленные в лесу бревна сложены в прямоугольник, щели замазаны глиной и мхом. Окна — маленькие, больше похожи на бойницы, пропускают совсем немного света. В центре дома — очаг, над которым висит котел для приготовления пищи. Дым выходит через отверстие в крыше. Мебель простая и функциональная: лавки, стол, деревянная кровать, изножье было застелено шкурами животных. Все грубо и основательно, рассчитано на суровую жизнь и долгие зимы.

Я вытряхнула на улице грязные шкуры, которыми была застелена кровать. Они пахли псиной и дымом. Затем старательно вытерла лавку и стол, сметая вековую пыль и остатки трапезы. На столе валялись кости, объедки и засохшие куски хлеба. Я с отвращением собрала все это в кучу и вынесла на помойку.

Подметая пол, я наткнулась на что-то твердое, завернутое в тряпку. Развернув ее, я увидела небольшой, но очень острый топор. Оружие викинга. Я осторожно положила его на полку от греха подальше.

Закончив с уборкой основной комнаты, я решила заглянуть в кладовку. Это небольшое помещение, примыкающее к дому, служило для хранения продуктов и инструментов. Кладовка оказалась на удивление хорошо заполненной. Здесь были мешки с зерном, сушеные грибы, копченое мясо, соленые овощи, бочки с рыбой и кореньями. Жить можно. Даже в плену.

Я решила приготовить что-нибудь поесть. От стресса и усталости у меня совсем пропал аппетит. Но сейчас я чувствовала, что мне нужно подкрепиться, чтобы набраться сил.

Из кладовки я достала немного зерна, сушеные грибы и лук. Развела огонь в очаге и поставила котел с водой. Пока вода закипала, я перемолола зерно в муку и замесила простое тесто. Все таки я историк, пусть и недоучка, поэтому, как пользоваться элементарной ручной мельницей, я знала. Вот, оказывается, где пригодились мои знания. А вот испечь лепешки из этой муки оказалось не так-то просто, но у меня получилось.

Затем нарезала грибы и лук и добавила их в кипящую воду. Получился простой, но питательный суп.

Пока суп варился, я нашла в кладовке мешочек с сушеными ягодами и сбор трав и заварила из них чай. Напиток получился кисловатым, но освежающим. Я налила чай в деревянную кружку и сделала несколько глотков. Тепло разлилось по телу, и я почувствовала, как ко мне возвращаются силы.

Закончив с готовкой, накрыла на стол и села есть. Суп оказался на удивление вкусным. Я ела медленно, наслаждаясь каждым глотком. Впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности.

Но я знала, что это лишь иллюзия. Я по-прежнему была пленницей викингов. И моя судьба зависела от их решения. Но сейчас, сидя за столом в чистом и уютном доме, чувствовала, что у меня есть шанс выжить. Если ярл выживет, то у меня уже сложился план дальнейшего своего существования в этом мире и конкретно в этом поселении викингов.

Закончив есть, я задумалась. Этот воин, что стоял молча у двери… Он ведь тоже не ел. Наверняка он не покидал пост все это время, и никто не удосужился предложить ему еды. Я понимала, что нужно изменить ход событий, попытаться наладить хоть какие-то отношения с этими людьми. И начать, пожалуй, стоит с малого.

Я налила еще миску супа и подошла к двери, где стоял мужчина. Он был огромен, его лицо — суровое и невозмутимое. Я протянула ему миску.

— Вы, наверное, голодны, — сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Я приготовила суп. Угощайтесь.

Воин смотрел на меня с подозрением. Он не двигался и не брал миску.

— Я не могу, — пробурчал он, не отрывая взгляда от меня. — Мне приказано охранять тебя.

— Я понимаю, — ответила я. — Но вы тоже человек. Вам нужна еда. Иначе вы не сможете выполнять свой долг. Да и потом, — добавила я, стараясь развеять его сомнения, — я тоже ем. Видите? Я не собираюсь вас травить.

Я села на лавку рядом с дверью и начала есть суп, показывая ему, что его опасения напрасны. Воин колебался. Видно было, что ему трудно принять помощь от чужеземки. Но голод взял свое.

Он бросил взгляд на улицу, словно проверяя, не видит ли кто, и быстро взял миску из моих рук. Он ел жадно, большими глотками, не отрываясь от миски. Я смотрела на него и понимала, что он был просто солдатом, выполняющим свой долг. Не злым, не жестоким, а просто человеком.

Когда он закончил есть, он вытер рот тыльной стороной ладони и вернул мне миску.

— Спасибо, — сказал он, на этот раз его голос звучал мягче.

— Пожалуйста, — ответила я, улыбнувшись ему. — Как вас зовут?

Он нахмурился, словно никогда раньше не задумывался об этом.

— Меня зовут Свен, — ответил он наконец.

— А меня Алана, — сказала я. — Очень приятно познакомиться, Свен.

Свен кивнул. Мне показалось, что он немного расслабился. Он уже не казался мне таким уж суровым. Я даже улыбнулась в