Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Труссо сделала шаг вперед и отдала воинское приветствие:

— Капитан Надя Труссо, имперский флот.

Очевидно удивленный, мужчина вытянулся во фрунт и ответил на приветствие.

— Я капитан Гордон Хартли, военно-морские силы Соединенных Штатов, командир этого корабля, — произнес он. — Вы машина или человек, как ваш спутник?

— Я человек, — ответила Труссо, снимая шлем и кладя его на палубу. — Теперь, когда ваши солдаты больше не целятся в нас, я тоже чувствую себя в безопасности и могу снять шлем, как это сделал мой храбрый товарищ перед лицом их угрозы.

— Досадная ситуация, — сказал Хартли. — Надеюсь, вы простите мне мою подозрительность.

— Как и вы, надеюсь, простите нашу, — ответила Труссо с легким поклоном. Затем, негромко добавив: — Одну минуту, пожалуйста, капитан, — она повернулась к припаркованным УФ-400. Как она и надеялась, Баун держал боковое окно открытым. — Закрой порты дезинтеграторов, пожалуйста! — крикнула она.

— Закрываю порты дезинтеграторов! — выкрикнул Баун в ответ, и шесть люков бесшумно скользнули на место. Через мгновение остальные корабли сделали то же самое.

Хартли глубоко вздохнул и кивнул. Труссо сразу поняла: он догадался, что всё это время смотрел в лицо мощнейшему оружию. «Какая парочка, — подумала она. — Два невероятно храбрых человека». Она тоже глубоко вздохнула. Такой союз мог привести к лучшему из возможных исходов — или обернуться катастрофой.

Глава 60

…вежливая чушь собачья

АВИАНОСЕЦ «УОСП», САРГАССОВО МОРЕ, 40 ТРИАДА 52017 ГОДА (18 ДЕКАБРЯ 1965 ГОДА)

— Значит, вы еще одна женщина, говорящая на нашем языке? — спросил Хартли, прерывая раздумья Труссо.

— Еще одна, капитан? — Труссо была застигнута врасплох.

— Э-э, да, капитан, — ответил Хартли. — Молодая женщина сопровождала человека, которого мы знаем как Вилф Брим, в их... гм... шаре там, на носовой палубе.

«Должно быть, еще одна лампсонитка», — подумала Труссо. «Интересно». Вспомнив о вопросе, она ответила:

— Как и я, капитан, некоторые представители союза планет, который я зову домом, обладают способностью понимать речь, интерпретируя эмоции говорящего, и отвечать на его родном языке.

— Поразительно, — пробормотал Хартли. — ...Союз планет. Значит, вы действительно... пришельцы для этого мира.

— Именно так, капитан, — заверила его Труссо. — Наши дома разбросаны по всей этой галактике. — Затем, спохватившись, она повернулась к Барбюсу. — Капитан Хартли, позвольте представить: мастер-чиф-уоррент-офицер Барбюс, имперский флот, командир истребителя, на котором мы прибыли.

Поняв намек, Барбюс шагнул вперед и отдал честь.

Хартли ответил серьезным приветствием, повторил свое имя и звание и добавил еще несколько слов.

— Капитан говорит, что рад познакомиться с тобой, чиф, — шепнула Труссо с улыбкой.

— Передай, что это взаимно, — ответил Барбюс, а затем поджал кубы. — Хватит этой вежливой чуши собачьей, — проворчал он. — Я хочу знать, где шкипер. Сейчас же.

— Тебе не кажется, что рановато играть в крутого парня, чиф?

— Надя, — тихо сказал Барбюс, — ты сама говорила, что мы можем разрезать это стальное корыто пополам, если захотим.

— Да, и заодно поджарить нашего друга Брима, пока будем это делать.

— Ладно. Ладно, ты права. Тогда вежливо спроси этого человека, можем ли мы увидеть шкипера. Как тебе такой вариант?

— Уже лучше, — ответила Труссо, улыбнулась и обратилась к местному капитану. Тот нахмурился и после долгой паузы выдал подозрительно длинный ответ.

— Что он сказал? — тут же потребовал Барбюс.

— Сказал, что мы можем увидеть Шкипера, но он не может его отпустить.

— Это еще почему?

— Похоже, шкипер сидит под замком на гауптвахте.

— Чт-о-о?!

— Так сказал капитан.

— Да что Брим натворил?

— Капитан говорит, что Шкипер и его друзья ввязались в драку с охраной, которую он выставил вокруг спасательного пузыря.

— Погоди. Стоп. Он сказал, кто эти друзья Брима?

— Местные: астронавты и техники.

— Что, во имя сальной бороды Вута, за «астронавты»? — потребовал Барбюс. — Тут явно происходит что-то большее, чем кажется на первый взгляд, и я хочу знать, что именно.

— Я попробую разузнать подробности, чиф, — пообещала Труссо. — Погоди. — С этими словами она вступила в разговор с капитаном, а Барбюс стоял рядом, беспомощно вглядываясь в их лица, пытаясь уловить признаки напряжения.

Наконец они закончили, и Труссо повернулась к Барбюсу.

— Ну и история, чиф, — сказала она и хмыкнула. — Но история, вполне достойная Вилфа Брима, уверяю тебя. В дело замешан даже их император — его называют президентом. Это он хочет, чтобы шкипер сидел под замком.

— И почему я ни капли не удивлен? — хмыкнул Барбюс. — Ладно, выкладывай.

— Как насчет того, чтобы пойти вслед за капитаном Хартли туда, где мы сможем поговорить со шкипером лично?

— Ты имеешь в виду — на гауптвахту?

— Ну, если его держат именно там, то да, на гауптвахту.

— Думаешь, это мудро?

— Возможно, и нет, — ответила Труссо. — Но сейчас самое время вызвать ту серьезную подмогу, которую тебе обещали. Чем ближе мы будем к шкиперу физически, тем лучше сможем помочь ему в финале этой игры. Что скажешь?

Барбюс улыбнулся и пожал плечами.

— Адмирал Молдинг и Пятая боевая группа... — задумчиво произнес он. — Посмотрел бы я на этих местных, когда они увидят новый «Барфлер»!

С этими словами он достал из кармана голофон и связался со Стилом, оставшимся в УФ-400.

— Грег, — позвал он, — как насчет того, чтобы вызвать адмирала Молдинга и попросить его спуститься к нам, посмотреть на всё поближе?

— Уже занимаюсь, чиф, — отозвался Стил. — Решили впечатлить местных?

Барбюс усмехнулся:

— Если уж это их не впечатлит, значит, нас ждет знатная заварушка.

— Тогда мы зададим им жару, чиф, — пообещал Стил, и Барбюс убрал голофон обратно в карман.

— Готов? — спросила Труссо.

— Готов как никогда, — с легкой улыбкой ответил Барбюс.

Обменявшись еще парой фраз с Хартли на его языке, Труссо последовала за капитаном. Тот с улыбкой повел их через бескрайнюю палубу к надстройке, которую, как теперь понимал Барбюс, здесь называли «островом».

Глава 61

…вести из дома

АВИАНОСЕЦ «УОСП», САРГАССОВО МОРЕ, 40 ТРИАДА 52017 ГОДА (18 ДЕКАБРЯ 1965 ГОДА)

Вилф