Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

Ассасин отступил, оценивая новую угрозу. Его шартрезовые глаза сузились.

— Вы сильнее, чем я думал, — признал он. — Но это не изменит исхода.

Он убрал кинжал и достал из складок плаща странный артефакт — чёрный кристалл размером с кулак. Воздух вокруг кристалла начал искажаться.

— Камень пожирания души, — понял Ольфария с ужасом. — Он собирается высосать мою жизненную силу!

Времени на раздумья не было. Ольфария сосредоточила всю свою магию — и ледяную, и целительную — в одном мощном заклинании. Она представила не простые ледяные копья, а настоящие гарпуны из кристаллизованного холода, усиленные жизненной энергией.

— Ледяное погребение! — выкрикнула она заклинание, которое сама же и изобрела в эту секунду.

Из пола гостиной вырвались десятки острых ледяных копий, каждое толщиной с руку человека. Они росли с невероятной скоростью, устремляясь к ассасину со всех сторон.

Убийца попытался уклониться, но копья следовали за ним, словно живые. Одно пронзило его правую руку, прижав к стене. Второе прошило левую ногу, третье вонзилось в плечо.

Камень пожирания души выпал из его руки и разбился о пол, рассыпавшись чёрным порошком.

— Невозможно, — прохрипел ассасин, пытаясь освободиться от ледяных оков. — Простая целительница не может…

— Я не простая целительница, — ответила Ольфария, подходя ближе. — Я ученица Виктора Крида. И никто не смеет угрожать мне в моём собственном доме.

Ещё несколько ледяных копий выросли из пола, окончательно обездвижив противника. Ассасин висел на стене, пригвождённый льдом, как насекомое в коллекции.

Ольфария достала магическую скрижаль — подарок Крида для экстренной связи — и активировала её.

— Элиас, — позвала она. — Мне нужна помощь. В моей квартире.

Через несколько минут лифт принёс автоматона. Элиас вошёл в квартиру и спокойно оценил ситуацию: разбитую мебель, ледяные осколки на полу и пригвождённого к стене ассасина.

— Артефактный убийца, — констатировал он, подходя к пленнику. — Судя по руне на лбу, из гильдии Чёрного Клинка. Дорогая работа.

— Вы можете его транспортировать? — спросила Ольфария, чувствуя, как усталость навалилась на неё после спадания адреналина.

— Конечно. Мастер Крид захочет лично поговорить с ним. — Элиас достал специальные оковы с рунами подавления магии. — А вы не ранены?

— Царапина на руке, но я уже её вылечила.

Элиас кивнул и начал освобождать ассасина от ледяных копий, одновременно надевая на него магические кандалы. Пленник больше не сопротивлялся — его силы были на исходе.

— Кто вас послал? — спросила Ольфария у ассасина.

Тот поднял на неё мутный взгляд — шартрезовое свечение в глазах почти погасло.

— Вы… слишком опасны, — прошептал он. — Меняете… баланс сил. Этого… нельзя допустить.

— Мастер Крид получит из него всю информацию, — сказал Элиас, поднимая обездвиженного ассасина. — А вам стоит отдохнуть. Это был серьёзный бой.

Когда автоматон ушёл, уводя пленника, Ольфария опустилась в уцелевшее кресло. Её руки дрожали от перенапряжения. Она только что в одиночку победила профессионального убийцу, используя магию способами, о которых даже не подозревала.

Но главное — кто-то считал её настолько опасной, что решил устранить. Значит, её деятельность действительно влияла на политическую ситуацию в империи. И не всем это нравилось.

Ольфария посмотрела на разбитую гостиную и вздохнула. Теперь она точно знала — простая жизнь врача осталась в прошлом. Игра, в которую её втянул Крид, стала смертельно серьёзной.

* * *

Виктор Крид изучал результаты анализов последнего пациента, когда в его кабинете материализовался призрачный образ Элиаса — проекция через магическую скрижаль.

— Мастер, — произнёс автоматон, — на Ольфарию было совершено покушение.

Крид замер, не поднимая взгляда от документов. Но воздух вокруг него сгустился, наполнившись едва сдерживаемой силой.

— Подробности, — сказал он тихо, и в голосе прозвучали нотки, от которых автоматон отступил на шаг.

— Артефактный ассасин гильдии Чёрного Клинка. Проник в её квартиру. Ольфария справилась самостоятельно, применив комбинированную магию льда и целительства. Противник обездвижен и готов к транспортировке.

Крид медленно поднял голову. Его серые глаза были холодными как арктический лёд.

— Она ранена?

— Незначительно. Сама себя исцелила.

— Хорошо. — Крид встал из-за стола. — Доставь пленника в камеру номер семь. Подземный уровень. Я буду через десять минут.

Проекция исчезла, и Крид исчез следом — переместился телепортацией прямо в квартиру Ольфарии.

Она сидела в кресле, бледная, но живая. Гостиная была разгромлена — осколки льда таяли на полу, мебель сдвинута, на стене виднелись дыры от ледяных копий. Но самое главное — его ученица была цела.

— Виктор? — удивлённо подняла голову Ольфария. — Как вы…

— Элиас сообщил о нападении, — коротко ответил он, быстро осматривая её взглядом. — Ты действительно не ранена?

— Царапина на руке, уже зажила. — Она показала целую кожу. — Но как он прошёл через защиты?

Крид подошёл к окну и провёл рукой по раме. Магические барьеры были целы, но…

— Телепортация, — констатировал он. — Кто-то дал ему координаты твоей квартиры. Человек с доступом к планам здания.

Он обернулся к ней, и Ольфария увидела в его глазах что-то, чего раньше не замечала. Гнев. Холодный, сдержанный, но беспощадный гнев.

— Отдыхай, — сказал Крид. — Завтра усилю защиты. А сейчас мне нужно поговорить с нашим гостем.

— Виктор… — окликнула его Ольфария, когда он направился к выходу. — Будьте осторожны. Этот ассасин не был обычным человеком.

Крид остановился в дверях.

— Знаю. Поэтому разговор будет особенно интересным.

* * *

Подземелья небоскрёба помнили многих пленников, но мало кто из них покидал их живым. Камера номер семь была специально оборудована для допросов — руны подавления магии, кандалы из освящённого металла, стены из камня, не проводящего энергию.

Ассасин висел в оковах, его шартрезовые глаза потускнели, руна на лбу едва мерцала. Элиас стоял у стены, готовый при необходимости усилить ограничения.

Крид вошёл в камеру и закрыл за собой дверь. Никаких спешных действий, никакой суеты. Только холодная деловитость хирурга, приступающего к операции.

— Артефактный ассасин гильдии Чёрного Клинка, — произнёс он, обходя пленника. — Дорогая работа. Кто заплатил?

Ассасин поднял голову. В его глазах не было страха — только профессиональное безразличие.

— Не скажу, — прохрипел он. — Кодекс гильдии.

— Кодекс, — повторил Крид задумчиво. — Элиас, что ты знаешь об этой гильдии?

— Основана три века назад бывшим некромантом