Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Сожмите кулак, — попросила Ольфария, активируя Око Познания.

Суставы светились тусклым красным — воспаление было значительным, но не критичным. Она наложила руки на больные места и призвала целительную магию. Тёплая энергия потекла в поражённые ткани, снимая воспаление и восстанавливая подвижность.

— Как молодой стал! — радостно воскликнул торговец, сгибая и разгибая пальцы. — Спасибо вам, синьорина!

Следующая пациентка — молодая женщина с проклятием красоты. Её лицо было настолько совершенным, что люди теряли разум от одного взгляда на неё. Проблема не медицинская, а скорее социальная, но Ольфария уже научилась работать с такими случаями.

— Зеркальное отражение, — пробормотала она, изучая структуру заклинания. — Проклятие усиливает естественную привлекательность в тысячу раз.

Нужна была не отмена проклятия, а его ослабление. Ольфария осторожно вплела в магическую структуру нити ледяной магии, охлаждая и приглушая эффект. Через полчаса женщина стала просто красивой, а не сводящей с ума.

— Спасибо, — прошептала она со слезами на глазах. — Теперь я смогу нормально жить.

День продолжался чередой обычных случаев. Ребёнок с магической аллергией на солнечный свет — исцелён комбинацией целительной магии и защитных чар. Кузнец с ожогами от драконьего пламени — потребовал особого подхода, но тоже выздоровел. Девушка с проклятием, превращающим её слова в цветы, — интересный случай, решённый переплетением заклинаний.

К обеду Ольфария почувствовала приятную усталость. Работа шла хорошо, пациенты выздоравливали, никаких экстренных случаев. Обычный, спокойный день целительницы.

Крид заглянул к ней во время обеденного перерыва.

— Как дела? — спросил он, оценивающе глядя на неё.

— Отлично. Семнадцать пациентов, все случаи решены успешно. — Ольфария потягивала чай с лимоном. — А у вас?

— Тоже без происшествий. — Крид присел на край стола. — Кстати, сегодня вечером нас ждёт торжественное мероприятие.

— Какое?

— Император устраивает бал в честь спасения детей де Монморанси. Мы с тобой — почётные гости.

Ольфария поморщилась. После вчерашнего покушения ей хотелось тихого вечера дома, а не пышного приёма.

— Обязательно идти?

— К сожалению, да. Отказ будет воспринят как оскорбление престола. — Крид встал. — К тому же, это хорошая возможность показать, что мы не боимся угроз.

— А безопасность?

— Во дворце императора? — усмехнулся Крид. — Там самая надёжная охрана в империи. Ничего не случится.

После обеда продолжались обычные приёмы. Элиас ассистировал как всегда безупречно, его небесно-голубые глаза внимательно следили за каждым движением Ольфарии. Она заметила, что автоматон стал ещё более заботливым после вчерашнего инцидента.

— Элиас, — сказала она во время короткой паузы. — Вы излишне беспокоитесь. Со мной всё в порядке.

— Мастер Крид поручил мне усилить наблюдение за вашей безопасностью, — ответил автоматон. — И я разделяю его озабоченность.

В его голосе прозвучала искренняя тревога, и Ольфария в очередной раз подивилась тому, насколько человечным мог быть этот искусственный разум.

Последним пациентом дня стал молодой маг, пострадавший от взрыва неудачного эксперимента. Его магические каналы были повреждены, что грозило полной потерей способностей.

— Сложный случай, — констатировала Ольфария, изучая повреждения через Око Познания. — Каналы не просто заблокированы, они частично разрушены.

Восстановление потребовало всех её навыков. Она использовала целительную магию для регенерации тканей и ледяную для создания временных мостиков между разорванными участками. Работа была ювелирной, потребовала двух часов полной концентрации.

— Готово, — выдохнула она, отстраняясь от пациента. — Попробуйте создать простое заклинание.

Молодой маг сосредоточился, и из его ладони вырвался слабый огонёк.

— Работает! — воскликнул он радостно. — Спасибо! Вы спасли мою карьеру!

К вечеру клиника опустела. Ольфария завершала записи в журнале, когда к ней подошёл курьер в императорских цветах.

— Синьорина Ольфария? — уточнил он, держа в руках запечатанный свиток.

— Да.

— Приглашение от его величества императора Гордея на торжественный ужин. Сегодня, восемь вечера, большой зал дворца.

Ольфария приняла свиток и развернула его. Каллиграфический почерк, золотые печати, официальные формулировки — всё как положено для императорского приглашения.

— Передайте его величеству, что мы будем, — сказала она курьеру.

Когда тот ушёл, появился Крид.

— Получила приглашение? — спросил он.

— Да. Очень официальное.

— Хорошо. Тебе понадобится вечернее платье. Мадам Селестина уже подготовила несколько вариантов, они ждут в твоей квартире.

Ольфария кивнула, убирая записи в ящик стола. День был обычным, рутинным, почти идеальным. Но что-то подсказывало ей, что спокойствие это обманчиво. Слишком много врагов появилось у неё в последнее время, чтобы расслабляться.

— Виктор, — окликнула она Крида. — А вы не находите странным, что император устраивает бал так быстро? Дети де Монморанси выздоровели только вчера.

Крид остановился в дверях и задумчиво посмотрел на неё.

— Возможно, — сказал он наконец. — Но отказаться мы не можем. Просто будь осторожна на приёме.

Ольфария кивнула, но тревога не покидала её. Что-то в этом приглашении казалось ей подозрительным. Но может быть, она просто слишком нервничала после вчерашнего нападения.

Впрочем, скоро всё выяснится.

Поднявшись в свою квартиру, Ольфария обнаружила настоящее вторжение. Гостиная была превращена в импровизированное ателье — повсюду висели платья, на столиках выстроились флаконы духов, шкатулки с украшениями, коробки с туфлями. Мадам Селестина командовала тремя помощницами, раскладывая наряды по цветам и стилям.

— О, синьорина Ольфария! — воскликнула модистка, заметив её. — Наконец-то вы пришли! У нас так мало времени, а император ожидает увидеть вас в лучшем виде.

— Мадам Селестина, это… весьма впечатляет, — сказала Ольфария, оглядывая хаос из тканей и аксессуаров.

— Мастер Крид поручил мне подготовить всё самое лучшее. — Модистка хлопнула в ладоши. — Девочки, покажите синьорине варианты!

Первое платье было из глубокого изумрудного бархата, расшитого серебряными нитями в виде морозных узоров. Длинные рукава, высокий воротник, силуэт, подчёркивающий фигуру, но остававшийся элегантно сдержанным.

— Это подчеркнёт цвет ваших глаз, — пояснила Селестина. — И будет гармонировать с вашей ледяной магией. Очень символично.

Второй наряд был противоположностью первого — платье из белого шёлка с золотыми вышивками. Более открытое, с изящным декольте и струящейся юбкой. К нему прилагалась диадема из белого золота с небольшими бриллиантами.

— А это создаст образ целительницы-ангела, — продолжала модистка. — Невинность и чистота. Очень подходит для врача.

Третий вариант был самым смелым — платье из тёмно-синего атласа, почти чёрного, с серебряными звёздами, словно усыпавшими ночное небо. Открытые плечи,