Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

провинции оставались «магики», они же «недомаги», как презрительно именовали их более сильные коллеги. Но даже мелкий магик, способный определить по фотографии — жив ли данный человек, ценный ресурс.

А если он способен оцифроваться, то и сила должна быть куда как выше средней. А что? Раса у него, пусть даже частично — вполне волшебная. Руками работать умеет, головой тоже, проверенные тайком славянские обряды работают более чем хорошо. А ведь перерождение только началось!

Вот только опасности… Ильич уже как-то привычно перепрыгнул очередную лужу и вздохнул. Опасности его не радовали. Нет, он не отказывался помочь родному государству, тем более сейчас, когда олигархов развесили «сушиться». Ну… частично, очень… но и это радует!

Мужчина аж прикрыл на секунду глаза, вспоминая раздувшееся тело одного из главных приватизаторов, висящее прямо на Красной Площади уже несколько недель. Теперь уже не за шею висит, голова давно оторвалась. Но референдум высказался однозначно — висеть им, пока не истлеют.

— Здравствуйте, Мария Фёдоровна, — поздоровался он со старой учительницей, выслушал жалобы на здоровье и продолжил путь до ДК. В последнее время он пристрастился ходить на работу пешком, тело требовало нагрузки.

Да, помочь государству он не отказывался, но военная служба? Ну или в КГБ-ГРУ каком-нибудь, не суть… Совершенно не тянуло.

Вечные опасности, приказы… нет, он своё отслужил. Достойно отслужил, даже боевые эпизоды были. Пусть и не на войне, но горящий склад боеприпасов, это вполне… И он себя достойно вёл, чего уж — повод для гордости. Но приключения на постоянной основе? Военная дисциплина? К чертям!

Оцифровка же… по сути, его останавливало только для вещи: опаска, что что-то пойдёт не так, и нежелание терять привычный образ жизни. Хотя привычный образ жизни всё равно сходит «на нет» — магия вон, да Иггдрасиль всё больше и больше проникает в земную жизнь. Да и его омоложение, плюс проснувшаяся магия — вот-вот начнутся драчки спецслужб за обладание «тушкой».

Вдобавок, привычный ему мир ДК всё больше перемещается в Иггдрасиль. Слаженный коллектив вполне удачно вписался в мир Игры, начав зарабатывать там неплохие деньги. До становления Кланом было ещё далеко, да и не тянули пока — сложностей с оформлением Клана было в общем-то немного, но вот потом… Совсем другие права, но и обязанности — немалые, между прочим.

Пока как Гильдия ДК Культуры числятся, нормально. Кое-кто хихикает, но быстро затыкается, как только узнаёт о доходах. Да и защита от других Кланов есть, Мастеров берегут.

Может, вообще сыграть на вечном нейтралитете? Не создавать Клан, ну или создать, но ни к кому не примыкать. Взамен можно выторговать обещание защиты сразу от нескольких десятков Кланов. Реально ли такое провернуть? Ильич задумался, как-то очень ловко огибая прохожих и перепрыгивая лужи.

Крепкий рыжеватый мужчина лет сорока, проходящий мимо, проводил взглядом директора ДК и нехорошо оскалился.

— Хреновы оборотни, — прошипел он, — ещё один?

Сказав это, он тут же пошёл вдогонку за Ильичём, сжимая что-то в кармане. Некоторые прохожие оглядывались на него, чувствуя в этом что-то неправильное, но молчали. На их лицах было написано «Это не моё дело».

Рыжеватый тем временем догнал директора ДК, сунул руку в карман, и выхваченным ножом ударил Ильича в спину.

— Н-на! Н-на! — он бил и орал что-то нечленораздельное, пока его не скрутили прохожие, ударив предварительно металлической урной по голове.

* * *

Не знаю, кому и как выдали этруски информацию о демонах, но в римском лагере вспыхнул бунт. Подробностей не знаю, ибо в таких случаях чужакам стоит отсиживаться подальше. Но случилось то, что случилось — Гражданская Война.

Сторон был не две, а сразу несколько. «Верные», которые считали патрициев априори мудрыми. «Верующие», которые считали, что сторонников демонов нужно сжигать вместе с чадами и домочадцами, дома их разрушать, а имущество уничтожать. «Отсидимся» с вполне понятной жизненной философией не лезть в дебри политики, а сперва выяснить ситуацию. «Кающиеся», которые призывали всех вернуть ситуацию в былое русло — то есть вернуть пленных греков на свои место, вернуть трофеи… Дескать, тогда боги может быть и смилуются.

Были в этих «партиях» какие-то фракции, были свои партии и у пленных греков. Последних, кстати, «кающиеся» выпустили из бараков.

Но повторюсь — подробностей не знаю, да и не хочу знать. Почти все чужаки-нелюди были убиты в течении часа, просто на всякий случай. Даже тишайшая и добрейшая дриада Лионелла, служившая Римской Республике с едва ли не с самого её основания, была убита. Целительница…

Начало бунта переждал под крышей казармы, прилепившись к потолку по принципу геккона. Слышал требования бунтующих, попытки сторон переорать друг друга, шум сражения и пожаров. Информация доставалась обрывочно, даже эльфийский слух не слишком-то выручал в таком бардаке.

Крепче вцепляюсь в деревянный потолок, расплёскиваясь сознанием по Нигде. Я не думаю, я не существую, я часть потолка…

— Бей! — в казарму залетела какая-то группа и произошла короткая ожесточённая схватка, выживших добили новые вояки, влетевшие в казарму. Я — потолок…

Слышу истошный женский визг, быстро прервавшийся хрипом и бульканьем. Я — часть казармы… Но тут в казарму влетела очередная группа легионеров, и начала судорожно возводить баррикаду у дверей.

— Смолы! — раздаётся крик снаружи. Тут же слетаю с потолка, «стеллс-режим» автоматически снимается. В драку не ввязываюсь, отмахиваясь от метательного ножа, а затем и пилума.

Тут же ввинчиваюсь в узкое окно-бойницу. У человека бы такой трюк не прошёл, но я-то не человек, так что проскальзываю рыбкой. Тут же приходится падать навзничь, уходя от стрел.

— Нелюди с ними! — неистово орут осаждающие, — жги демонопоклонников!

Пользуясь преимуществом в скорости, просто убегаю. Точнее, очень не просто — пилумы есть у каждого легионера, да и пращи входят в обязательное снаряжение. Спасает только то, что нет каких-то центров, все отряды не более чем по полусотне человек в каждом, причём противоборствующих сторон не то шесть, не то семь.

Сотни отрядов, которые плохо понимают, что происходит, но прекрасно знают, что недавние товарищи стали вдруг врагами. Никто никому не доверяет, до появления каких-то серьёзных лидеров ещё не дошло.

— В лес! — ору сгрудившимся грекам, — Срочно в лес! Демонопоклонники принесут вас в жертву! Лучше умереть в лесу, чем достаться демонам!

Греки послушно пугаются и нестройной толпой несутся в нужную сторону. Оружием их частично снабдили «кающиеся», плюс подобрали у убитых. По пути к лесу завязывается свалка, греки «вязнут» сразу в нескольких группах легионеров.

— На корабли! —