Немезида ночного ангела - Брент Уикс

Когда я, наклонившись и чуть споткнувшись, передаю ее Ви, Дженин говорит:

– Я должна была… попытаться.

Боги, как же она свирепа. Она верит, что обречена, что никак не может изменить свою судьбу, и все равно борется что есть сил.

Она ненавидела меня без причины. Она пыталась навредить мне – однако я все равно тронут ее храбростью. Если вы читаете эту историю и надеетесь увидеть настоящего героя или героиню – вот она, перед вами.

Дженин теряет сознание.

– Кайлар… – говорит Ви, подойдя к двери.

Но ей не подобрать слов. Красноречием она не блистала.

Интересно, увижу ли я ее когда-нибудь снова. Если да, то каким человеком она будет, когда это случится?

– Кайлар, я солгала, – говорит она.

Я моргаю, отвлекшись на предмет, который взял в руку.

– Только один раз?

Ее лицо чернеет.

– Иди к черту. Просто иди к черту.

Затем она уходит.

Я опускаю взгляд на мою ладонь, на маленький, эмалированный синий клинок, который сестра Аяйя дала Виридиане, и который я только что вытащил у нее из кармана. Ничего магического я в нем не вижу, хотя знаю, что чары должны бить из него через край. Спрятав его, я поднимаю два сундука. Весят они совершенно одинаково. Ни в одном ничто не ворочается. Внешне по ним совершенно не понять, где лежит магически убаюканный ребенок, а где просто балласт. На дне начертаны маленькие руны, у каждого своя, но я не знаю, что они означают, поэтому не обращаю на них внимания.

Сестры тщательно скрывали от меня свой план, но он, очевидно, заключался в том, чтобы в какой-то момент подменить один сундук на другой и обвести вокруг пальца императрицу с королем Рефа'имом. Изначально мы с Виридианой должны были получить сундуки и отнести их в нужное место; я бы нес один, а Ви – второй. Поскольку у меня нет доверия к сестрам, я тоже собирался поменять сундуки местами на случай, если Виридиане приказали предать меня и исчезнуть со вторым.

Теперь в моих руках оказались оба сундука. Ограбление уже идет не по плану.

Я не знаю, что еще пошло не так или что уже известно имперцам. Скорее всего, подмену нам теперь не совершить… хотя, кто его знает. Вскрывать сундуки, или хотя бы один из них, мне нельзя – вдруг разбужу спящего внутри ребенка. Тогда моя жизнь станет намного, намного сложнее. Мне остается лишь взять оба и пошевеливаться.

Только выйдя в коридор я понимаю, что могла иметь в виду Ви, когда созналась во лжи.

Мое сердце замирает, я смотрю туда, куда она ушла… но ее уже нет. Слишком поздно. И с самого начала, наверное, было поздно. Мой путь неумолимо ведет в другую сторону, прочь от нее.

Сделав один полный боли вздох, я ухожу.

Глава 90

Корабль прибывает по расписанию

Я совершал в жизни немало глупостей. Но сомневаюсь, что хоть одна может сравниться с сегодняшней: я иду в бой со спящим ребенком на руках… точнее, с ящиком на руках, в котором лежит спящий ребенок.

Я вздрагиваю. Подождите-ка, ребенок в ящике! У него там вообще есть воздух?

Шагая по обшитым красным деревом коридорам, я осматриваю сундуки и пытаюсь найти в них дырки для воздуха. Коридоры в этот предрассветный час практически безлюдны. В основном я натыкаюсь на слуг, стариков, мучающихся бессонницей, и нескольких дворян в простых одеждах, вышедших на утреннюю прогулку до сортира. Я вяло улыбаюсь пожилой даме, которая искоса на меня смотрит и пытается понять, почему я, одетый в дворянское тряпье, несу два сундука, как какой-нибудь слуга, да еще и кручу их так и эдак, словно умалишенный. Впрочем, тревогу никто не поднимает, а сейчас мне важно только это.

Нет, не может такого быть, чтобы сестры, которые столько времени потратили на разработку плана, уравновесили ящики и даже придумали, как убаюкать ребенка, не учли, что ему нужно дышать! Правда ведь? Даже уличные мальчишки вроде меня, поймав жабу и сунув ее в ящик, сообразили бы наделать в крышке дырок.

Но сестры Часовни вряд ли ловили в детстве жаб. Да и на заботливых мамочек они совсем не похожи.

Разве что Мелена. Хотя ее теплота и доброта могут быть напускными. С этими женщинами никогда не разберешься, что у них на душе.

То есть… ох, хвала богам, дырки все-таки есть, по краям. По-моему, их маловато, но кто ж знает, сколько свежего воздуха нужно спящему ребенку? Я точно не знаю.

Я уже придумал, что буду делать, если дойдет до схватки: поставлю ящики на пол, стану невидимым и буду надеяться, что разделаюсь с противниками быстро.

Отличный план, правда? Или вы можете придумать что-то получше?

~– Ты меня спрашиваешь?~

«Не совсем. Я скорее думал о гипотетическом будущем чита… да! У тебя же есть какие-нибудь хорошие мысли?»

~– Например такая: избегать подобных ситуаций в будущем.~

«И правда, чудесная мысль. А я еще гадал, почему так редко прошу тебя о помощи».

~– Замолкаю.~

«Прекрасно!»

Я приближаюсь к неброско одетой благородной даме, которая гуляет по коридору со своей служанкой и о чем-то радостно с ней щебечет. Оружия при них не вижу. Однако, когда они проходят мимо, мои нервы натягиваются, как тетива лука.

Дама и служанка не нападают. Естественно. Когда они оказываются позади, я оглядываюсь и смотрю, не станут ли они следить, в какую сторону я сверну. Шпионки так бы и поступили.

Служанка оглядывается на меня, видит, что я за ними наблюдаю, а затем, не понижая голоса, произносит:

– Госпожа, мне кажется, он разглядывает ваш зад!

– Тише, Ада! – отвечает благородная дама и с явным интересом смотрит на меня.

Я киваю и натягиваю фальшивую улыбку, но не замедляюсь. Дама, похоже, разочарована.

~– О, есть одно предложение.~

«Ты серьезно? Сейчас?»

~– Может быть, сотворишь какую-нибудь иллюзорную маску, как тебя учил Дарзо?~

«А получше идей не нашлось?»

Хотя идея-то, на самом деле, неплохая.

Я оглядываюсь. Благородная дама ушла. Когда вам кажется, что все вокруг хотят вас убить, хорошо бы помнить, что не все вокруг хотят вас убить.

На следующем перекрестке висит зеркало. Я останавливаюсь перед ним. У меня нет времени подгонять фальшивое лицо под мое, чтобы заставить его менять выражения, а плохая маска иногда привлекает больше внимания, чем натянутый на голову капюшон. Есть в неестественных лицах что-то нервирующее.

Но… меня