Песнь Ариадны - Guiltythree

Эта форма, казалось, трудно поддавалась описанию, но на самом деле её можно было легко передать одним словом.

Сердце Устья — а значит, и всей Гробницы Ариэля — имело форму… сердца. Это было титаническое сердце из чёрного камня. Горы были артериями, и Великая Река некогда текла через них, словно кровь.

Чем она когда-то и была.

Санни предполагал, что Устье было создано из сердца Каменного Титана, но никогда не думал, что сходство окажется столь буквальным.

«Сумасшедший ублюдок».

Ариэль, Демон Ужаса, действительно просто вырвал сердце Нечестивого Титана и использовал его, чтобы создать свою невозможную Реку Времени в пирамиде, построенной из трупа Титана.

«Мы на месте».

Его голос эхом разнёсся во тьме, заставив Нефис и Ананке неловко поёжиться. Ананке долго молчала, а затем горько улыбнулась.

«Так вот где Алетейя искала истину. Вот что она нашла… здесь зародилось проклятие, которое преследовало и уничтожило мой народ».

Санни посмотрел на неё, помедлил мгновение и кивнул.

«Да. Но всё не так просто».

Он взглянул вперёд, на тёмную громаду сердца мёртвого Нечестивого существа, и вздохнул.

«Алетейя искала не какую-то истину. Она искала истину о том, как убить богов — и нашла её здесь, на кладбище тайн, которое Ариэль решил похоронить. Так что здесь родилось не только проклятие, уничтожившее твой народ… здесь родилось великое проклятие, уничтожившее весь мир».

Он сделал паузу, а затем торжественно добавил:

«Именно здесь по-настоящему началась Погибельная Война. Здесь её семя попало в благодатную почву».

И здесь же пустило корни его личное проклятие.

На губах Санни тоже появилась горькая улыбка.

«Посади корабль. Заранее разверни его днищем к камню… здесь законы бытия работают странно».

Когда Убийца Времени приблизился к сердцу Устья, они испытали головокружительное ощущение того, как мир меняется. Внезапно выветренная поверхность чёрной скалы, которая была перед ними, оказалась внизу, а тёмные просторы Гробницы Ариэля, бывшие позади, внезапно нависли сверху, словно беззвёздное небо. Чудесный корабль мягко опустился на камень, и когда все трое сошли с корабля, он исчез с мерцанием, втянувшись в Море Души Ананке. Санни бросил на неё взгляд, мимолётно гадая, все ли Верховные хранят в своей душе летающий корабль. Это была памятка, которую получили все Верховные, кроме него, или же Ананке и Нефис просто уникальны в этом плане?

Существовала ли тайная Академия Верховных, куда Санни не пригласили, где все начинающие Суверены учились таким полезным трюкам?

Впрочем, у него самого сейчас в Море Души была целая передвижная Цитадель, так что с какой стати ему жаловаться?

На мгновение Санни задумался, что произойдёт, если он призовёт Безымянный Храм и позволит Ананке привязаться к его Шлюзу. Сможет ли она пересечь границу царств и войти в мир бодрствования, или же Шлюз останется дремлющим, поскольку она никогда не была человеком Царства Войны?

Нужно будет проверить позже… Санни, конечно, осознавал, что внезапно думает обо всех этих посторонних вещах лишь для того, чтобы игнорировать сложную смесь эмоций, кипящих в его сердце. Он наконец-то вернулся в Устье… место, где он завоевал свою долгожданную свободу ценой потери судьбы, своих спутников и своего места в мире.

«Стоило ли оно того?»

Санни чувствовал, что совершил ужасную, непоправимую ошибку, бросив друзей в погоне за освобождением. Именно поэтому он был здесь, чтобы исправить содеянное. Он был полон сожалений и тосковал по всему, что потерял, и теперь он гораздо лучше понимал, что такое истинная свобода.

Но, в то же время…

Он чувствовал, что ответ — да. Что всё это в конечном счёте того стоило.

Если бы он был тем человеком, которым был тогда, и перед ним стоял бы тот же выбор, он всё равно выбрал бы разбить свои оковы и стать свободным.

Возможно, кто-то более просветлённый и мудрый мог бы сделать иной выбор, но не Санни… по крайней мере, не тот человек, которым он был тогда. И ему сначала нужно было разорвать свои цепи, чтобы стать тем человеком, которым он является сегодня — человеком, который принимает бремя ответственности, связывающей его, словно цепь, и готов привязать себя к дорогим ему людям, даже если это будет означать жертвование своей свободой.

Санни должен был сначала разорвать цепи, навязанные ему, чтобы вернуться и выбрать их по своей собственной воле, здесь, в Устье…

То, что началось здесь, должно было закончиться здесь же, как когда-то Великая Река начиналась и заканчивалась в Устье.

Глава 2944

«Какое мрачное место».

Голос Ананке звучал приглушённо.

Пока они смотрели на поверхность сердца Нечестивого Титана, она оглядывалась вокруг со странным выражением лица, и на её губах играла бледная улыбка.

«Должна сказать, милорд и миледи… это странное зрелище — видеть тёмную правду, что лежит под поверхностью мира. Мы, конечно, знали легенду о том, как Демон Ужаса построил Гробницу Ариэля и создал Великую Реку из плоти и крови Каменного Титана. Но увидеть собственными глазами сердце Титана, сокрытое здесь, во тьме, — это совершенно иной опыт».

Санни долго смотрел на неё, затем пожал плечами.

«Уродливые вещи, сокрытые во тьме под яркой поверхностью реальности, похоже, являются лейтмотивом всей вселенной».

Он вздохнул и повернулся лицом к далёким горам.

«Через те горы впереди мы сможем войти в настоящее Устье. Так что… идём».

Они молча пересекли огромное пространство чёрной скалы.

Устье отличалось от того, каким его запомнил Санни. Оно казалось таким же вечным и несокрушимым, затерянным в абсолютной тьме, но не было слышно рёва несущейся воды, окружающей его со всех сторон подобно безумному шёпоту.

Не было здесь и кладбища кораблей — бесчисленных Разрушителей Цепей и кечей, разбитых о камни, подобно великому памятнику всем его грехам.

Вместо этого здесь были вещи, которым не следовало здесь находиться, но которые необъяснимым образом нашли путь к Устью, — руины величественных позолоченных сооружений, туши огромных Кошмарных Существ, поблёскивающих в темноте, гигантские образования мерцающих кристаллов и тому подобное.

Казалось, это были вещи, которые украла Мерзкая Птица-Воровка, а затем они ей наскучили, и она их выбросила, так и не утащив в своё гнездо.

Ананке остановилась на мгновение, взглянув на одни из руин. Санни тоже показалось, что они смутно знакомы, хотя из-за того, насколько сильно было разрушено строение, трудно было сказать наверняка.

«Это Храм Знаний Падшей Благодати».

Голос Ананке звучал растерянно.

«Он был запечатан, отрезан и унесён течением Реки задолго до того, как сама Падшая Благодать была уничтожена и сброшена течением