Песнь Ариадны - Guiltythree

бывала после чрезмерного использования своего Аспекта, но нет… это было вызвано чем-то другим. Чем-то совсем иным. Чем-то, что случилось с ней, пока Санни и Ананке были запечатаны внутри Амулета Ковчега.

«Неф, что случилось? Ты столкнулась с Птицей-Воровкой? С её порождением?»

Нефис помолчала несколько секунд, её обычное выражение лица постепенно возвращалось. В конце концов она покачала головой.

«Нет. Я не совсем… нет, я не сталкивалась с Птицей-Воровкой».

Санни облегчённо вздохнул. Ананке к тому времени уже обрела самообладание и тоже приблизилась к ним, с беспокойством глядя на Нефис.

«Тогда что случилось?»

Нефис медлила с ответом, затем слегка повернула голову, чтобы посмотреть на оплавленный вход в туннель.

Её молчание затянулось, но в конце концов она сделала глубокий вдох и, казалось, стряхнула с себя своё странное состояние.

«Ты был прав. Этот туннель… руны, вырезанные на его стенах… они бы Испортили кого угодно, кроме меня».

Она помолчала секунду, а затем добавила со вздохом:

«Но и я не отделалась от этого совершенно невредимой».

Санни несколько раз моргнул.

Как это возможно? Её Способность [Тоска], несомненно, делала её невосприимчивой к Порче Пустоты. Это означало…

Его глаза немного расширились.

«Твоё Аспектное Наследие?»

Она кивнула.

«Да. Моё Аспектное Наследие разделено на семь ветвей, как ты знаешь. Я уже открыла три из них: Знание Огня, Знание Страсти и Знание Разрушения. Однако я также продвинулась в понимании четвертой».

Нефис помолчала секунду, а затем добавила ровным тоном:

«Знание Порчи».

Она глубоко вздохнула.

«Мне следовало знать, что чтение записей Ариэля о Пустоте оставит на мне след. Смертным… не дано знать Истинные Имена существ, обитающих в Пустоте. Созданий Хаоса».

Санни внимательно изучал её.

Хаос. Это было знакомое слово, которое люди использовали для описания всего, что казалось беспорядочным. Состояние хаоса. Но его первоначальное значение было совсем иным — оно просто означало отсутствие.

Пустоту.

Древние люди Царства Войны использовали его, чтобы описать первую вещь, которая когда-либо существовала — глубокую, тёмную, пустую бездну, которая была там прежде всего остального и поэтому была прародительницей всего сущего.

Итак, в этом смысле Хаос был синонимом Пустоты.

И Нефис читала руны, описывающие Пустоту — и ужасающих существ, обитающих в ней, — которые Демон Ужаса оставил на стенах Устья, чтобы избавиться от этого знания.

Санни предполагал, что она останется незатронутой из-за [Тоски], но, хотя Нефис и не заразилась Порчей, она также не отделалась невредимой.

Слабая, неуверенная улыбка искривила её губы.

«Я была высокомерна, Санни. Я не знала… но теперь знаю. Я вкусила плод четвертой ветви, Знание Порчи. И я также вкусила Знание Пустоты».

Её глаза дрогнули.

Санни немного помолчал, а затем осторожно спросил:

«Разве это не хорошо? Ты открыла четвёртое благословение своего Аспектного Наследия и добилась успехов в открытии пятого. Более того, наши враги — это существа Порчи. Теперь ты знаешь противника лучше, чем когда-либо прежде… и, следовательно, сможешь уничтожать врага лучше, чем когда-либо мог».

Особенно учитывая, что Нефис уже овладела Знанием Разрушения и к тому же обладала Благословением.

Нефис пошевелилась.

«Да. Да, ты прав. Конечно…»

Она помолчала некоторое время, глядя на озеро.

Санни мог ошибаться, но глаза Неф, казалось, выглядели… тревожными.

Наконец, не в силах больше молчать, он спросил:

«Итак, что же ты узнала о Порче? О Пустоте?»

Санни, естественно, был полон любопытства, даже если знал, что лучше не спрашивать… ведь именно из-за чрезмерного знания и зародилось Осквернение.

Нефис повернулась и взглянула на него, на её лице появилось выражение удивления.

Она изучала его несколько долгих мгновений, а затем медленно покачала головой.

«Нет, Санни. Я никогда не расскажу о том, что узнала в том туннеле. Никогда. Я ни с кем не поделюсь этим ужасным знанием… даже с тобой. До самого дня своей смерти».

Она замолчала, а затем тихо добавила:

«Как бы я хотела забыть».

Но она не могла. Даже Кэсси не смогла бы стереть эти воспоминания из её разума, потому что ей пришлось бы сначала пережить их самой — а в отличие от Нефис, Кэсси не была невосприимчива к Порче.

Эхо тихого голоса Нефис разнеслось над озером, словно шёпот, и где-то под его поверхностью руны, оставленные на воде Ариэлем, замерцали потусторонним светом.

Санни вздохнул.

По крайней мере, все трое пересекли границу, которая погубила Алетейю из Девяти и в конце концов превратила её в Первого Искателя.

Это уже было что-то.

Глава 2946

Нефис потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Однако в конце концов ей удалось вернуться к своему обычному состоянию… почти. Знание о Пустоте, казалось, слегка изменило её, сделав более сдержанной и зрелой.

Словно она и так не была слишком сдержанной и зрелой с самого подросткового возраста. Санни вздохнул.

«Итак, сколько именно времени прошло с тех пор, как ты прошла через туннель? Твои волосы кажутся длиннее».

Ананке кивнула.

«Да, миледи. По крайней мере, на несколько сантиметров».

Нефис пожала плечами.

«Я не уверена».

Она помедлила мгновение, а затем добавила:

«Тот факт, что я невосприимчива к Порче… не означает, что я могу легко её выносить. Кажется, я была не совсем в здравом уме, когда добралась до озера. Я даже не помню, как затопила всё вокруг себя пламенем, пока камень подо мной не расплавился, и не думаю, что вообще ощущала боль от использования своего Аспекта столь безудержным образом. Всё, что я знаю — мне потребовалось… много времени, чтобы прийти в себя».

Она посмотрела на них и своим обычным ровным тоном сказала:

«Я подождала, пока озеро перестанет кипеть, а затем призвала вас обратно».

Санни посмотрел на озеро.

Озеро кипело?

Он на мгновение закрыл глаза, глубоко вздохнул и снова открыл их. Тем временем Нефис вернула Амулет Ковчега Ананке и наблюдала, как молодая жрица спрятала его обратно под свою мантию. Ананке вздохнула.

«Невосприимчивость к Порче… я даже не думала, что такое возможно. Если бы только вы были здесь, когда мы сражались против Первого Искателя, миледи. Нам бы не пришлось так много жертвовать».

Нефис молча изучила её, а затем сказала:

«Я была здесь. В некотором смысле».

Отведя взгляд, она добавила:

«Внешний мир расцветает Семенами Кошмара… они словно язвы на ткани реальности, развращающие всё вокруг. Распространяющаяся погибель. К счастью, Заклятие — каким бы отвратительным и жестоким оно ни было — переплетено с Кошмаром и даёт нам шанс уничтожить Семена. Его носитель может войти в Семя и заново пережить заключённый в нём Кошмар, и если они достаточно