2075 год. Когда красота стала преступлением - Райнер Цительманн

Как она умерла? Как вы думаете, от чего может умереть человек тридцати лет, живущий в обществе, где практически побежден рак, сердечно-сосудистые заболевания находятся под контролем и где фактически отсутствуют несчастные случаи, связанные с вождением и пилотированием?»

Какое-то мгновение толпа хранила молчание. «Это было самоубийство?» – раздался наконец встревоженный голос.

Хван кивнул. «У нее остались две маленькие дочери. Отец ее детей бросил ее, потому что нашел более молодую женщину, и она решила, что слишком некрасива не только для своего босса, но и для мужа. Охваченная отчаянием, она приняла роковое решение и бросилась с моста». С этими словами Хван коротко попрощался и исчез в штаб-квартире корпорации, оставив журналистов, у которых были еще вопросы, без ответов.

Пресс-конференция транслировалась в прямом эфире. В течение нескольких секунд СМИ всего мира запестрели заголовками и статьями, написанными искусственным интеллектом по заказу редакций. При этом они всячески упирали на общественную значимость случившегося. «Привилегии красоты: трагедия самоубийства в энергетическом гиганте». «Недостаточно красива для высшей должности: молодая мать покончила с собой». «Дочери плачут по маме: привилегированная красота довела ее до смерти». Одна из дружественных бизнесу газет сначала дала более сдержанный заголовок: «Требуется расследование: топ-менеджер умерла, потому что ее не повысили?». Очень быстро, однако, стало очевидно, что этот заголовок привлекает мало внимания и не набирает достаточного количества просмотров. Через несколько минут управляющий редактор последовал за всеми, изменив заголовок на «Карьерная неудача. Внешность доводит топ-менеджера и мать до самоубийства!». Ни одна статья не выходила без драматического фрагмента, как в печатном виде, так и в виде аудиофайла, который наглядно демонстрировал ужасающую природу некритичного отношения общества к красоте: «Глаза открыть, мозги отключить!»

Когда передача закончилась, Алекса с грустью посмотрела на Даксона. Ее голос задрожал от сочувствия:

– Бедные маленькие девочки! Ты знаешь, сегодня один из тех дней, когда я хотела бы иметь обыкновенную внешность, когда я не хотела бы отличаться от обычных женщин, по крайней мере в такой степени.

Алекса была потрясена новостями, а вот Даксон сохранял спокойствие и пытался осмыслить увиденное и услышанное.

– Это действительно поразительно. Если бы в подобном был замешан любой другой пожилой бизнесмен, это можно было бы как-то понять. Но Хван Гун Ву? Его почитали во всем мире как образец добродетели – он был безупречен, он ни разу не запятнал себя малейшим намеком на неподобающее поведение. И вот теперь это… И это обнародовал не какой-то конкурент, желающий бросить тень на самого могущественного человека в энергетическом бизнесе, и не охочий до сенсаций журналист, а его собственный сын, наследник…»

Для каждой истории существует свой момент, как говорят профессионалы, работающие в СМИ. Информационная бомба, которая взорвалась после заявления наследника основателя Universal Powers, была брошена в эфир в тот самый момент, когда общественная дискуссия о «привилегиях красоты» достигла высшей точки. Вдруг не осталось ни одного средства массовой информации, которое бы не писало о Движении с восторгом. Мужчины один за другим публично сознавались в том, что при принятии кадровых решений они могли подсознательно учитывать внешность женщин-соискателей. Некоторые даже пообещали отказаться от использования изображений или голограмм при приеме на работу – практика, которая и так не была широко распространена уже в течение десятилетий. А один чересчур ретивый менеджер, у которого журналист взял интервью в прямом эфире, заявил на камеру: «“Глаза открыть, мозги отключить!” – этот лозунг не для меня! “Глаза закрыть, мозги включить!” – вот мой девиз. Я думаю, что самый простой способ справиться с этой проблемой – это временно прекратить продвижение женщин категории “привилегированная красавица” по карьерной лестнице. Кому-то это может показаться несправедливым, но если учесть, сколько тысячелетий они пользовались привилегиями и как важно сейчас дать понять, что эра привилегий для ПК закончилась, то станет очевидно: разумной альтернативы этому варианту просто нет». Его заявление никого не удивило, поскольку этот менеджер был известен тем, что в расчете на позитивное освещение своей особы в СМИ всегда с излишним усердием высказывался на злобу дня, пытаясь уловить текущее умонастроение аудитории.

В интернете миллионы людей подписывали онлайн-петиции против привилегированных красавиц, а многие пообещали перечислить деньги для дочерей женщины, покончившей с собой. Активность в виртуальном мире в мире реальном неожиданно вылилась в демонстрации в крупных городах (явление, которого не видели уже несколько десятилетий), а активисты Движения организовали акции протеста перед зданиями Univers Powers по всему миру.

Через несколько дней Калиста Ангелакис объявила о своей отставке с должности гендиректора компании. Она уехала на свой родной остров в Греции, откуда выступила с мультимедийным заявлением, сопровождавшимся архивными кинокадрами. «Я никогда не считала себя особенно красивой, – сказала Ангелакис, – но если Хван Гун Ву отдавал мне предпочтение перед другими женщинами из-за того, что считал меня привлекательной, то я приношу свои извинения. Я ничего не знала об этом. Я собираюсь воспользоваться лишь небольшой частью выходного пособия и компенсации, положенных мне по контракту. Остальные деньги я направлю на то, чтобы обе дочери женщины, покончившей с собой из-за меня, получили хорошее образование и смогли обеспечить себе настолько беспроблемное существование, насколько это возможно в отсутствие матери. Я обращаюсь к семье моей бывшей коллеги: пожалуйста, свяжитесь со мной, поскольку я не знаю ее имени. А всем, кто слышит мои слова, я хочу сказать: знайте, мне не могло бы быть более стыдно, чем сейчас!»

Однако признания Калистой Анелакис (выглядевшей, кстати, поразительно безликой на своем голографическом изображении) в том, что ей стыдно, оказалось недостаточно, чтобы СМИ отпустили ей грехи. Наоборот, это было воспринято как подтверждение ее неприглядного поведения. Вот она – женщина, которая воспользовалась своими незаслуженными привилегиями!

В течение нескольких недель журналисты отыскали и другие случаи, когда на руководящие посты назначались привлекательные женщины. В каких компаниях высшие должности занимали красавицы? И кому эти должности не достались? Сотрудники компаний, как женщины, так и мужчины, охотно приводили журналистам конкретные примеры, предоставляли информацию о начальницах, чье продвижение по службе казалось им сомнительным. В результате над любой симпатичной женщиной на заметной должности сгущались тучи подозрений, ведь теперь их всех подозревали в том, что они получили повышение исключительно из-за своей внешней привлекательности. Дело «Ю-Пи-гейт» быстро обрело статус одной из крупнейших массовых истерий XXI века.

Судя по опросам, поддержка партии «Справедливость», лозунги и программа которой все больше сближались с лозунгами и программой Движения, увеличивалась с каждым днем, а ее рейтинги взлетели до небес.

* * *

Через несколько дней Алекса должна была встретиться с Райвеном. Она уже несколько дней пыталась связаться