2075 год. Когда красота стала преступлением - Райнер Цительманн

находятся в группе риска и могут заболеть той же формой рака. В их нежном возрасте их можно прооперировать и тем самым спасти. Но операции очень дороги. И Хван предложил покрыть расходы. Но только при условии, что вся семья будет держать рот на замке.

– Невероятно, – выдохнула Алекса, потом на секунду задумалась. – Но была и другая женщина, главный инженер…

– Пак Суми, – подтвердил Райвен. – С ней я тоже встретился.

– Она также отредактировала свое изображение с помощью… как ты его называешь – Holo-Shop?

Журналист отрицательно покачал головой.

– Нет, она действительно выглядит потрясающе. Но все мужчины и женщины в ее отделе единодушно признали, что она самый квалифицированный кандидат на должность главного инженера. И вот в чем загвоздка. О повышении Пак было объявлено два года назад, когда глава компании Хван Гун Ву потерял трудоспособность из-за инсульта. Решение было принято его заместителем, который заверил меня, что Хван Гун Ву не знал о повышении до самого конца. Все говорили мне, что старик питал огромную слабость к красивым женщинам; он был женат пять раз, причем дважды – на королевах красоты. Но в своей компании он всегда исходил из того, что продвижение по службе должно основываться исключительно на заслугах, а не на расовых квотах, половой принадлежности, этническом происхождении и уж тем более не на внешности. Он часто предупреждал: «Предвзятость дорого обходится».

– Тогда почему его сын говорил про него все это?

– К сожалению, пока что я могу только строить предположения. Думаю, Хваном-младшим движет чувство мести. Старый Хван был не слишком высокого мнения о нем, он не доверял сыну управление компанией. Кроме того, молодой Хван очень хотел произвести фурор в СМИ. Он склонен к авантюрным поступкам и решил, что, если он выставит отца человеком, который якобы проявлял визуальную несправедливость, соцсети подхватят модную тему и это добавит ему дешевой популярности. Что ж, ему явно удался его замысел.

Тут Райвен наконец-то обнаружил на столе свой кофе, сделал глоток и скривился:

– Что за черт? Это пойло еще холоднее, чем первое! Ну и ладно. Мне нужно идти. И пожалуйста, выключи этого гребаного робота!

– Что говорит о твоем расследовании Хван Ён Ла?

– Пока ничего, – ответил Райвен, уже выйдя из-за стола. – Когда я был в Сеуле, он был в отъезде, и я оставил ему бесчисленное количество сообщений. Его секретарь пообещал, что он найдет время для меня на следующей неделе. – Прощаясь, он обнял Алексу. – Передай от меня привет Даксону. И спасибо за завтрак. Мне нужно идти.

– Да, здорово было повидаться.

Райвен уже спешил к двери, когда в его кармане снова зажужжал смартфон. Он остановился, взглянул на дисплей и с озабоченным видом вернулся к Алексе.

– Ох, к сожалению, мое расследование только что сильно усложнилось.

– Почему? Что произошло?

Райвен молча протянул ей свой сматрфон. На дисплее высветилось сообщение в типичном для цифровых коммуникаций стиле: «Привет, Райвен! Пхж, тебе не нравится Движение, как ты это представил тогда в НЙ. Ты реакционный журналюга, планирующий очернить нас? Твоя ПК подруга Алекса недавно наехала на Варека Каллора типа Движение терроризирует меньшинства. Сумасшедшая! Все должны об этом узнать. Отправила твое имя в лист рассылки бостонского отделения Движения с предупреждением относительно тебя. Что за игру ты затеял? Свяжись со мной. Лена».

Лицо Алексы залила краска.

– Ох, проклятье. Вот же змея! Скоро я ее реально раздавлю. Я хотела рассказать тебе, но потом подумала, что все само рассосется. Пожалуйста, присядь на пару минут, и я тебе все расскажу».

* * *

Впервые с момента их совместного обеда Алекса оказалась на семинарском занятии профессора Джоффе. «Натаниэля», – поправила она себя. Она нервничала, потому что с того вечера не могла выбросить профессора из головы. Она даже поймала себя на том, что фантазирует о сексе с ним. Конечно, это было абсолютно исключено. Во-первых, пострадает его карьера. Кроме того, ее исключат из университета. Но это лишь усиливало возбуждение – по крайней мере, когда она играла с этой идеей в своем воображении. Сегодня на ней был весьма сексуальный наряд: очень короткая юбка и блузка, подчеркивающая грудь. Не слишком откровенный, но определенно отличающийся от ее обычной одежды. Она заметила, что Джоффе старается не смотреть на нее, но время от времени украдкой бросает взгляд. Эта игра начинала ее забавлять.

Лена не была записала на этот семинар. Однако после разговора с Райвеном за завтраком, который почти перешел в бранч, Алекса уже не боялась столкнуться со своей сокурсницей. Ей показалось, что в конце концов Райвен понял ее. Если Каллор собирался склонить ее на свою сторону с помощью всей этой идеологической чуши, то ведь было очевидно, что она будет давать отпор.

– Единственный, кто совершил какую-то ошибку, это я, – признался тогда Райвен. – мне с самого начала не следовало впутывать тебя во все это. Не надо было брать тебя на собрание Движения.

– Но это была моя идея, ведь это я попросила тебя…

– Верно, и я сказал «да», хотя мне следовало бы прежде подумать. Я журналист-расследователь, профессионал. Я умею и привык притворяться, избегая прямого вранья. Но это не твоя работа – скрывать свое истинное мнение, напротив, ты должна говорить то, что думаешь.

– И какие последствия это будет иметь? Чего ты ожидаешь теперь?

– Хм… На самом деле я настроен очень позитивно. Я начну работать над окончательной версией книги. Слишком много времени ушло на изучение мелких деталей. Хватит! У меня есть все необходимые материалы. И если в ближайшее время я не отправлю все это своему издателю, то будет уже поздно, книга не успеет выйти в разгар избирательной кампании.

Алексу всегда восхищали люди, способные обратить негатив в позитив, как это умел делать Райвен. Именно поэтому ей нравился Даксон. И конечно, она почувствовала облегчение от того, что Райвен не сердился на нее, как она опасалась. Они договорились встретиться снова через две недели.

– Но, – строго предупредил Райвен, – в следующий раз мы пойдем в маленькое кафе, знаешь, то, что напротив главного входа в университет. Может, еда у них и не очень, но по крайней мере кофе горячий…

В последнее время в отношениях Алексы и Даксона наступило некоторое охлаждение. Такие периоды бывали и раньше, но на этот раз она не могла отделаться от ощущения, что он мог снова начать встречаться со своей бывшей девушкой, Мариной. Случалось, что вечером ему вдруг требовалось «срочно вернуться в офис» или он позже обычного возвращался домой, говоря, что задержался на деловой встрече, хотя