2075 год. Когда красота стала преступлением - Райнер Цительманн

Другой студент тоже рявкнул на Алексу:

– Как тебе не стыдно! Сколько часов ты провела перед зеркалом сегодня утром, накладывая макияж и любуясь собой? Неужели ты не понимаешь, какой уродливой делает тебя твоя мнимая красота?

Всего пару месяцев назад прежняя Алекса в подобной ситуации просто струсила бы. Она бы убежала или даже нашла бы тихий уголок в кампусе и расплакалась. Новая Алекса осталась невозмутимой. Она посмотрела на Лену, потом перевела взгляд на остальных.

– Дайте волю своим фантазиям! – сказала она. – Но будьте готовы к тому, что до конца своих дней вы останетесь несчастными. Вы могли бы радоваться, что живете в мире, где больше нет голода и настоящей нищеты. Об этом позаботились изобретатели-провидцы и смелые предприниматели, разработавшие технологию ядерного синтеза и начавшие производить настоящее мясо из стволовых клеток. Благодаря им прекратились страдания животных, притом что мы по-прежнему можем наслаждаться своими любимыми стейками или сосисками…

– Ага, – фыркнула Лена, – и эти предприниматели стали невообразимо богатыми, они богаче всех в мире, они богаче, чем кто-либо из когда-либо живших на свете. Только в нашей стране уже больше тысячи триллионеров! Я утверждаю – это позор! И эти богачи покупают женщин, которые выглядят, как ты.

– Я игнорирую твои женоненавистнические утверждения о женщинах, которых мужчины могут покупать, – заявила Алекса, – и предприниматели не отнимали деньги у бедных, к росту общего благосостояния и к процветанию привели именно их инновации. Их сделали богатыми их выдающиеся достижения. А вы все, наоборот, все время пытаетесь всех уравнять. Неужели никто из вас не отдает себе отчет в том, что вас снедает банальная зависть?

Алекса шагнула вперед, прямо на Лену. Та и еще один активист отступили в сторону, открыв Алексе дорогу. Только сейчас она заметила, как сильно колотится ее сердце, но на ее губах играла торжествующая улыбка. Ха, она показала им! Она расскажет Райвену завтра за завтраком, или, может быть, на сей раз это будет бранч.

Алекса осознавала, что в ней что-то изменилось: ее скепсис в отношении Движения перерос в решительное неприятие. Не только потому, что это коснулось лично ее – ее самой и, конечно, ее младшей сестры Алики, – но еще и потому, что она всегда презирала фанатиков, лжецов и разжигателей ненависти. Эти люди вовсе не безобидные чудаки, они опасны. «Кто-то должен выступить против», – решила она. И тут же поправилась: «Против должна выступить я».

* * *

Райвен не мог припомнить, когда в последний раз он так усердно работал над чем-то, как он работал в последние несколько недель над своей mmeBook – мультимедийной электронной книгой, которая будет доступна даже в печатном варианте (специально для коллекционеров книг, изданных на бумаге). Сейчас он наводил финальный глянец на двести с лишним страниц книги. В выходные он будет готов отправить свою самую важную на сегодняшний день журналистскую работу в издательство, с командой корректоров, вооруженных искусственным интеллектом. Но перед этим он с нетерпением ждал новой встречи с Алексой.

Он чувствовал, что его, некоторым образом, влечет к Алексе. Разумеется, он отметил необыкновенную красоту Алексы, когда впервые увидел ее во время полета к Луне. Тогда же он почувствовал, что Даксон ревнует. Однако Райвен не ощутил с Алексой того «щелчка», который всегда давал ему понять, что он по-настоящему влюбился в кого-то.

Он не мог разобраться, почему, несмотря на их близкую дружбу, красота Алексы не вызывает у него романтических чувств. Может, все дело в физическом совершенстве Алексы? Может быть, он, журналист-расследователь, всегда подсознательно искал что-то разрушающее, как в своих расследованиях, так и в людях? Ему хотелось думать, что причина именно в этом.

Но один приятель, который никогда не смягчал выражений, сказал ему: «Хм, ты, как всегда, слишком много думаешь. Не пойми меня неправильно, но, может быть, тебе просто-напросто не хватает уверенности в себе как в мужчине? Может, ты считаешь, что с такой идеальной женщиной, как Алекса, у тебя нет шансов? Может, ты пытаешься как-то рационализировать все это, говоря себе, что на самом деле она тебе не нужна?» Райвен задумался, но, когда Алекса в его очередной сексуальной фантазии принялась соблазнять его, быстро отбросил все подобные мысли. Все это чушь, сказал он себе.

Аэротакси приземлилось, Райвен вышел из него и подошел к кафе как раз в тот момент, когда Алекса приблизилась к нему с другой стороны. Она шла пешком.

– Вот это да, – воскликнула девушка, – в одно и то же время!

– Да уж, – заметил Райвен, – иногда планы действительно выполняются.

Они обнялись и расцеловались. И уже собирались войти внутрь, как услышали над собой слабый звук другого летального аппарата.

– Нам бы лучше ускориться, – забеспокоился Райвен. – Если там остался только один столик, мы должны успеть занять его.

Алекса подняла голову.

– Не волнуйся, это не аэротакси, это обычный беспилотник. Если нам повезет, он доставит свежие круассаны.

Райвен проследил за ее взглядом.

– Странно, обычно они доставляют товар на заднюю террасу, чтобы избежать заторов.

Белый беспилотник теперь висел прямо над ними.

– Хм, может, это просто полицейский беспилотник, – предположила Алекса. – Наблюдает за дорожным движением или что-нибудь в этом роде. В любом случае я хочу есть! Пойдем, а то кофе остынет! – И она потянула Райвена за собой.

Однако Райвен внезапно остановился и снова стал разглядывать дрон.

– Наблюдает за дорожным движением? И это при том, что вокруг по меньшей мере пять камер?

Внезапно он бросился к Алексе, воскликнув «Черррррт!», и обеими руками оттолкнул ее от себя за мгновение до того, как сам упал на землю. Раздалось короткое пронзительное шипение, затем сразу ослепительная вспышка. Последовал приглушенный взрыв и одновременно еще один звук – леденящий душу крик Райвена. Алекса, отброшенная им в сторону, с трудом удержала равновесие и каким-то образом умудрилась устоять на ногах. В нос ударил резкий и безошибочно узнаваемый металлический запах крови, и она в недоумении уставилась на свою заляпанную кровью блузку. Пока она пыталась понять, не подстрелили ли ее только что, она заметила Райвена, неподвижно лежавшего на тротуаре. Вокруг его головы растекалась багровая лужа.

– Райвен! – закричала она, бешено озираясь вокруг. – Помогите! Робот первой помощи, быстро!

Тут ее внимание привлекла фигура на противоположной стороне улицы, но человек быстро отвернулся.

– Лена! – крикнула Алекса, узнав ее. – Убийца!

Но Лена уже скрылась в боковой улочке. Алекса почувствовала, как у нее подгибаются ноги.

* * *

Полицейские